Als ich zum ersten Mal die Schlagzeile über Kinder sah, die in der Hyundai-Kia-Lieferkette arbeiten, begann ich mich zu fragen, auf welches Drittweltland sich das bezieht. Dann sah ich das Ende der Reuters Schlagzeile – Alabama! Die hochgeschätzten Vereinigten Staaten von Amerika! Es stimmt, wir haben keine öffentliche Gesundheitsversorgung wie die meisten Industrieländer, und die Zahl der Menschen, die in Armut oder sogar ohne Obdach leben, ist himmelhoch, aber umfangreiche Kinderarbeit in der Automobilindustrie? Wirklich? Das ist, was die Reuters Untersuchung gefunden.
„Kinder haben in den letzten Jahren für mindestens vier Alabama-Teilelieferanten von Hyundai und Kia gearbeitet“, stellte die Nachrichtenorganisation fest. „Personalagenturen vermitteln minderjährige Migranten in Fabriken, in denen Kinder aufgrund von Vorschriften nicht arbeiten dürfen. Landes- und Bundesbehörden ermitteln.“ Ermittler der Regierung untersuchen nun, ob mehrere andere Lieferkettenunternehmen Kinder in Alabama beschäftigt haben oder nicht.
Dies ist per se kein Cleantech-Thema, aber es schien eine Geschichte zu sein, die wir nicht überspringen konnten. Wir sollten längst über das Thema hinaus sein Kinderarbeit. Natürlich würden einige Kapitalisten gerne in die Ära der grassierenden Kinderarbeit zurückkehren – und einige haben sich offenbar bereits dafür entschieden.
Trotz der Anhörung anderer ehemaliger Mitarbeiter und Eltern von Kindern, die Berichten zufolge in diesen Einrichtungen gearbeitet haben, behauptete die PR-Firma für einige der Lieferanten (es ist dieselbe PR-Firma), dass sie niemanden unter einem legalen Beschäftigungsalter „zum Besten“ anstellten unseres Wissens“ (Aussagen beider Unternehmen in derselben Sprache) und es war die Politik dieser Unternehmen, Hwashin und Ajin, solche Anstellungen zu verbieten. Während dies das erste ist Reuters Ermittlungen, die Kinderarbeit in Hwashin und Ajin aufdecken, ist es nicht das erste Rodeo des Ermittlungsteams in Alabama. Wie sie schreiben:
„Die Nachricht folgt einem Reuters-Bericht im Juli, der dies enthüllte Einsatz von Kinderarbeitern, einer so jung wie 12, von SMART Alabama LLC, einer Hyundai-Tochtergesellschaft in der Stadt Luverne im Süden von Alabama. Im August teilte das US-Arbeitsministerium mit, dass SL Alabama LLC, ein weiterer Hyundai-Zulieferer und eine Einheit der südkoreanischen SL Corp, beschäftigte minderjährige Arbeitnehmerdarunter ein 13-Jähriger, in seiner Fabrik in Alexander City.“
Die Idee, dass niemand etwas von illegalen Aktivitäten wusste, erscheint zweifelhaft, wie eine Geschichte aus dem August andeutet. „Am 22. August traf ein Team von Inspektoren des Arbeitsministeriums und des Bundesstaates Alabama unangekündigt in einer der Fabriken von Ajin ein, so die mit der Operation vertrauten Personen. Als das Team ankam, stürmten die Arbeiter nach hinten hinaus und verließen das Gelände, bevor sie befragt werden konnten, sagte einer der Inspektoren letzten Monat bei einem Treffen der Anti-Menschenhandels-Task Force von Alabama, so zwei Teilnehmer. Die Inspektion wurde bisher nicht gemeldet.“
Kia und Hyundai behaupten natürlich, kein Bewusstsein für dieses Thema zu haben und bereitzustellen Reuters mit festen Aussagen. Die Unternehmen, die beide der Hyundai Motor Group angehören, sagten auch, dass sie jetzt die Einstellungspraktiken ihrer Lieferanten überprüfen.
So schlimm Hyundai und Kia hier aussehen mögen, oder zumindest ihre Lieferanten, Tatsache ist, dass es ein informelles System gegeben hat, das der Hauptschuldige sein könnte. Befragung von mehr als 100 Personen mit dem einen oder anderen Bezug zur Situation – von Personalvermittlern bis hin zu Staats- und Bundesbeamten – die Reuters Ermittler fanden heraus, dass Minderjährige, die ohne Eltern oder Erziehungsberechtigte in die USA eingewandert waren, „manchmal mit Hilfe von Personaldienstleistern selbst“ gefälschte Ausweise beschafft und dann in diese Jobs eingeschleust hatten. Vielleicht haben die gefälschten Ausweise die Arbeitgeber ausgetrickst. Vielleicht wussten sie, was los war, schauten weg und stellten absichtlich Kinder ein.
Es gibt noch viel mehr zu der Geschichte, über die Sie weiterlesen können Reuters, einschließlich des Drucks, der auf Lieferanten ausgeübt wird, der sie dazu ermutigt, mit billigen Arbeitskräften von externen Personalagenturen Abstriche zu machen – um nicht zu sagen, dass es richtig oder entschuldbar ist. Es ist nur zu sagen, dass dies eine Grauzone mit vielen Ursachen, vielen Problemen und keinem klaren Happy End ist.
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