Harry Harris: US-Gesandter in Südkorea rasiert umstrittenen Schnurrbart ab

Der US-Botschafter in Südkorea hat seinen umstrittenen Schnurrbart rasiert, Monate nachdem sein Gesichtshaar eine Debatte über die koloniale Vergangenheit des Landes ausgelöst hatte.

Harry Harris, ein pensionierter Marine-Admiral, ließ sich in einem Friseurladen in der Hauptstadt Seoul die Haare im Gesicht entfernen.

Er sagte, er habe dies getan, um im Sommer kühl zu bleiben, während er eine Gesichtsmaske gemäß den Covid-19-Regeln trug.

"Ich fühle mich jetzt so viel cooler", sagte Herr Harris in einem Video, das die Rasur zeigt.

Der Schnurrbart von Herrn Harris hatte Kritik an seinen Assoziationen mit der japanischen Kolonialisierung Südkoreas von 1910 bis 1945 geübt.

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Anfang dieses Jahres sagten südkoreanische Kommentatoren und Politiker, dass das Gesichtshaar von Herrn Harris schmerzhafte Erinnerungen an die Kolonialzeit hervorrief, weil es an die Schnurrbärte erinnerte, die Japans Generalgouverneure trugen.

Herr Harris ist seit 2018 Botschafter in Südkorea, in einer Zeit angespannter Beziehungen. Südkorea ist ein wichtiger militärischer und wirtschaftlicher Partner.

Die USA stationieren 28.500 Soldaten in Südkorea im Rahmen einer Sicherheitsallianz, um Aggressionen von Nordkorea abzuhalten, das 1950 in das Land einfiel.

Herr Harris hatte zuvor Spannungen ausgelöst, indem er Südkorea aufgefordert hatte, mehr für sein Militär auszugeben und seine Beziehungen zu dem benachbarten Nordkorea anders zu gestalten.

Im Zusammenhang mit diesen Streitigkeiten wurde der Schnurrbart von Herrn Harris – und sein japanisches Erbe – kontroverser.

Im Dezember letzten Jahres die Korea Times Zeitung sagte Harris 'Schnurrbart "wurde mit dem neuesten US-Bild von Respektlosigkeit und sogar Zwang gegenüber Korea in Verbindung gebracht".

Japanische Militärführer aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs wie Hideki Tojo, Sadao Araki und Shunroku Hata trugen alle Harris 'Schnurrbart.

Gelehrte sagen jedoch, dass der Schnurrbart ein allgemeiner Stil war, der zu dieser Zeit von einer Reihe regionaler Führer getragen wurde, darunter Chiang Kai-shek, Führer der nationalistischen Regierung Chinas zwischen 1928 und 1949.

Herr Harris, der Sohn eines Offiziers der US-Marine und einer Japanerin, schlug vor, die Kritik an seinem Schnurrbart stamme aus seinem Erbe.

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"Mein Schnurrbart ist aus irgendeinem Grund zu einem faszinierenden Punkt geworden", sagte Harris. "Ich wurde in den Medien hier kritisiert, insbesondere in den sozialen Medien, wegen meines ethnischen Hintergrunds, weil ich Japanisch-Amerikaner bin."

Herr Harris, der die meiste Zeit seiner 40-jährigen Marinekarriere glatt rasiert war, sagte der Korea Times, er habe beschlossen, den Schnurrbart anzubauen, um sein "neues Leben als Diplomat" zu markieren.

Der Schnurrbart, sagte er der Zeitung, würde bleiben, wenn ihn nicht jemand davon überzeugt hätte, dass er "so gesehen wurde, dass unsere Beziehung [mit Südkorea] verletzt wird".