Die Gujarat Titans gewannen am Sonntag im ersten Anlauf die indische Premier League, wobei Allrounder Hardik Pandya sein Team im Finale zu einem nachdrücklichen Sieben-Wicket-Sieg über die Rajasthan Royals führte.
Pandya schnappte sich drei für 17 mit tadellosem mittelschnellem Bowling, um Rajasthan auf 130 für neun zu beschränken, nachdem Sanju Samson den Wurf gewonnen und sich für das Schlagen entschieden hatte. Pandya machte dann entscheidende 34 aus 30 Bällen, als Gujarat vor einer lautstarken Menge von mehr als 100.000 im Narendra Modi-Stadion 133 für drei in 18,1 Overs erreichte.
Der erste Batter Shubman Gill erzielte mit ungeschlagenen 45 die höchste Punktzahl und besiegelte den denkwürdigen Sieg mit einem Sechser gegen Obed McCoy über Deep Square Leg. „Dieser Titel wird etwas Besonderes, weil wir darüber gesprochen haben, ein Vermächtnis zu schaffen, und die kommenden Generationen werden darüber sprechen“, sagte Pandya, der vier IPL-Titel mit Mumbai-Indianern gewann, aber dieses Jahr das Franchise wechselte und zum Kapitän von Gujarat ernannt wurde.
„Das ist das richtige Beispiel für jedes Team auf der Welt, dass man Wunder vollbringen kann, wenn man als Team spielt.“
Pandyas hervorragendes Bowling in den Middle Overs wurde vom afghanischen Beinspinner Rashid Khan gut unterstützt und vereitelte Rajasthans Bewerbung um einen zweiten IPL-Titel seit dem Gewinn der ersten Ausgabe im Jahr 2008.
Jos Buttler machte nur 39 von 35 Bällen, beendete das Turnier aber dennoch mit 863 Läufen als bester Torschütze, und Samson erzielte 14. Beide Batter fielen an Pandya. Samson versuchte, die Trefferquote zu beschleunigen und wurde beim dritten Mann von Pandyas zweitem Ball erwischt.
Buttler, der in dieser Saison vier Jahrhunderte und vier halbe Jahrhunderte erzielte, bekam einen schwachen Vorteil, als er versuchte, einen kurzen Ball zum dritten Mann zu führen. Der Gujarat-Skipper stellte dann sicher, dass Rajasthan in den Death Overs ohne Power-Hitter war.
Pandya hatte Shimron Hetmyer (11) im letzten Ball eines grandiosen Four-Over-Zaubers von seinem eigenen Bowling erwischt. Trent Boult und der beste Wicket-Taker dieser Saison, Yuzvendra Chahal, rollten gut für Rajasthan, aber Pandya verhandelte sorgfältig die mittleren Overs, indem er sich in einem 63-Run-Stand mit Gill für das dritte Wicket kombinierte.
„Das Schlagen steht für mich an erster Stelle, es lag mir immer sehr am Herzen“, sagte Pandya, der beste Spieler des Spiels, nachdem er drei Mal die Grenze und eine Sechs auf Platz 4 getroffen hatte. „Als die IPL-Auktion endete, wusste ich, dass ich es tun würde muss auf Platz 4 schlagen.“
Chahal endete mit 27 Wickets im Turnier, als Pandya im 14. Over in den Ausrutschern erwischt wurde. Aber Gujarats Tiefe im mittleren Schlagen – das Team führte die Tabelle mit 20 Punkten aus 10 Siegen während der Ligaphase an – führte sie nach Hause. David Miller (32 fehlt) und Gill brachten die Turnierneulinge souverän ins Siegerziel.
Rajasthans Samson sah trotz der Niederlage einige positive Aspekte. „Diese Saison ist wirklich etwas Besonderes für uns, wir konnten gutes Cricket spielen und den Fans einige glückliche Momente bescheren“, sagte er und fügte hinzu, dass sein Team im Finale einen freien Tag hatte. „Alle Youngsters und Seniors haben als Mannschaft gut gespielt, ich bin stolz auf meine Mannschaft. Wir glauben, dass gute Bowler das Turnier gewinnen, also haben wir in sie investiert … aber es gibt viel zu lernen.“