Chinesische und Hongkonger Flaggen flatterten über den Straßen und rote Festtagsbanner säumten die Hafenfront, als Tausende von Hongkonger Polizisten gestern bei der Ankunft des chinesischen Führers Xi Jinping die Endstation der Hochgeschwindigkeitsbahn der Stadt bewachten.
Bei seiner ersten Reise außerhalb des chinesischen Festlandes seit Beginn der Pandemie ist Xi in Hongkong, um den 25. Jahrestag seiner Rückkehr zur chinesischen Herrschaft zu begehen – ein höchst symbolträchtiges Ereignis zu einem entscheidenden Zeitpunkt sowohl für die Stadt als auch für Xi selbst.
Die ehemalige britische Kolonie befindet sich auf halbem Weg durch das 50-jährige Versprechen von „einem hohen Maß an Autonomie“, das Peking unter einem Rahmen gegeben hat, der als „ein Land, zwei Systeme“ bekannt ist. Sie schwört auch auf ihren neu ernannten Anführer, einen kompromisslosen ehemaligen Polizeibeamten John Lee.
Xi ist unterdessen nur noch wenige Monate davon entfernt, sein erstes Jahrzehnt an der Macht zu beenden – und es wird allgemein erwartet, dass er sich bei einem wichtigen Treffen der regierenden Kommunistischen Partei in diesem Herbst um eine beispiellose dritte Amtszeit bemühen wird.
Die zweitägige Reise ist eine rechtzeitige politische Siegeserklärung für Xi, der Hongkong mit einem zur Strecke gebracht hat umfassendes nationales Sicherheitsgesetz nach den regierungsfeindlichen Protesten von 2019. In nur zwei Jahren, sagen Kritiker, wurde das Gesetz dazu benutzt, die Oppositionsbewegung der Stadt zu zerschlagen, ihr Wahlsystem zu überarbeiten, ihre unverblümten Medien zum Schweigen zu bringen und ihre einst lebhafte Zivilgesellschaft zu lähmen.
Die Regierung von Hongkong hat wiederholt bestritten, dass das nationale Sicherheitsgesetz die Freiheiten unterdrückt. Stattdessen besteht sie darauf, dass das Gesetz das Chaos beendet und die Stabilität der Stadt wiederhergestellt hat.
Für einen autoritären Führer, der von Stabilität besessen ist, Hongkong fühlt sich jetzt vielleicht mehr denn je wie zu Hause an. Im Gegensatz zu seinen früheren Besuchen in der Stadt muss sich Xi nicht mehr um öffentliche Meinungsäußerungen kümmern – seien es kritische Schlagzeilen auf den Titelseiten der Lokalzeitungen, Protestparolen auf Werbetafeln oder Massenkundgebungen auf den Straßen.
Stattdessen ist er nur von „patriotischen“ Beamten, loyalen Tycoons und einer Decke strenger Sicherheitsmaßnahmen umgeben – darunter umfangreiche Straßensperren und ein stadtweites Verbot von Drohnen. Er ist auch durch ein sorgfältig gepflegtes „Closed-Loop“-System von der Öffentlichkeit getrennt – das eingerichtet wurde, um ihn vor den steigenden Covid-19-Infektionen der Stadt zu schützen.
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