Von Cara Murez
Gesundheitstag Reporter
DIENSTAG, 3. Januar 2023 (HealthDay News) – Die Auswirkungen von Social Media auf junge Menschen sind ein heißes Thema, da die meisten Kinder und Teenager das tun wollen, was ihre Freunde tun, und Eltern sich Sorgen machen, Grenzen zu setzen.
Eine neue Studie untersucht, ob das häufige Aufrufen von Social-Media-Sites (Facebook, Instagram und Snapchat) bei diesen frühen Jugendlichen im Alter von etwa 12 Jahren mit Veränderungen in der funktionellen Gehirnentwicklung verbunden ist.
Unter Verwendung von Gehirnscans, die als funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) bezeichnet werden, fanden Forscher an der University of North Carolina in Chapel Hill heraus, dass das regelmäßige Aktualisieren und Überprüfen sozialer Medien mit Veränderungen der Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber sozialen Belohnungen und Bestrafungen verbunden sein kann – den Online-Likes und dem Engagement anderer .
„Wir wissen, dass die Adoleszenz eine der wichtigsten Perioden für die Entwicklung des Gehirns ist – sie durchläuft mehr Veränderungen in der Reorganisation als nur die, die wir in der frühen Kindheit sehen“, sagte Studienautorin Eva Telzer, die außerordentliche Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften ist. “Es ist eine wirklich dramatische Phase der Gehirnentwicklung, insbesondere in diesen Gehirnregionen, die auf soziale Belohnungen reagieren.”
Soziale Belohnungen sind nicht auf Social-Media-Websites beschränkt. Sie können positives Feedback von Angesicht zu Angesicht von Kollegen sein oder sogar Geld erhalten.
Aber diese Facebook-Likes sind auch soziale Belohnungen.
Andere Untersuchungen haben ergeben, dass einige Jugendliche fast ständig mit ihren Handys unterwegs sind und mindestens stündlich ihre sozialen Medien checken.
Für die dreijährige Studie rekrutierte Telzers Team 169 Sechst- und Siebtklässler von drei öffentlichen Mittelschulen im ländlichen North Carolina. Die Teilnehmer waren rassisch vielfältig und umfassten sowohl Jungen als auch Mädchen.
Die Teilnehmer berichteten, wie oft sie die drei Social-Media-Plattformen überprüften, von weniger als einmal täglich bis zu mehr als 20 Mal. Die Forscher nutzten diese Informationen, um eine Skala zu erstellen.
Dann wurden die Teilnehmer fMRI-Gehirnscans unterzogen. Während dieser Scans würden sie einen Hinweis sehen, dass soziales Feedback eine Belohnung, eine Bestrafung oder neutral wäre. Sie mussten dann schnell einen Knopf drücken, wenn ein Ziel auftauchte. Die Teenager würden dann eine soziale Belohnung oder Bestrafung erhalten.
„Wir können Bilder ihres Gehirns machen und sehen, welche Gehirnregionen aktiviert werden, wenn sie diese sozialen Belohnungen sehen, und welche Gehirnregionen sich in diesen drei Jahren verändern, wenn sie dieses Peer-Feedback erwarten“, sagte Telzer.
Teilnehmer, die im Alter von 12 Jahren mehr als 15 Mal am Tag soziale Medien überprüften, zeigten „Unterschiede in der Art und Weise, wie sich ihr Gehirn in den folgenden drei Jahren entwickelt“, sagte Telzer. „Und es sind bestimmte Gehirnregionen, die die Bedeutung der Umwelt erkennen und auf diese sozialen Belohnungen reagieren.“ Hervorhebung bezieht sich darauf, welche Elemente Menschen am meisten anziehen und auf die sie ihre Aufmerksamkeit richten werden.
Telzer sagte, dies deutet darauf hin, dass Teenager, die ständig ihre sozialen Medien überprüfen, überempfindlich auf Feedback von Gleichaltrigen reagieren.
„Ihre Gehirne reagieren in diesen Jahren immer mehr und mehr auf das erwartete soziale Belohnungs-Feedback“, sagte Telzer.
Unklar ist, was das für ihre Zukunft bedeutet.
Es könnte möglicherweise dazu führen, dass das Gehirn immer sensibler für soziale Rückmeldungen wird, und dies könnte sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen, sagte Telzer.
Aber die Forscher haben nicht versucht zu sehen, ob sie diese Flugbahn ändern können.
Während die Gehirnveränderungen zwanghaftes oder süchtig machendes Verhalten in sozialen Medien fördern können, können sie auch eine Anpassung widerspiegeln, die Teenagern hilft, sich in ihrer zunehmend digitalen Welt zurechtzufinden.
„Wir wissen nicht, ob das gut oder schlecht ist – wenn sich das Gehirn so anpasst, dass Teenager in der Welt, in der sie leben, navigieren und darauf reagieren können, könnte das eine sehr gute Sache sein“, sagte Telzer. „Wenn es so ist wird zwanghaft und süchtig und nimmt ihnen die Fähigkeit, sich in ihrer sozialen Welt zu engagieren, es könnte möglicherweise maladaptiv sein.
Sie sagte, Eltern könnten ihren Teenagern helfen, indem sie Aktivitäten fördern, die Freude bereiten, ohne online zu gehen – zum Beispiel Sport, Kunst oder Freiwilligenarbeit.
„Es ist eine zum Nachdenken anregende assoziative Studie“, sagte Dr. Kevin Staley, Neurologe und Leiter des Dienstes für pädiatrische Neurologie am Massachusetts General Hospital in Boston, der die Ergebnisse überprüfte. „Wir sind alle besorgt, dass die zwanghafte Nutzung sozialer Medien dazu führen wird die Entwicklung im Jugendalter verändern.“
Mehr Forschung wäre erforderlich, um sicher zu wissen, dass soziale Medien das Gehirn von Jugendlichen verändern, sagte er. Forscher könnten beispielsweise sehen, was passiert, wenn sie den Kindern sechs Monate lang die Handys wegnehmen, um häufige Social-Media-Überprüfungen zu verhindern.
Staley fügte hinzu, dass fMRT ein faszinierendes Fenster in das Gehirn sei, aber angesichts der Komplexität der Gehirnschaltkreise immer noch grob.
„Es gibt viele verschiedene Dinge, die diese Schaltungen tun könnten, und wir haben keinen Einblick in das, was sie tun“, sagte er.
Dennoch möchten Eltern wissen, welche Auswirkungen soziale Medien auf ihre Kinder haben werden und ob sie sie einschränken sollten, bemerkte Staley.
„Diese Studie ist wirklich eine Art frühes Sprungbrett für den Beweisweg, der uns Anlass geben würde, auf die eine oder andere Weise zu handeln“, sagte er und fügte hinzu, dass es zu früh sei, auf der Grundlage dieser Ergebnisse eine Empfehlung abzugeben.
Im Moment müssen Eltern den gesunden Menschenverstand in Bezug auf soziale Medien walten lassen.
„Ich denke, es verstärkt, wie viele Dinge sich während der frühen Adoleszenz ändern“, sagte Staley. „Wir alle neigen dazu, all die Ängste zu unterdrücken, die wir in dieser Zeit durchgemacht haben, aber es gab einen Grund, warum es schwer war, weil sich Ihr Gehirn radikal verändert Wege zur Vorbereitung auf das Erwachsensein. Und diese Studie zeigt, dass dies etwas ist, das physikalisch gemessen werden könnte.“
Die Ergebnisse wurden am 3. Januar online veröffentlicht JAMA Pädiatrie.
Mehr Informationen
Pew Research hat mehr über Jugendliche und soziale Medien.
QUELLEN: Eva Telzer, PhD, außerordentliche Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften, University of North Carolina at Chapel Hill; Kevin Staley, MD, Neurologe und Leiter, pädiatrischer Neurologiedienst, Massachusetts General Hospital, Boston; JAMA Pädiatrie3. Januar 2023, online