Es war eine Nacht, in der ein Superstar des Kurzformspiels in Andre Russell von einem Spieler der Zukunft überschattet wurde – Harry Brook von England, Yorkshire und Northern Superchargers.
Die Bühne war bereitet: ein nördliches Derby auf gegnerischem Territorium, vor einem ausverkauften Publikum in Old Trafford…
Und der 23-jährige Brook lieferte ab – er schlug 33 nicht aus nur 19 Bällen heraus, um die Superchargers zum Sieg zu führen und seinen Status als eines der hellsten Cricket-Talente Englands zu bestätigen.
Adam Lyth jagte die Gesamtzahl von 162 von Manchester Originals, setzte die Plattform mit 51 und Kapitän David Willey fügte 29 hinzu, aber Brook nahm den Druck auf und brachte ihn nach Hause.
Brook sah völlig entspannt aus. Er kam kaum ins Schwitzen und schlug Spinner Tom Hartley mit zwei riesigen Sechsern, um das Spiel zu Gunsten seiner Mannschaft zu drehen und sie mit sechs Bällen zum Sieg zu führen.
„Er erinnert mich an AB de Villiers“, schwärmte sein Teamkollege Faf du Plessis, der den größten Teil seiner internationalen Karriere an der Seite des legendären White-Ball-Batters spielte, der immer noch den Rekord für das schnellste eintägige internationale Jahrhundert aller Zeiten hält. 31 Bälle ab.
“Er schlägt 360, rund um den Boden”, sagte Originals-Frauenspielerin Phoebe Graham. “Leute wie Kevin Pietersen sagten, er sei ein Weltklasse-Talent, und wir sehen diese Qualität jetzt.”
Und obwohl er ein englischer Star der Zukunft sein mag, gestand Brook am Ende des Spiels, dass seine Oma immer noch seine Cricket-Ausrüstung wäscht.
“Wenn sie jemals sagt, dass sie es nicht mag, lügt sie!” sagte Brook, frisch davon, sein Team zum Sieg zu führen.
Es ist auch keine leichte Aufgabe, dem wohl weltbesten Twenty20-Cricketspieler in Russell die Match-Winning-Heldentaten zu stehlen.
Siegreiche Läufe? Diesmal fast ein Tick. Tauchfang, um den Schützen der Opposition zu entlassen? Tick. Das Wicket von Lyth am 51.? Tick.
Russell macht alles.
Mit einer Körpergröße von 6 Fuß 1 Zoll, voller Kraft und einer stolzen Präsenz, die durch einen Irokesenschnitt und einen Nasenring verstärkt wird, fühlt es sich einfach an, als wäre der als „Dre Russ“ bekannte Mann für The Hundred gemacht.
Der Jamaikaner hat mehr als 400 T20-Cricket-Spiele auf der ganzen Welt gespielt, und er hat seinen Wert vor einem vollen Old Trafford bewiesen – und ist doch irgendwie auf der Verliererseite gelandet.
Die Originals hatten ziemlich gut begonnen, als der englische White-Ball-Kapitän Jos Buttler 59 schlug. Und wenn es einen Spieler gibt, den Sie mit 40 verbleibenden Bällen in die Falte bringen möchten, dann ist es Russell.
Aber der englische Spinner Adil Rashid und Russells westindischer Teamkollege Dwayne Bravo eroberten mit geschicktem Bowling etwas Kontrolle für die Northern Superchargers zurück, und es sah so aus, als würden die Originals ihren soliden Start verspielen.
Natürlich hatte Dre Russ andere Ideen.
Es gab einen 102-Meter-Sechser auf der Tribüne, einer wurde über den Kopf des Bowlers geschickt, und er hatte sogar die Kühnheit, einen anderen mit einer Hand vom Schläger zu treffen, als er ungeschlagene 29 Runs mit einer Trefferquote von 145 schlug.
Dann lieferte er etwas Comedy aus dem letzten Ball der Innings, der von seinem Kumpel Bravo gekegelt wurde. Er versuchte einen letzten Akt des Ruhms, fiel aber stattdessen mit einem enttäuschenden Bauchschlag auf den Boden, wobei der Schuss schließlich auf die Grenze fiel und nur ein einziger Lauf erzielte.
Der englische Bowler Saqib Mahmood bezeichnete die Superchargers als das „Team, das es zu schlagen gilt“ im Turnier.
Die Teams werden sicherlich einen Kampf vor sich haben, um an Brook und seinen Männern vorbeizukommen – aber ein Team mit Russell darin abzuschreiben, ist ein gefährliches Spiel.
Brook wird die nächsten beiden Spiele verpassen, während er im Dienst der England Lions steht – das ist die zweitwichtigste Mannschaft der Nationalmannschaft –, aber es wird nicht das letzte sein, das wir in diesem Sommer von den beiden sehen.