Von Cara Murez
Gesundheitstag Reporter
FREITAG, 3. Februar 2023 (HealthDay News) – Während die COVID-19-Varianten Alpha, Gamma und Delta nicht mehr unter Menschen zirkulieren, breiten sie sich weiterhin in Weißwedelhirschen aus.
Die Tiere sind die am häufigsten vorkommenden großen Säugetiere in Nordamerika. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob die Hirsche als Langzeitreservoir für diese veralteten Varianten dienen könnten.
In einer neuen Studie sammelten Forscher der Cornell University in Ithaca, NY, von 2020 bis 2022 5.700 Lymphknotenproben von Hirschen im Bundesstaat und verglichen die genomischen Sequenzen der bei Hirschen gefundenen Varianten mit Sequenzen derselben Varianten, die Menschen in New York entnommen wurden York.
Die Ermittler stellten fest, dass die Viren in den Hirschen mutiert waren, was darauf hindeutete, dass die Varianten wahrscheinlich seit vielen Monaten in den Tieren zirkulierten.
„Eines der auffälligsten Ergebnisse dieser Studie war der Nachweis der Kozirkulation von drei besorgniserregenden Varianten – Alpha, Gamma und Delta – in dieser Wildtierpopulation“, sagte Diego Diel, außerordentlicher Professor für Bevölkerungsmedizin und diagnostische Wissenschaften an der Cornell University , sagte in einer Pressemitteilung der Universität.
Als die Forscher die Alpha- und Gamma-Varianten im Hirsch entdeckten, gab es keine Hinweise darauf, dass diese Virusstämme noch beim Menschen zirkulierten, und das schon seit vier bis sechs Monaten.
„Als wir Sequenzvergleiche zwischen diesen aus Weißwedelhirschen gewonnenen Viren mit den menschlichen Sequenzen durchführten, beobachteten wir eine beträchtliche Anzahl von Mutationen im gesamten Virusgenom“, sagte Diel.
Einige der Viren hatten bis zu 80 Mutationen im Vergleich zu den menschlichen Sequenzen. Dies lieferte weitere Beweise dafür, dass die Viren wahrscheinlich schon seit einiger Zeit in den Hirschen zirkulierten. Das Virus hat sich möglicherweise an Hirsche angepasst und ist möglicherweise unter ihnen leichter übertragbar.
Laut der Studie wurden Hirsche durch ständigen Kontakt mit Menschen mit COVID-19 infiziert, möglicherweise durch Jagd, Rehabilitation von Wildtieren, Fütterung von Wildtieren oder durch Abwasser oder Wasserquellen.
„Ein Virus, das beim Menschen in Asien aufgetreten ist, höchstwahrscheinlich nach einem Spillover-Ereignis von einem Tierreservoir auf den Menschen, hat anscheinend oder möglicherweise jetzt ein neues Wildtierreservoir in Nordamerika gefunden“, sagte Diel.
Eine Studie von Diel und anderen aus dem Jahr 2022 ergab, dass in fünf im Jahr 2021 untersuchten Bundesstaaten das COVID-19-Virus in bis zu 40 % der Weißwedelhirsche gefunden wurde. Es gibt 30 Millionen der Tiere in den Vereinigten Staaten.
Die Forscher sagten, dass weitere Studien erforderlich sind, um zu bestätigen, ob diese Varianten im Laufe der Zeit bei Hirschen verschwinden oder sich auf andere Wildtiere wie Raubtiere ausbreiten werden.
„Aufgrund der in unserer Studie gewonnenen Erkenntnisse ist es sehr wichtig, das Virus in diesen Tierpopulationen weiterhin zu überwachen, um wirklich zu verstehen und mögliche Veränderungen zu verfolgen [to] oder es begünstigt, auf Menschen und andere Wildtiere zurückzufallen“, sagte Diel.
Die Studienergebnisse wurden am 31. Januar in veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.
Mehr Informationen
Die US Centers for Disease Control and Prevention haben mehr über COVID-19 bei Tieren.
QUELLE: Cornell University, Pressemitteilung, 31. Januar 2023