©Reuters. Jose Maria Casais, 69, der an Grippe leidet, benutzt einen Sauerstoffvernebler, während er in seinem Haus in Barcelona, Spanien, am 22. Dezember 2022 auf einem Rollstuhl sitzt. Casais, ein pensionierter Ingenieur, sagt, er sei gezwungen, seinen zu überfallen Ersparnisse jeden Monat nach seinem e
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MADRID (Reuters) – Mit 2.700 Euro monatlichem Renten- und Arbeitsunfähigkeitseinkommen von Jose Maria Casais sollte es ihm besser gehen als den meisten seiner Landsleute.
Aber Casais, ein pensionierter Ingenieur, der in Barcelona lebt, sagt, dass er gezwungen ist, jeden Monat seine Ersparnisse zu plündern, nachdem seine Energierechnungen in die Höhe geschnellt sind, weil er sich auf ein Sauerstoffgerät zur Linderung seiner chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) verlässt.
In den letzten zwei Jahren war Casais bis zu 24 Stunden am Tag an den Sauerstoffkonzentrator angeschlossen. Seine Stromrechnung habe sich fast verdreifacht, seit Russland im Februar in die Ukraine einmarschiert sei, sagt er, was eine Energiekrise in Europa wegen seiner Abhängigkeit von russischem Gas ausgelöst habe. Er gehört zu einer Mittelklasse in Spanien, die von der Krise in die Armut gezogen wird. Fast 4 % der spanischen Haushalte im vierten Einkommensdezil – ein Segment, das typischerweise als Mittelklasse angesehen wird – haben seit dem Preisanstieg im vergangenen Jahr mehr als die Hälfte ihres Einkommens für Energie ausgegeben, so eine Oxfam-Umfrage.
Während vor der Energiekrise fast die Hälfte der Haushalte in Spanien über Sparkapazitäten verfügte, können nach Schätzungen von Oxfam heute nur noch drei von zehn Haushalten dies tun.
Casais gibt zwischen 300 und 400 Euro im Monat für Energie aus – etwa dreimal so viel wie vor der Krise – und lässt nach seinen anderen medizinischen Ausgaben, zu denen eine im Haushalt lebende Pflegekraft gehört, wenig oder nichts für andere wichtige Dinge übrig. Bis Mitte des Monats muss er anfangen, auf seine Ersparnisse zurückzugreifen, sagte er.
„Es schränkt alles andere ein, lässt keine Option für andere Dinge“, sagte Casais, ein ehemaliger Ingenieur bei der staatlichen Eisenbahngesellschaft Renfe, gegenüber Reuters in seiner Wohnung in Barcelona.
Der Sauerstoffkonzentrator von Casais zieht Luft durch einen Kompressor, entfernt Stickstoff und filtert Sauerstoff, um ihn an den Patienten zu liefern. Je nachdem, wie schwer Casais an einem bestimmten Tag atmet, wird er zwischen 17 und 24 Stunden verbunden.
Er ist nicht allein. Schätzungsweise fünf Millionen Menschen in Spanien leiden an COPD, sagte Dr. Sergi Pascual, Koordinator der Pulmologieabteilung am Hospital del Mar in Barcelona. Es ist die dritthäufigste Todesursache weltweit und die vierthäufigste in Spanien, sagt die spanische Vereinigung für Patienten mit COPD (APEPOC).
Auch Patienten in anderen Ländern leiden darunter. Eine Umfrage der Wohltätigkeitsorganisation Asthma + Lung UK unter mehr als 3.600 Menschen mit Lungenerkrankungen ergab, dass jeder fünfte mit Asthma befragte Brite von lebensbedrohlichen Anfällen berichtete, da er aufgrund der steigenden Lebenshaltungskosten Medikamente, Heizung und Lebensmittel einschränkte.
Patienten mit anderen Krankheiten wie Nierenversagen, die auf stromfressende Maschinen angewiesen sind, um zu überleben, kämpfen ebenfalls, sagen zwei medizinische Gruppen, die Nierenerkrankungen vertreten.
Ohne sein Sauerstoffgerät, sagte Casais, müsste er dauerhaft an ein Gerät im Krankenhaus angeschlossen werden, was seine Unabhängigkeit verliere und den Staat mehr koste.
Eine irreversible Krankheit
COPD ist “eine chronische, irreversible Krankheit”, sagte Pascual, “das Ziel dieser Patienten ist es also, ein nützliches und erfülltes Leben zu führen, und sie brauchen daher die notwendigen Mittel”.
Es sind nicht nur Sauerstoffgeräte, die Rechnungen aufwerfen. Lungenkranke müssen die Umgebungstemperatur ihrer Häuser sorgfältig regulieren, was bedeutet, dass sie sich in Spaniens sengenden Sommern auf eine Klimaanlage und in seinen lebhaften Wintern auf eine Zentralheizung verlassen müssen.
„Wenn das Wetter plötzlich von einem guten zu einem regnerischen Tag wechselt, fühlt man sich schrecklich“, sagte Casais. “Die Kälte beeinträchtigt Ihre Atmung.”
Fernando Uceta, 61, der im August eine doppelte Lungentransplantation hatte und auch an COPD leidet, sagt, er vermeidet Klimaanlagen und verlässt sich auf einfacher zu überwachende elektrische Heizungen, um seine Kosten zu kontrollieren.
„Es gibt eine Energiearmut, die manche die unsichtbare Version nennen, bei der die Leute tun, was ich tue: weniger heizen und keine Klimaanlage benutzen. Oder die Leute schalten ihr Sauerstoffgerät aus und bekommen nicht die Menge, die sie brauchen“, sagte Uceta sagte.
ZWISCHEN ESSEN UND ATMEN
Viele stromabhängige Spanier stehen vor einigen harten Entscheidungen, sagte Nicole Hass, eine Sprecherin von APEPOC: „Bei diesem Anstieg der Strompreise müssen sie sich zwischen Essen und Atmen entscheiden.“
APEPOC möchte, dass die spanischen Kommunalverwaltungen die Energierechnungen für alle COPD-Patienten unabhängig von ihrem Einkommen subventionieren.
Spaniens staatlicher Gesundheitsdienst übernimmt die Kosten für Sauerstoff, aber nicht für Strom, sagte Hass. “Was nützt der Sauerstoff, wenn wir keinen Strom haben, um die Maschine anzuschließen?”
APEPOC möchte, dass Spanien Länder wie Argentinien nachahmt, die 2017 Strom für stromabhängige Personen kostenlos gemacht haben. In Neuseeland sind Stromhändler gesetzlich verpflichtet, Rabatte für sogenannte medizinisch abhängige Verbraucher anzubieten.
Die Gesundheitspolitik in Spanien wird von den 17 autonomen Regionen bestimmt. Eine Initiative der katalanischen Partei Esquerra Republicana aus dem letzten Jahr, Patienten, die von medizinischen Geräten abhängig sind, in eine Liste gefährdeter Verbraucher aufzunehmen, die Hilfe bei ihren Energierechnungen erhalten, ist im nationalen Parlament ins Stocken geraten.
Als Antwort auf Reuters-Fragen verwies das katalanische Gesundheitsministerium auf ein Protokoll, das 2020 von der Regionalregierung genehmigt wurde und garantiert, dass niemandem der Strom abgestellt wird. Die Maßnahme bietet keine Zuschüsse, um Patienten mit hohen Rechnungen zu helfen.
Casais hat seine Ernährung bereits umgestellt, um Kosten zu sparen. Er lebt jetzt von Ein-Euro-Paketen mit verarbeitetem Fleisch und Dosen Thunfisch. Er erwägt nun, seine Wohnung umzuschulden, um seine Arzt- und Energiekosten zu decken.
„Sie sollten allen Stromabhängigen einen direkten Rabatt auf die Stromrechnung gewähren, unabhängig von ihrem Einkommen oder ihrem Wohnort“, sagte er.