Pep Guardiola sagte, Erling Haalands akrobatischer Sieger gegen Borussia Dortmund habe Erinnerungen an den verstorbenen, großartigen Johan Cruyff wachgerufen, als der Stürmer von Manchester City seine phänomenale Torjägerform für seinen neuen Verein fortsetzte.
Haaland erzielte sein 13. Tor in nur neun Spielen für City, als sie den Auftakt von Jude Bellingham kippten, um einen späten Sieg über den ehemaligen Verein des Stürmers im Etihad Stadium zu verbuchen. John Stones glich mit einem atemberaubenden Distanzschuss aus, bevor der norwegische Nationalspieler in der 84. Minute nach einer exquisiten Flanke von João Cancelo den Sieg sicherte. Für Cruyff-Jünger Guardiola war das Tor vergleichbar mit einem Treffer des holländischen Meisters.
Der City-Manager sagte: „Die Leute, die mich kennen, wissen vielleicht, welchen Einfluss Johan Cruyff auf mein Leben als Person, als Erzieher, als Mentor, als Trainer und alles hatte.
„Vor Jahren hat Johan Cruyff im Camp Nou für Barcelona gegen Atlético Madrid ein unglaubliches Tor erzielt, ähnlich wie Haaland. In dem Moment, als Erling traf, dachte ich: ‚Johan Cruyff‘. Es war ziemlich, ziemlich ähnlich. Es war eine unglaubliche Vorlage von João und der Abschluss von Erling war außergewöhnlich.“
Guardiola verglich Haalands Technik auch mit seinem ehemaligen Barcelona-Bete-Noire Zlatan Ibrahimovic. Er fügte hinzu: „Ich erinnere mich, dass mein lieber Freund Ibrahimovic diese Fähigkeit hatte, sein Bein auf das Dach zu stellen, und Erling ist darin ziemlich ähnlich.
„Ich denke, es ist seine Natur, er ist elastisch, er ist flexibel und danach hat er die Fähigkeit, den Kontakt herzustellen und den Ball ins Netz zu bringen. Ich denke, seine Mutter und sein Vater geben ihm diese Flexibilität.“
City hatte bis zur Schlussphase Mühe, Dortmund zu schlagen, als die Einwechslung von Phil Foden, Bernardo Silva und Julián Álvarez zu einer enormen Verbesserung ihrer Offensivleistung führte. „Es war ganz ähnlich wie vor zwei Jahren, als wir im Viertelfinale der Champions League gegen sie gespielt haben“, sagte Guardiola.
„Wir hatten viele Probleme, unseren Rhythmus zu finden, und waren in unseren Bewegungen so passiv. Wir haben gekämpft. Wir haben im falschen Gang gespielt. Als wir merken, dass wir 0:1 hinten liegen und die Dynamik von Phil, Bernardo und Julián haben, hat uns das einen anderen Rhythmus gegeben. Die Champions League wartet nicht und verzeiht einem nicht.“
Haaland umarmte nach dem Schlusspfiff fast alle Dortmunder Spieler und Mitglieder ihrer Rückraummannschaft. Auf die Frage, wie gut seine ehemaligen Mitspieler gegen ihn verteidigt hätten, antwortete der City-Stürmer: „Sie haben mich nicht aufgehalten. Ich habe gepunktet.”