NASAs Hubble Teleskop hat gerade seine jährliche Tour zu den äußeren Planeten unseres Sonnensystems abgeschlossen, und wie immer sind seine Ergebnisse einfach unglaublich. Seit seiner Einführung im Jahr 1990 ist Hubble ein unschätzbarer Gewinn für die Weltraumforschung insgesamt. Von der Untersuchung feiner Details des Universums bis hin zur Aufnahme wunderschöner Bilder seiner besten Sehenswürdigkeiten ist es schwer vorstellbar, wo wir ohne das Teleskop wären.
Die Schönheit von Hubbles Fotos kann nicht genug betont werden. Schauen Sie sich einfach einige der Bilder an, die es 2021 geteilt hat. Anfang dieser Woche hat Hubble ein atemberaubendes Bild eines großen Nebels geteilt, der Tonnen von massereichen Sternen erzeugt. Ein paar Tage zuvor wurde ein weiteres Foto eines wachsenden Babysterns geteilt, der mit einem trüben blauen Gas bedeckt ist. Es gibt unzählige Wunder des Universums, die darauf warten, entdeckt zu werden, und dank Hubble konnten wir Tausende von ihnen entdecken.
Während Hubble oft verwendet wird, um Dinge weit über unser Sonnensystem hinaus zu betrachten, ist es auch ein großartiges Werkzeug, um die Nachbarplaneten der Erde zu überprüfen. Einmal pro Jahr, NASA verwendet Hubble eine “große Tour” der äußeren Planeten im Sonnensystem (Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun) zu machen, um zu sehen, wie sie sich in den letzten 365 Tagen verändert haben. Obwohl sie bereits gut dokumentiert sind, bedeutet die gasförmige Natur der äußeren Planeten, dass sie sich ständig verändern – sowohl im Großen als auch im Kleinen. Mit seiner jährlichen Tour kann Hubble diese Unterschiede untersuchen und sehen, wie sich die Planeten entwickelt haben.
Beginnend mit Jupiter zeigt Hubble, dass die äquatoriale Zone des Planeten dieselbe dunkelorange Farbe hat, die seit einiger Zeit vorhanden ist. Wissenschaftler erwarteten, dass dieser Bereich des Jupiter zu der weiß/beigen Farbe zurückkehren würde, die er einst hatte, was den anhaltenden orangen Farbton ziemlich überraschend macht. Hubble bewegt sich über dem Äquator des Jupiter und enthüllt neue Stürme auf dem Planeten. Einige der Stürme erscheinen sehr deutlich, während andere viel verschwommener sind. Wie die NASA erklärt, liegt dies an “die Eigenschaften innerhalb der Wolken der Wirbel.”
Dann haben wir Saturn. Hubbles neuestes Foto des Planeten zeigt “schnelle und extreme Farbwechsel der Bänder auf der Nordhalbkugel des Planeten.” Ein besonders bemerkenswerter Fund auf dem Foto von 2021 ist der sechseckige Sturm des Saturn. Der ikonische Sturm war anscheinend im Bild von 2020 verborgen, aber dieses Jahr ist er wieder vollständig zu sehen. Das Bild zeigt auch die südliche Hemisphäre des Saturn während der Wintersaison, wie sie an der bläulichen Farbe des Südpols des Planeten zu sehen ist.
Zu guter Letzt schauen wir bei Uranus und Neptun vorbei. Uranus erlebt derzeit seine Frühlingssaison auf der Nordhalbkugel – was sich in einer helleren Polarregion dank erhöhter ultravioletter Strahlung der Sonne zeigt. Diese Eigenschaft von Uranus ist eine, die Wissenschaftler verwirrt. Selbst wenn dieser Bereich heller wird, sagt die NASA das “scharfe südlichste Grenze bleibt auf demselben Breitengrad fixiert.” Dies ist etwas, das bei Uranus seit mehreren Jahren hartnäckig ist. Eine mögliche Erklärung ist, dass ein Jetstream auf dem Planeten als Barriere fungiert, aber Wissenschaftler können das nicht mit Sicherheit sagen. Was Neptun betrifft, so stellte Hubble fest, dass sein einzigartiger dunkler Fleck immer noch deutlich vorhanden ist. Hubble auch gefangen “ein bemerkenswerter dunkler, länglicher Kreis, der Neptuns Südpol umgibt.” Nicht alle diese Veränderungen können sofort erklärt werden, aber sie bestätigen, dass Planeten im Sonnensystem keine Einzelgänger sind. Sei es ein sich entwickelnder Sturm oder ein mysteriöser Farbwechsel, diese Planeten haben immer etwas Neues zu bieten.
Quelle: NASA