Der geschädigte ehemalige Anwalt Michael Cohen soll im Schweigegeldprozess gegen Trump aussagen. Von Reuters

Von Luc Cohen

NEW YORK (Reuters) – Es wird erwartet, dass der mit Donald Trump entfremdete frühere Fixer Michael Cohen am Montag mit der Aussage beginnt, die darüber entscheiden könnte, ob die Geschworenen den ehemaligen US-Präsidenten für schuldig befunden haben, eine Zahlung illegal versteckt zu haben, um einen Pornostar zum Schweigen zu bringen, der sagte, sie hätten eine sexuelle Begegnung gehabt.

Fast ein Jahrzehnt lang arbeitete der 57-jährige Cohen als leitender Angestellter und Anwalt bei Trumps Familienimmobilienunternehmen mit Sitz in New York und sagte einmal, er würde eine Kugel für Trump einstecken, einen Republikaner, der versucht, das Weiße Haus vom demokratischen Präsidenten Joe Biden zurückzuerobern die diesjährigen US-Wahlen am 5. November.

Cohen war Trumps persönlicher Anwalt seit Beginn der Jahre im Weißen Haus im Jahr 2017 und brach mit ihm, als Bundesanwälte, die Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 untersuchten, sich auf Cohen konzentrierten, der heute einer von Trumps schärfsten Kritikern ist, und ihn in den sozialen Medien und in Podcasts häufig herabwürdigten.

Am Freitag forderte Richter Juan Merchan die Staatsanwälte auf, Cohen aufzufordern, keine öffentlichen Erklärungen zu dem Fall mehr abzugeben, nachdem der Verteidiger Todd Blanche sagte, Cohen habe in den sozialen Medien gesprochen und dabei ein T-Shirt getragen, auf dem Trump hinter Gittern zu sehen sei.

Cohens Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an den Pornostar Stormy Daniels vor der Wahl 2016 wegen einer sexuellen Begegnung zwischen ihr und Trump im Jahr 2006 steht im Mittelpunkt des Prozesses, der am 15. April vor dem New Yorker Strafgericht in Manhattan begann.

Staatsanwälte im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, sagen, Trump habe seine Rückerstattungszahlungen an Cohen im Jahr 2017 in den Büchern seines in New York ansässigen Immobilienunternehmens fälschlicherweise als Anwaltskosten bezeichnet.

Sie sagen, dass die geänderten Geschäftsunterlagen Verstöße gegen Wahl- und Steuergesetze vertuschten, die die 34 Anklagepunkte, mit denen Trump konfrontiert ist, von Vergehen zu Straftaten machen, die mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft werden können.

Trump bekannte sich in allen 34 Anklagepunkten nicht schuldig und bestreitet, eine sexuelle Begegnung mit Daniels gehabt zu haben. Er argumentiert, dass es sich bei dem Fall um einen politisch motivierten Versuch handele, sich in seinen Wahlkampf einzumischen. Bragg, der Staatsanwalt, ist ein Demokrat.

„Fat Alvin, korrupter Kerl“, sagte Trump am Samstagabend bei einer politischen Kundgebung in New Jersey über Bragg.

Staatsanwälte sagen, dass die Zahlung an Daniels Teil eines illegalen Plans war, die Wahl 2016 zu beeinflussen, indem das Schweigen von Personen mit potenziell schädlichen Informationen erkauft wurde. Trumps Anwälte sagen, es sei geschehen, um ihm Peinlichkeiten mit seiner Familie zu ersparen.

Cohen bekannte sich 2018 schuldig, mit der Zahlung an Daniels gegen das Bundesgesetz zur Wahlkampffinanzierung verstoßen zu haben. Er sagte aus, dass Trump ihn angewiesen habe, die Zahlung zu leisten. Die Staatsanwälte in diesem Bundesfall haben Trump nie eines Verbrechens angeklagt.

Trumps Verteidiger haben den zwölf Geschworenen und sechs Stellvertretern mitgeteilt, dass Cohen ein Lügner sei und man ihm nicht glauben könne. Sie sagen, er habe bei der Bezahlung von Daniels auf eigene Faust gehandelt und versucht, Trump von den Erstattungsschecks und Rechnungen zu distanzieren, die den Kern des Falles bilden.

Cohen hat mehrfach zugegeben, unter Eid gelogen zu haben, und lieferte damit der Verteidigung erheblichen Nährboden, um seine Glaubwürdigkeit zu untergraben.

Er gab zu, 2017 den US-Kongress über ein Immobilienprojekt der Trump Organization in Moskau belogen zu haben, sagte jedoch seitdem, er habe dies getan, um Trump zu schützen.

Er bekannte sich 2018 auch schuldig, gegen Steuergesetze verstoßen zu haben, sagt nun aber, dass er dieses Verbrechen nicht begangen habe.

COHEN ZUM ZIEL DES WUTS VON TRUMP

Bei der Zeugenaussage letzte Woche sahen die Geschworenen die 34 Rechnungen, Firmenbucheinträge und Schecks, die laut Staatsanwaltschaft von Trump gefälscht wurden, um seine Rückerstattung an Cohen zu verschleiern.

Ein ehemaliger Trump-Mitarbeiter sagte aus, Trumps oberster Finanzbeamter habe ihm mitgeteilt, dass es sich bei den Rückerstattungen an Cohen um Ausgaben handelte, die während des Wahlkampfs entstanden seien. Das könnte ein Argument von Trumps Anwälten entkräften, dass die Zahlungen für juristische Arbeit erfolgten.

Allerdings konnten weder dieser Mitarbeiter noch ein anderer, der letzte Woche aussagte, sagen, ob Trump selbst die Fälschung der Papierspur angeordnet hatte, um die Zahlung an Daniels zu verbergen – eine Lücke, die die Staatsanwälte mit Cohens Aussage schließen wollen.

Cohen war das Opfer von Trumps bissigen Social-Media-Angriffen, von denen einige nach Aussage des Richters gegen eine Knebelverfügung verstießen, die Trump daran hinderte, Aussagen über Geschworene, Zeugen und Familienangehörige des Richters und der Staatsanwälte zu machen, wenn dies dazu gedacht war, sich in den Fall einzumischen.

Trump bezeichnete den Mundsperrbefehl als Verletzung seines Rechts auf freie Meinungsäußerung und erklärte, es sei unfair, ihm zu verbieten, auf Angriffe von Zeugen wie Cohen und Daniels zu reagieren.

Merchan hat Trump wegen zehn Verstößen gegen die Anordnung zu einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar verurteilt und den ehemaligen Präsidenten gewarnt, dass ihm eine Gefängnisstrafe drohen könnte, wenn er seine Angriffe fortsetzt.

Die Staatsanwälte planten, am Montag zwei Zeugen aufzurufen, und gingen davon aus, dass sie ihren Fall bis Ende dieser Woche ruhen lassen könnten.

Der Fall wird weithin als weniger folgenreich angesehen als drei andere Strafverfahren gegen Trump, aber es ist das einzige, das vor der Wahl mit Sicherheit vor Gericht gestellt wird.

In den anderen Fällen wird Trump vorgeworfen, versucht zu haben, seine Präsidentschaftsniederlage im Jahr 2020 rückgängig zu machen, und nach seinem Ausscheiden aus dem Amt mit geheimen Dokumenten falsch umgegangen zu sein. Trump bekannte sich in allen drei Fällen nicht schuldig.