CNN
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„Eine neue NWSL beginnt heute.“
So äußerte sich der Präsident der Fußballspielergewerkschaft optimistisch über die Zukunft des Sports, nachdem die National Women’s Soccer League eine Reihe ehemaliger Trainer nach jahrelangem mutmaßlichem systematischen Missbrauch gesperrt hatte.
Am Montag gab die NWSL-Kommissarin Jessica Berman bekannt, dass die Liga vier ehemalige Cheftrainer dauerhaft gesperrt hatte, nachdem eine 14-monatige unabhängige Untersuchung „weit verbreitetes Fehlverhalten gegen NWSL-Spieler“ von Personen in Machtpositionen innerhalb der Liga festgestellt hatte.
Paul Riley, der im Oktober 2021 von North Carolina Courage wegen Vorwürfen sexueller Nötigung und Fehlverhaltens ehemaliger Spieler, die er trainiert hatte, gefeuert wurde, ist einer der drei Trainer, die von der Liga gesperrt wurden.
CNN hat Riley um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten. Als The Athletic die Geschichte 2021 zum ersten Mal veröffentlichte, sagte Riley, Behauptungen ehemaliger Spieler seien „völlig falsch“.
Die Liga verbot auch Christy Holly, Rory Dames und Richie Burke.
Holly wurde im August 2021 von Racing Louisville entlassen, nachdem das Team festgestellt hatte, dass er sich an einem langfristigen und ungeheuerlichen sexuellen Fehlverhalten gegenüber einem Spieler beteiligt hatte.
Laut einem im Oktober 2022 veröffentlichten unabhängigen Untersuchungsbericht gab Holly zu, dass er seinen Job in Louisville aufgrund seiner „einzigartigen“ Beziehung zu einem Spieler verloren hatte, bestritt jedoch, dass bei Racing Louisville sexuelle Handlungen fortgesetzt wurden.
CNN konnte Holly nicht für einen Kommentar erreichen.
In der Zwischenzeit ergab die Untersuchung, dass der ehemalige Trainer der Chicago Red Stars, Dames, „ein sexualisiertes Teamumfeld geschaffen und Spieler und Mitarbeiter verbal und emotional missbraucht“ und angeblich „unangemessene sexuelle und anzügliche Bemerkungen gegenüber jugendlichen Spielerinnen gemacht und nach ihren Freunden und ihrem Sexualleben gefragt hat. und suchten Informationen über ihr persönliches Leben.“
Laut seinem Anwalt hat Dames jegliches Fehlverhalten als Coach bestritten, sei es sexuell oder anderweitig.
Der Trainer von Washington Spirit, Burke, wurde im September 2021 ebenfalls von der National Women’s Soccer League entlassen, nachdem ihm Belästigung und Missbrauch vorgeworfen worden waren. Er hat alle Vorwürfe gegen ihn bestritten.
Die Liga suspendierte am Montag auch den ehemaligen Trainer Craig Harrington von Utah Royals und die ehemalige General Managerin von Gotham FC, Alyse LaHue, für mindestens zwei Jahre im Zusammenhang mit Vorwürfen, die im Oktoberbericht aufgeführt sind.
CNN wandte sich an LaHues Anwalt, erhielt jedoch keine sofortige Antwort.
Harrington antwortete nicht sofort auf die Bitte von CNN um einen Kommentar.
NWSL-Kommissar Berman setzte ebenfalls an bestimmte Bedingungen für die künftige Anstellung einiger ehemaliger NWSL-Mitarbeiter und bestimmte Vereine innerhalb der Liga mit Geldstrafen belegt, insbesondere die Chicago Red Stars (1,5 Mio. USD) und die Portland Thorns (1 Mio. USD).
„Dies ist ein entscheidender Schritt, um Vereine und Teamleiter für ihre Handlungen oder Unterlassungen zur Rechenschaft zu ziehen, die die Sicherheit der Spieler gefährdeten und verrieten“, sagte die Players Association der NWSL in einer am Montag veröffentlichten Erklärung.
„Keine Sanktion wird jemals ausreichen, um den Schaden rückgängig zu machen, den zu viele Spieler erlitten haben. Durch die Rückeroberung unserer Macht haben die Spieler eine vollständige und vollständige Überarbeitung des NWSL-Ökosystems erreicht, vom Ligabüro bis zum Clubbesitz und den Mitarbeitern, mit neuen Richtlinien und Systemen zum Schutz der Spielersicherheit“, sagte Gewerkschaftspräsident Tori Huster.
Zusammen mit den Disziplinarmaßnahmen erklärte Berman, dass die „Liga weiterhin der Umsetzung und Verbesserung der Richtlinien, Programme und Systeme Priorität einräumen wird, die die Gesundheit und Sicherheit unserer Spieler in den Vordergrund stellen“.
Sie fügte hinzu: „Diese Maßnahmen sind grundlegend für die Zukunft unserer Liga, insbesondere wenn wir eine Liga aufbauen, die die Fähigkeit unserer Spieler stärkt, auf und neben dem Platz erfolgreich zu sein und erfolgreich zu sein.“
Als Teil unserer Verpflichtung zur Rechenschaftspflicht und Abschreckung hat die Liga festgestellt, dass weitere Korrekturmaßnahmen in Bezug auf bestimmte Organisationen und Personen, die im gemeinsamen Untersuchungsbericht identifiziert wurden, angemessen und notwendig sind.“