Die Idee, die Produktion von grünem Ammoniak mit verteilten Wind- und Solarressourcen auf US-Farmen zu koppeln, schien vor ein paar Jahren noch wie Zukunftsmusik zu sein. Dennoch kommt hier das Startup ReMo Energy mit einer neuen Runde von 5,25 Millionen Dollar an zusätzlicher Finanzierung, um die Idee auf Hochtouren zu bringen, wobei die einflussreiche Investorengruppe Breakthrough Energy Ventures zu den Unterstützern gehört.
Die Schaufel auf Dünger
Da ein Großteil der globalen Lieferkette für Ammoniakdünger bei der Beschaffung auf Erdgas angewiesen ist, treibt der anhaltende Anstieg der Erdgaspreise die Düngemittelpreise in den USA und anderswo in die Höhe. Stromausfälle in China und die unprovozierte Invasion Russlands in der Ukraine sind unter anderem Faktoren, die die globalen Düngemittelkosten in die Höhe treiben.
„Globale Düngemittelpreise befinden sich auf nahezu Rekordniveau und könnten bis 2022 und darüber hinaus erhöht bleiben“, erklärt das US-Landwirtschaftsministerium. „Die Düngemittelpreise machen fast ein Fünftel der Barkosten der US-Landwirtschaft aus, wobei der Anteil für Mais- und Weizenproduzenten sogar noch größer ist. Dünger macht 36 Prozent der Betriebskosten eines Landwirts bei Mais und 35 Prozent bei Weizen aus.“
„Diese erhöhten Preise könnten Auswirkungen auf die Pflanzenproduktion in den Jahren 2022 und 2023 haben. Die russische Invasion in der Ukraine hat die ohnehin begrenzte Düngemittelversorgungssituation verschärft und Import-Export-Beschränkungen ausgelöst, die die Sorgen um die Knappheit verstärken werden“, fügen sie hinzu.
Mehr DERS, mehr grünes Ammoniak für US-Landwirte
Das US-Energieministerium ist ein großer Fan von dezentralen, verteilten Energieressourcen, und das nicht nur, weil hyperlokale Windkraftanlagen und Solarmodule zur Widerstandsfähigkeit und Zuverlässigkeit des Netzes beitragen können. Das Energieministerium hat auch verteilte Wind- und Solarenergie als wirtschaftliche Unterstützung für US-Landwirte ins Auge gefasst.
Zurück im Jahr 2020, CleanTechnica nahm insbesondere die Begeisterung der Agentur für dezentrale Windkraft zur Kenntnis, die sie als Windturbinen jeder Größe definiert, die Strom für den Einsatz vor Ort oder für den Einsatz in einem lokalen Netz erzeugen.
Die Kosten für die Installation einer Windkraftanlage für verteilte Zwecke können für einzelne Landwirte ein Stolperstein sein, aber die Fähigkeit, ein Produkt mit Mehrwert zu erzeugen, könnte das Geschäft versüßen. Zum Beispiel könnten Landwirte mit Zugang zu ihrem eigenen verteilten Wind mit ihren überschüssigen sauberen Kilowatt grünen Wasserstoff produzieren. Sie könnten den Wasserstoff auch zur Herstellung von erneuerbarem Ammoniakdünger verwenden.
Abgesehen davon, dass sie sich zu einem vorhersehbaren Preis mit einer stabilen Versorgung mit Kraftstoff, Düngemitteln und speicherbarer Energie versorgen, könnten Landwirte möglicherweise überschüssigen grünen Wasserstoff oder Ammoniak als zusätzliche Cash Crops vermarkten.
ReMo hat einen Plan für grünen Wasserstoff und Ammoniak
ReMo Energie, zum einen, ließ das grüne Ammoniakgras nicht unter seinen Füßen wachsen. Im vergangenen Mai kündigte das in Boston ansässige Unternehmen die Markteinführung seines ersten kommerziellen Angebots an, „ReMonia™“, ein Produktionssystem für Stickstoffdünger, das sich die niedrigen Kosten von Sonne und Wind zunutze macht.
„Solar- und Windressourcen sind heute in den meisten Teilen der Welt die Stromquellen mit den niedrigsten Grenzkosten. Die sinkenden Kosten und die nahezu universelle Verfügbarkeit von Wind- und Solarressourcen haben der Welt die Möglichkeit geschaffen, Rohstoffe in großen Mengen zu wettbewerbsfähigen Preisen ohne CO2-Emissionen zu synthetisieren“, erklärte ReMo. „Die Technologie von ReMo Energy ermöglicht es, Stickstoffdünger und andere Materialien genau dort zu produzieren, wo sie gebraucht werden, direkt aus lokalen Energiequellen.“
Neuigkeiten über Elektrolyseure sind heutzutage ein alter Hut, aber ReMo macht sich einen Namen mit einem Fokus auf prädiktive Modellierung und Kostensenkung, die speziell darauf abzielen, die Unebenheiten für verteilte, intermittierende erneuerbare Energiequellen auszugleichen.
„Mit dieser Technologie gehen wir nicht nur die Dekarbonisierung an, sondern tragen auch dazu bei, die landwirtschaftlichen Lieferketten zu verkürzen und sicherzustellen, dass Landwirte überall die Welt ernähren können, ohne der unsicheren Düngemittelversorgung ausgeliefert zu sein“, fügte Scott Rackey, CEO und Mitbegründer von ReMo, hinzu .
Jenseits von grünem Ammoniak
Die neueste Nachricht von ReMo ist die Ankündigung einer zusätzlichen Seed-Runde in Höhe von 5,25 Millionen US-Dollar in der vergangenen Woche. AiiM-Partner führte die Runde mit Breakthrough Energy Ventures, Darco Capital und anderen teilnehmenden Investoren an.
Es scheint, dass grüner Ammoniakdünger nur der Anfang für ReMo ist. Das Unternehmen hat bereits Kraftstoffe und Polymere im Auge.
„Während sich ReMo zunächst auf grünes Ammoniak für saubere Düngemittelanwendungen im Maisgürtel der USA konzentrieren wird, werden zukünftige Märkte Schiffstreibstoff und Wasserstoffspeicherung umfassen“, erklärt das Unternehmen.
„ReMo Energy wird die Finanzierungserlöse verwenden, um den kommerziellen Betrieb im gesamten Mittleren Westen der USA zu erweitern und die Nachfrage seiner wachsenden Kundenbasis zu befriedigen“, fügen sie hinzu.
AiiM erwartet zum einen eine schnelle Rückkehr.
„Die Technologie und der innovative Ansatz von ReMo können die Produktion erneuerbarer Materialien in zwei Jahren skalieren, im Vergleich zu dem, was Wettbewerber normalerweise zehn Jahre dauern, und sind gleichzeitig billiger als auf fossilen Brennstoffen basierende Produkte“, sagte der Gründer und geschäftsführende Gesellschafter des Unternehmens, Shally Shanker.
Skalierung von grünem Ammoniak in den USA
Ein ähnlicher, verteilter Ansatz zur Düngemittelproduktion nimmt unter dem Dach der Green Ag Initiative der University of Minnesota Gestalt an, die das West Central Research and Outreach Center in Morris, Minnesota, betreibt.
Das Hauptziel von WCROC ist es, mehr erneuerbare Energien in das US-Landwirtschaftsprofil einzuführen, sowohl als Erzeuger als auch als Verbraucher. Möglicherweise sind sie auch auf der Suche nach einer Lösung, die Minnesota hilft, seine Abhängigkeit von importiertem Düngemittel zu verringern.
„Minnesota importiert den größten Teil des von den Landwirten verwendeten Ammoniakdüngers“, betont WCROC. „Wir untersuchen die technische Machbarkeit und wirtschaftliche Rentabilität eines kleinen verteilten Ammoniak-Produktionssystems.“
WCROC arbeitet seit mindestens 2013 an der Rentabilität, und es sieht so aus, als würde sich all diese harte Arbeit bald auszahlen.
Die US-Ammoniakdüngerindustrie könnte eine kleine Umstrukturierung vertragen. Im vergangenen Jahr waren nur 32 Ammoniakanlagen in 17 Bundesstaaten in Betrieb, hauptsächlich in Louisiana, Oklahoma und Texas.
Wenn der Markt für grüne Düngemittel in Schwung kommt, würden Oklahoma und Texas nicht unbedingt ihren Vorreiterplatz verlieren. Sie könnten ihre beträchtlichen erneuerbaren Energieanlagen für die Produktion von grünem Ammoniak im großen Maßstab nutzen.
Louisiana ist der Ausreißer unter den drei Staaten, aber wahrscheinlich nicht mehr lange. Sowohl die Onshore- als auch die Offshore-Windressourcen in Louisiana und dem Rest des Südostens sind alles andere als optimal. Die politischen Entscheidungsträger von Louisiana sprangen jedoch bereits im Jahr 2020 auf die Idee, den Golf von Mexiko für Offshore-Windenergie abzubauen, als das Energieministerium erstmals einige wirtschaftliche Szenarien für Golfwind skizzierte.
Grünes Ammoniak könnte eines dieser Erfolgsszenarien für Offshore-Windenergie sein. Louisiana ist der Heimatstaat des weltweit führenden Düngemittelherstellers CF Industries, der bereits mit grünem Ammoniak arbeitet. Das Unternehmen hat eine Anlage im Bau in seinem Komplex in Donaldsonville, und es wird viel sauberes Kilowatt benötigen, um die Elektrolyseursysteme zu betreiben. Wenn die Anlage 2023 in Betrieb geht, rechnet CF mit der Produktion von etwa 20.000 Tonnen grünem Ammoniak pro Jahr.
Unterdessen arbeitet Texas bereits an einem Hub für erneuerbaren Wasserstoff, was bedeutet, dass es nur einen Schritt von grünem Ammoniakdünger entfernt ist. Erste Planungen für den grünen Wasserstoff-Hub tauchten im Januar 2021 auf, offenbar ohne das Offshore-Windelement. Letzte Woche machte Präsident Joe Biden jedoch deutlich, dass sowohl Texas als auch Louisiana im Mittelpunkt der Offshore-Windentwicklung im Golf von Mexiko stehen werden.
Die Kanzlei Green Hydrogen International befasst sich bereits mit dem Fall. Wie unsere Freunde von der Ammonia Energy Association berichteten, plant das Unternehmen mit Unterstützung von „das weltweit größte Produktions- und Speicherzentrum für grünen Wasserstoff“ in Duval County, Texas 60 Gigawatt Wind und Sonne.
„Speicherkavernen werden unterirdisch im nahe gelegenen Piedras Pintas Salt Dome (fünfzig Kavernen mit insgesamt 6 TWh Energiespeicherung) geschaffen, und die Anlage wird erneuerbare Energie kaufen und an das Stromnetz von Texas (ERCOT) verkaufen“, erklärt AEA. „Entwickler streben die erste Betriebsphase im Jahr 2026 an, die sich auf 2 GW Produktion von grünem Wasserstoff belaufen wird.“
„Wasserstoff wird auch per Pipeline zum Hafen von Corpus Christi transportiert und für den Export in Ammoniak umgewandelt“, fügen sie hinzu, was interessant ist.
Wenn die größten grünen Ammoniak produzierenden Staaten in den USA den Exportmarkt im Auge haben, bleibt Unternehmen wie ReMo viel Spielraum, um den US-Landwirten in Bezug auf die heimische Versorgung über den Düngeberg zu helfen.
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Foto (beschnitten): Grünes Ammoniak könnte zur Stabilisierung beitragen die Kosten und die Versorgung mit Düngemitteln für US-Landwirte (mit freundlicher Genehmigung des USDA).
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