Die US-Männer waren bisher bei jeder Weltmeisterschaft dabei … abgesehen von der letzten, der Ausgabe von 1938, und jeder einzelnen zwischen 1950 und 1990.
Einige Reisen waren bedeutsame Anlässe, die den Sport in den USA vorangetrieben haben. Einige kamen an einem Land vorbei, das den Fußball ein oder drei Generationen lang ignorierte. Und einige können traumatische Erinnerungen hervorrufen, in diesem Fall wird amerikanischen Lesern empfohlen, zu Nr. 6 oder so weiterzuspringen.
So rangieren die Weltcup-Ausflüge der US-Männer in umgekehrter Reihenfolge.
10) 1934 (erste Runde)
Blinken. Du hast es verpasst. Die zweite Weltmeisterschaft verlief im K.-o.-System, und die US-Männer wurden mit 1:7 gegen Gastgeber Italien im Eröffnungsspiel endgültig ausgeknockt. Die USA stellten für diesen Anlass kaum ein Team zusammen, und ihre Teilnahme beschränkte sich auf a Wirbelwind vier Tage: Begegnung mit Papst Pius XI., Sieg im allerersten WM-Qualifikationsspiel (4:2 gegen Mexiko) vor Benito Mussolini, Niederlage gegen die Gastgeber.
9) 1998 (Gruppenphase)
Es lief alles so gut. Die USA hatten sich bei der Weltmeisterschaft 1994 auf heimischem Boden vor Rekordkulissen gut geschlagen und sich der Erwartung widersetzt, dass das Turnier in einem fußballneutralen Land scheitern würde. Sie schlugen Argentinien bei der Copa America 1995 und Brasilien auch beim Gold Cup 1998.
Dann fiel alles auseinander. Interner Widerspruch. Unerfahrene Nationalspieler wurden unerklärlicherweise in den Kader aufgenommen. Das Exil des „Kapitäns auf Lebenszeit“ John Harkes. Und bizarre Taktiken – die 3-6-1-Formation brachte das hervor Satirezeitschrift ThreeSixOnedessen Name eine Hommage an das britische Magazin FourFourTwo ist.
Die USA blieben in Frankreich sieglos, einschließlich einer 1:2-Niederlage gegen den gering angesehenen, aber hoch motivierten Iran, in dem das Team häufig an den Tischen rüttelte. Auf der positiven Seite wurde der Sportsgeist zwischen den beiden Teams trotz der politischen Unterströmungen gelobt. Ein kleiner Schritt nach vorne für die Diplomatie zwischen den USA und dem Iran, ein riesiger Schritt zurück für den US-Männerfußball, der anfing, Spott zu ertragen, der die Männer mit einer US-Frauenmannschaft kontrastierte, die eifrig im Rampenlicht stand.
8) 2006 (Gruppenphase)
Ein Team voller WM-Veteranen von 2002, von denen die meisten noch in ihren besten Jahren sind. Bruce Arena, der Mastermind von 2002, ist immer noch verantwortlich. Ein überzeugender Lauf auf den ersten Platz in der Concacaf-Qualifikation, darunter a macht null Sieg über Mexiko.
Aber die Tschechische Republik überwältigte die USA beim Auftakt der Gruppenphase mit 3:0. Es folgte ein brutales, bizarres Spiel mit Italien, bei dem die USA mit einem belastbaren 1:1-Ergebnis Respekt im globalen Fußball und Respekt von den Mainstream-US-Medien gewannen, die es sahen Brian McBrides blutiges Gesicht, das Produkt eines Ellbogens von Daniele De Rossi, und erkannten, dass Fußballspieler etwas härter sind, als sie dachten. Ein Sieg gegen Ghana hätte die USA in die K.-o.-Runde geschickt, aber ein paar Fehler führten zu einer 1:2-Niederlage.
7) 1990 (Gruppenphase)
Sieh mal, sie haben es geschafft, okay? Und die Euphorie von Paul Caligiuris „Schuss gehört „Rund um die Welt“.“, ein Langstrecken-Looping in Trinidad, der die 40-jährige Periode der US-Männer in der WM-Wildnis beendete, konnte durch ein vorhersehbares frühes Ausscheiden in Italien nicht rückgängig gemacht werden.
Die Tschechoslowakei überholte die USA mit 5:1, wobei Caligiuri das einzige Tor für die Neulinge erzielte. Eine 0:1-Niederlage gegen Italien war ein bisschen ein moralischer Sieg, aber das Team ging mit einer 1:2-Niederlage gegen Österreich davon, obwohl es die meiste Zeit des Spiels gegen 10 Mann spielte. Aber es war der wichtigste Teil, vor der Ausrichtung im Jahr 1994 dorthin zu gelangen. Von einem Team mit wenig Berufserfahrung mehr zu verlangen, wäre ein bisschen zu viel gewesen.
6) 1950 (Gruppenphase)
Wenn wir die Weltmeisterschaft einordnen Spiele, der 1:0-Sieg gegen das mächtige England, das endlich zugestimmt hatte, gut zu spielen und sich gegen den Rest der Welt zu beweisen, würde an der Spitze stehen. Schließlich wurde aus keinem anderen Spiel ein Spielfilm mit Patrick Stewart in der Hauptrolle. (Leider eingeführt viele historische Ungenauigkeiten die in dem Buch nicht vorhanden waren, und es war ein Kassenbombe.)
Aber es ist schwierig, die Weltmeisterschaft von 1950 höher einzustufen als die Turniere, bei denen die USA die Gruppenphase überstanden. In Brasilien kamen sie mit einer 1:3-Niederlage gegen Spanien und einer 2:5-Niederlage gegen Chile nicht annähernd an den Sieg über England heran.
Dennoch führten die USA die meiste Zeit gegen Spanien, und es ist schwer, diesen berühmten Sieg gegen England zu bestreiten. Es würde weitere 44 Jahre dauern, bis die USA ein weiteres WM-Spiel gewinnen würden. (Nun, 41 – die US-Frauen haben 1991 alles gewonnen, obwohl das technisch als „Erste Fifa-Weltmeisterschaft im Frauenfußball um den M&M’s Cup“ bezeichnet wurde.)
5) 1994 (Achtelfinale)
Angesichts weltweiter Skepsis lieferten das Team, die Organisatoren und die Ticketkäufer, als die Weltmeisterschaft in die USA kam.
Der schillernde Trainer Bora Milutinović mischte in den USA ansässige Spieler mit einigen in Europa ansässigen Profis und holte das Beste aus einer unterschätzten Gruppe heraus. Eric Wynalda, der 1990 vom Platz gestellt wurde, erzielte mit einem brillanten Freistoß ein 1:1-Unentschieden gegen die Schweiz und bescherte den US-Männern den ersten Punkt seit 44 Jahren.
Als nächstes: Kolumbien, einer der Turnierfavoriten. Die USA erzielten den ersten Treffer durch ein Eigentor von Andres Escobar, der kurz nach seiner Rückkehr in die Heimat ermordet wurde. Dann Tab Ramos, einer der klügsten in den USA geborenen Spieler seiner Generation, einen Pass gerutscht an Earnie Stewart, geboren und aufgewachsen in den Niederlanden, für ein klinisches Finish. Das 2:1-Ergebnis verschaffte den USA die nötigen Punkte, um weiterzukommen.
Der Rest des Laufs war weniger denkwürdig. Das Gruppenspiel endete mit einer trostlosen 0:1-Niederlage gegen Rumänien. Eine rote Karte für den Brasilianer Leonardo im Achtelfinalspiel (am Unabhängigkeitstag) gab den USA etwas Hoffnung, aber dieses Foul warf Ramos aus dem Spiel. Da John Harkes wegen mehrfacher Gelber Karten bereits ausgeschieden war, fehlte es dem Mittelfeld an Schlagkraft, und Brasilien beendete die Party mit einem 1:0-Sieg.
4) 2010 (Achtelfinale)
Jetzt alle zusammen …
„Läuft es hier für die USA? Können sie das hier? Cross … und Dempsey wird wieder verweigert … UND DONOVAN HAT TREFFER!“
Es war nicht nur das Tor ist schnell bekannt geworden. Das Reaktionen ist schnell bekannt geworden. Allein dieses Video hat 5,4 Millionen Aufrufe …
Ja, es war „nur“ ein 1:0-Sieg gegen Algerien, aber der Kontext ist alles.
Das Tor von Landon Donovan brachte eine Mannschaft, die sich einen Platz im Achtelfinale verdient hatte, ins Achtelfinale. Ein Jahr zuvor hatten die USA Spaniens 35-Spiele-Serie ohne Niederlage im Konföderationen-Pokal beendet. In Südafrika hatten die USA gegen England 1:1 unentschieden gespielt und sich dann zurückgekämpft, um Slowenien mit 2:2 zu erreichen. Nach 90 Minuten gegen eine starke algerische Mannschaft sah es so aus, als würden die USA mit dubiosen Anrufen und Fehlschüssen nach Hause gehen. Dann warf Tim Howard den Ball weit ins Mittelfeld für Donovan, der weiterlief und perfekt platziert war, um den Abpraller von Clint Dempseys Schuss zu treffen.
In der K.-o.-Runde besiegte Ghana die USA zum zweiten Mal in Folge bei der Weltmeisterschaft und gewann mit 2:1 in der Verlängerung.
3) 2014 (Achtelfinale)
Ein weiterer Cup, ein weiterer viraler Moment. Oder 16, die Anzahl der Paraden, die Tim Howard gegen eine hochkarätige belgische Mannschaft erzielte, die schließlich in der Verlängerung zu einem 2: 1-Sieg durchbrach und den USA einige Chancen beklagte, ihre größte Überraschung bei der Weltmeisterschaft zu erzielen seit dem Sieg gegen Portugal im Jahr 2002.
Howard stellte einen Weltcup-Rekord auf. Vor allem er wurde ein Mem. Kreative Twitter-Nutzer fügten sein Bild in verschiedene Szenen ein, in denen er den Untergang der Titanic stoppte, fiktive Charaktere wie Bambis Mutter, Ned Stark und Mufasa rettete und sogar Luis Suarez daran hinderte, Giorgio Chiellini zu beißen.
Die denkwürdige Niederlage sollte nicht überschatten, was die USA zuvor erreicht haben, indem sie mit einem kathartischen Sieg über den Erzfeind Ghana und einem Unentschieden gegen Portugal (eine starke Leistung, bei der ein spätes Giveaway Portugal den Ausgleichstreffer bescherte) aus der Todesgruppe hervorkamen. Deutschland besiegte die USA mit 1:0, aber die Tordifferenz wurde knapp genug gehalten, um die USA in die Begegnung mit Belgien zu führen.
2) 1930 (Halbfinale)
Wie kommt es, dass eine Reise ins WM-Halbfinale, objektiv das beste Ergebnis der USA bei einer Männer-WM, nicht auf Platz eins steht? Die Einschränkung hier ist, dass nur 13 Teams teilgenommen haben. Es gab kein Qualifying. Nur vier europäische Mannschaften konnten sich die Mühe machen, nach Uruguay zu reisen.
Aber die USA waren zu dieser Zeit eine legitime Fußballmacht, da sie während eines Großteils der 1920er Jahre eine blühende Profiliga hatten – eine Tatsache bequem vergessen von denen, die dieses Team fälschlicherweise als einen Haufen englischer und schottischer Männer in Rot, Weiß und Blau abschreiben würden. Die Amis besiegten Belgien mit 3:0 und machten dasselbe mit Paraguay, als Bert Patenaude den ersten WM-Hattrick erzielte, auch wenn die Fifa dies weitere 76 Jahre lang nicht als solchen anerkannte.
Die 1:6-Niederlage gegen Argentinien im Halbfinale sollte ein kleines Sternchen tragen, da Argentinien stark von der Gleichgültigkeit des Schiedsrichters profitierte, dass das Spiel eher eine Straßenschlägerei war und einige amerikanische Spieler ohne einen vollen Satz zurückblieben Zähne, ein funktionierendes Knie oder ein intaktes Bein. In den Tagen vor den Auswechslungen hielten die USA dem Spielende kaum stand.
1) 2002 (Viertelfinale)
Man könnte sagen, dass diese Mannschaft Pech hatte, das Halbfinale nach einem Sieg über Deutschland nicht zu erreichen, nur um einige Torwart-Heldentaten von Oliver Kahn und einen verfehlten Handball auf der Torlinie zu sehen (nach einem Schuss des derzeitigen US-Trainers Gregg Berhalter).
Man könnte auch sagen, dass das Team von 2002 Glück hatte das weit weg, dank Portugals verblüffendem Flameout gegen Südkorea, das den USA trotz einer schockierenden Niederlage gegen Polen den zweiten Platz in der Gruppe einbrachte. Mexikanische Fans werden vielleicht auch bemerken, dass John O’Brien im berühmten Achtelfinal-Match mit einem Handspiel davongekommen ist.
Aber dieses Team war ein leuchtendes Beispiel dafür, was die USA erreichen konnten, wenn die Dinge richtig liefen. O’Brien und Claudio Reyna waren gesund, leider viel zu selten. Auch Rechtsverteidiger Tony Sanneh war in Bestform. Und das Duo aus Landon Donovan und DaMarcus Beasley, das weniger als drei Jahre vom Gewinn des Goldballs und des Silberballs bei der U17-Weltmeisterschaft entfernt war, war bereit, auf Seniorenebene zu spielen.
Im Gegensatz zur Weltmeisterschaft von 1930 war die Ausgabe von 2002 wirklich global, mit fast 200 beteiligten Ländern, wenn Sie die Qualifikationsrunden berücksichtigen. Und die Wirkung in den USA war sofort spürbar, bei den Fans Sportriegel packen mitten in der Nacht, um die Spiele live zu sehen und ein paar Stunden später bei reichlich Kaffee auf der Arbeit über die Spiele zu sprechen.
Das Ergebnis wurde also nicht nur an den Siegen gemessen – 3:2 über Portugals gepriesene goldene Generation, macht null über Mexiko. MLS, die Anfang des Jahres kurz vor dem Zusammenbruch stand, festigte sich und machte Fortschritte. Die schwerfälligen Mainstream-Sportmedien erwachten und fanden sich in einer Fußballnation wieder. Zu guter Letzt.