Ön einem Anruf bei Horace Andy in Kingston, Jamaika, scheint die süßeste Stimme des Reggae unterwegs zu sein – Motorräder brausen vorbei, Hunde bellen heftig, Kinder kreischen und eingehende Anrufe unterbrechen unser Gespräch. “Es ist heiß hier. Und es ist schön“, sagt Andy. „Covid hat Jamaika getroffen, aber nicht so, wie es London getroffen hat – weniger Menschen hier – also war ich in Sicherheit.“
Ich erwarte fast, dass Andy sagt „sicher vor Schaden“, da er auf Midnight Rocker, seinem ersten offiziellen Album mit neuen Aufnahmen seit fast einem Jahrzehnt, den gleichnamigen Massive Attack-Song covert. Andy, 72, ist heute vor allem als Reggae-Sänger der Bristol-Gruppe bekannt, ein ständiges Tourmitglied, das nach seiner langen Solokarriere, die von Rocksteady, Dancehall und anderen jamaikanischen Stilen geprägt war, zu allen fünf ihrer Alben beigetragen hat. Das ist er, der in Massive Attacks Angel den unvergesslichen Ruf „loveyouloveyoulove…“ von sich gibt und langen Tönen sein wundersames, niederfrequentes Vibrato verleiht.
Auf Blue Lines, dem Debüt von Massive Attack aus dem Jahr 1990, sang Shara Nelson Safe from Harm. Hatte Andy es schon lange singen wollen? „Ich mag es immer und ich habe meine Version vor ein paar Jahren geschnitten. Adrian Sherwood, er hört das und er möchte, dass ich es noch einmal ausspreche, wenn wir zusammenarbeiten – er hat seine Vorstellung davon, wie er den Bass haben möchte.“
Midnight Rocker wird von Sherwood produziert und es ist das erste Mal, dass Horace mit der britischen Dub-Legende zusammenarbeitet. Andy überarbeitet drei seiner eigenen Songs zusammen mit neuem Material aus der Feder der britischen Künstler LSK, Jeb Loy Nichols und George Oban. „Adrian hat die Songs ausgewählt und ich bin damit zufrieden. Er ist ein wirklich guter Produzent und ein liebenswerter Mann. Wie ich nimmt er sich gerne Zeit und überstürzt nichts. Er lebt am Meer und ich dachte, es wäre zu kalt für mich, aber sein Studio ist warm. Und wenn ich mit ihm zusammen bin, mache ich Dinge, die deiner Kultur entsprechen – gehe in die Kneipe … trinke ein Bier!“
Andy erwähnt, dass er Jamaika in den letzten drei Jahren nicht verlassen hat, und Midnight Rocker hatte es tatsächlich nicht eilig. Vom Hauptsitz seines On-U Sound Studios und Labels aus erklärt Sherwood: „Wir waren fest entschlossen, diese Platte so gut wie möglich zu machen, also schickte ich Dateien an Horace in Jamaika, der in seinem dortigen Studio Gesang hinzufügen würde. und sende mir die Tracks zurück, damit ich weiter daran arbeiten kann.
„Kingston ist zu Hause, aber ich bin bereit, mich wieder an die Arbeit zu machen“, fügt Andy hinzu. Er tourt solo im April, dann mit Massive Attack im folgenden Monat. „Ich mag die Herausforderung, bei Massive Attack zu singen, kein Reggae-Produzent erlaubt mir, so zu singen. Sie benutzen Sampler – was ich nicht mag, ich bevorzuge es, wenn Musiker Musik machen – aber sie erzeugen interessante Sounds. Und 3D“ – AKA ihr Dreh- und Angelpunkt Robert Del Naja, 57 – „ist ein brillanter junger Mann. Aber sie arbeiten langsam! Es ist jetzt 10 Jahre her, seit Massive Attack ein Album veröffentlicht haben, und ich glaube, ich habe ungefähr sechs Songs für sie aufgenommen. Ich freue mich darauf, dass sie die neuen Songs herausbringen.“
Andy ist heute einer der wenigen aktiven Veteranen des goldenen Zeitalters des Reggae. „Als Jugendlicher habe ich zuerst amerikanische Musik gehört – Stevie Wonder, Patti LaBelle, James Brown, Otis Redding, The Impressions – und dann die jamaikanischen Sänger. Alton Ellis, er ließ mich seine Gitarre spielen, gab mir Tipps zum Singen. Ken Boothe, Justin Hinds – als sie ihn früher im Radio gespielt haben, habe ich vor allen geprahlt: ‚Er ist mein Cousin!’
„Ich wusste nicht, dass ich Sänger werden würde, aber wann wir zusammen singen würden [on Kingston’s streets] Die Leute würden sagen: „Schläfrig [his nickname], deine Stimme ist schön.’ Also fange ich an zu denken, vielleicht könnte ich Sängerin werden. Dann spreche ich bei Studio One vor und Mr Dodd“ – das ist Studiobesitzer Clement „Coxsone“ Dodd – „er wählt mich aus. Er nennt mich Horace Andy [Hinds is his birth surname] und Studio One werden meine Schule, mein College, meine Universität. Dort lerne ich alles.“
Es war Dodd, der 1971 Andys Durchbruchshit Skylarking produzierte, und es bleibt sein Markenzeichen. Horace hat nur Positives über Dodd zu sagen – der Studio One als sein persönliches Lehen führte –, da er mit den besten Produzenten und Musikern Jamaikas zusammengearbeitet hat. Über den verstorbenen Bassisten Robbie Shakespeare bemerkt er: „Er spielt auf vielen meiner Melodien. Er und Sly sind einfach die Besten.“ Aber wenn ich Bunny „Striker“ Lee erwähne, den 2020 verstorbenen Produzenten, wird Andys wohlklingende Stimme schärfer. „Bunny Lee ist kein Produzent, sondern ein Finanzier. Und er bezahlt mich nie! Nicht einen Cent! Und er verkauft alle meine Aufnahmen an Trojan Records in England und ich sehe nach all den Jahren nie eine Tantiemenabrechnung, dennoch bringen sie meine Songs auf CD und Vinyl und in Boxen heraus.“