„Wir sind zutiefst traurig, vom Tod von Guy Lafleur zu erfahren. Alle Mitglieder der Canadiens-Organisation sind erschüttert über seinen Tod“, sagte Geoff Molson, Präsident des Montreal Canadiens Hockey Club.
Im September 2019 unterzog sich Lafleur einer Notfall-Bypass-Operation, nachdem eine Routineuntersuchung ergeben hatte, dass er laut NHL.com vier fast vollständig blockierte Koronararterien hatte. Während des Notfall-Bypasses stellten die Chirurgen Lungenkrebs fest und ihm wurde zwei Monate später ein Drittel seiner rechten Lunge entfernt. Der Krebs trat im Oktober 2021 wieder auf.
Lafleur, Spitzname „The Flower“, war fünfmaliger Stanley-Cup-Sieger bei den Canadiens. Die Habs wählten Lafleur mit der Nummer 1 im Amateur Draft 1971 zum besten Juniorenspieler in Kanada mit den Quebec Remparts.
Lafleur erzielte 1.353 Punkte (560 Tore, 793 Assists) in 1.126 NHL-Karrierespielen mit den Canadiens, Rangers und Quebec Nordiques. Zwischen 1974-75 und 1979-80 erzielte der Kanadier mindestens 50 Tore in sechs aufeinanderfolgenden Spielzeiten und gewann den Stanley Cup von 1976 bis 1979 vier Mal in Folge mit den Canadiens, nachdem er ihn 1973 gewonnen hatte.
„Man brauchte Guy Lafleurs Namen und Nummer nicht auf seinem Pullover zu sehen, als ‚The Flower‘ den Puck auf seinem Schläger hatte. Lafleur war so unverkennbar stylisch wie bemerkenswert talentiert und machte eine schneidige und unverwechselbare Figur, wann immer er das Eis hinunterbrannte des Montreal Forum, seine langen blonden Locken wehten ihm hinterher, als er sich darauf vorbereitete, einen weiteren Puck an einem hilflosen Torhüter vorbei zu schießen – oder einen Linienkameraden für ein Tor aufzustellen”, sagte NHL-Kommissar Gary Bettman in einer Erklärung am Freitag.
In seiner Karriere gewann Lafleur 1976, 1977 und 1978 die Art Ross Trophy als bester Torschütze der NHL und den Ted Lindsay Award, der von der NHL Players Association zum herausragendsten Spieler gewählt wurde. Außerdem wurde ihm der Hart verliehen Trophy zweimal als NHL MVP und wurde 1988 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.