Ich besichtigte einen verlassenen neuseeländischen Komplex aus dem Zweiten Weltkrieg. Werfen Sie einen Blick in die überwucherten Bunker, Aussichtspunkte und Tunnel, die in völliger Geheimhaltung gebaut wurden.

Die meisten Besucher, die mit der Fähre nach Waiheke Island vor der Küste von Auckland, Neuseeland, fahren, kommen, um lokalen Wein zu probieren und Strände zu erkunden. Während ich unbedingt an den Rot- und Weißweinen der Region nippen wollte, gab es noch einen weiteren Grund, warum ich hierher gereist bin.

Quelle: Ortsverband Waiheke

Ich kam, um Fort Stony Batter zu besuchen, eine verlassene Küstenverteidigungsfestung, die 1942 während des Zweiten Weltkriegs in Betrieb genommen wurde, sagte der archäologische Projektmanager der Festung, Timothy Moon, gegenüber Insider.

Quelle: Fort steiniger Teig

Die Festung mit Tunneln, Kammern und Geschützgruben ist nach Angaben des neuseeländischen Naturschutzministeriums ein Kulturerbe der neuseeländischen Regierung. Es liegt am östlichen Ende von Waiheke Island, umgeben von Ackerland und Weinbergen, sagte Moon.

Quelle: Das neuseeländische Naturschutzministerium

 

Laut Radio New Zealand wurde die Festung nach Japans Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 gebaut.

Quelle: Radio Neuseeland

Als alliierte Streitmacht hat Neuseeland drei Verteidigungsfestungen in Auftrag gegeben, darunter Fort Stony Batter, die alle unter absoluter militärischer Geheimhaltung gebaut wurden, sagte Moon.

Als die Festung fertig war, war der Krieg vorbei. Laut dem neuseeländischen Naturschutzministerium wurde Neuseeland nie angegriffen, und die Tunnel von Fort Stony Batter wurden nie benutzt. Stattdessen wurde der Ort zu einer Geisterstadt.

Quelle: Das neuseeländische Naturschutzministerium

60 Jahre lang standen die Gebäude und Tunnel verlassen da. Die Tunnel wurden mit Wasser überflutet, und laut der Website von Fort Stony Batter wurden Einheimische oft dabei gesichtet, wie sie die unterirdischen Gänge erkundeten.

Quelle: Fort steiniger Teig

Einer dieser Entdecker war Moon. „Wir wagten uns oft hinaus in die Festung, erkundeten ihre dunklen unterirdischen Tunnel, verirrten uns und machten uns selbst Angst“, sagte Moon, der seit 27 Jahren auf der Insel lebt.

Dann, im Jahr 2002, begann eine Gruppe von Waiheke-Freiwilligen, die Tunnel zu säubern. Sie lösten sich 2012 auf und die Tunnel standen wieder leer, sagte Moon.

Im Jahr 2017 hatte Moon, der sich für Archäologie und Anthropologie interessiert, die Idee für eine einmalige Veranstaltung in einer der unterirdischen Kammern der Festung. Das habe eine vollständige Restaurierung ausgelöst, sagte er, und Moon veranlasst, die Tunnel für die tägliche Erkundung wieder für die Öffentlichkeit zu öffnen.

So wurden die Tunnel im Jahr 2021 nach Jahren der selbst finanzierten Restaurierung für Führungen und Veranstaltungen wie Untergrundkonzerte, Kunstausstellungen und Meditationssitzungen wiedereröffnet. Seitdem haben 12.000 Menschen die riesige unterirdische Festung erkundet, sagte Moon.

Quelle: Radio Neuseeland

In diesem Sommer war ich einer von ihnen. Ich kam in Fort Stony Batter während der Nebensaison von Waiheke im Juni an, was auf der Insel Winter ist. Während die Tunnel im Sommer jeden Tag geöffnet sind, waren sie es nicht, als ich ankam, zusammen mit dem Tourbüro. Moon sagte, dies sei wahrscheinlich auf die Nebensaison und die Pandemie zurückzuführen.

Das bedeutete, dass ich die unterirdischen Tunnel nicht erkunden konnte. Glücklicherweise hat die Öffentlichkeit jeden Tag Zugang zu dem 50 Hektar großen Grundstück, sodass ich durch die historischen oberirdischen Gebäude des Forts schlendern konnte, zu denen auch Geschützgruben und Bunker gehörten.

Ich parkte meinen Mietwagen und machte mich auf einen schlammigen Weg zur Verteidigungsfestung.

Die Festung ist etwa eine halbe Meile vom Parkplatz entfernt. Entlang des Weges entdeckte ich Schafe und massive Felsbrocken in alle Richtungen.

Heute ist das Land mit grasenden Schafen aktiv, die von der nahe gelegenen Man O’ War Farm und dem Weinberg kommen. Die Felsbrocken existieren seit acht Millionen Jahren auf dem Land, nachdem ein Vulkan ausgebrochen war, sagte Moon.

Dies ist der einzige Teil von Waiheke Island, der mit Felsbrocken übersät ist. Die massiven Felsen kamen dem Militär zugute – laut einem Schild, das ich auf dem Pfad sah, wurden sie für die Gebäude der Festung zu Beton verarbeitet.

Bevor ich es zur Festung schaffte, las ich Schilder, die ein Bild davon zeichneten, wie das Leben der Soldaten und Arbeiter hier während des Zweiten Weltkriegs gewesen wäre.

Zum Beispiel war dieses jetzt leere Grundstück einst ein Lager mit 28 Gebäuden, ein Schild ist detailliert. Moon sagte, dass sich die Belegschaft an strenge Geheimhaltung hielt. „Die Belegschaft von 200 Männern war nicht in der Lage, mit ihren Familien zu kommunizieren, und sie konnten den Ort des Krieges nicht verlassen. Sie wurden dreieinhalb Jahre lang eingesperrt“, sagte er.

In der Nähe des verlassenen Lagers entdeckte ich ein mit Gras bedecktes Fundament. Laut einem anderen Schild war dieses Grundstück einst eine Werkstatt für Schmiede, Ingenieure und Kaufleute. Hier warteten die Männer Generatoren, Waffen und andere Ausrüstung.

Schließlich erreichte ich ein weiteres Tor, das den offiziellen Eingang zum historischen Fort markierte.

Gleich hinter dem Eingang entdeckte ich weitere Zementfundamente. Ein Schild weist darauf hin, dass dies einst eine Schreinerei war. Ein anderer war als Hilfsmotor gekennzeichnet.

In der Ferne standen drei Betongebäude. Als ich mich den Gebäuden näherte, erfuhr ich von aufgestellten Schildern, dass sie zur Lagerung von Diesel dienten.

Hinter den Gebäuden befand sich eine große, kreisförmige Struktur. Dies war einer der drei Kanonengruben des Forts. Laut der Stony Batter Protection and Restoration Society war jede Grube für die Aufnahme einer 9,2-Zoll-Kanone ausgelegt. Die abgefeuerten Granaten hätten einen Durchmesser von 9,2 Zoll gehabt und die Waffe selbst hätte etwa 242.500 Pfund gewogen.

Quelle: Steinschlagschutz- und Restaurierungsgesellschaft

Nur zwei Gruben wurden fertiggestellt, hieß es auf einem Schild, und der Krieg endete, bevor das letzte Geschütz installiert war.

Quelle: Steinschlagschutz- und Restaurierungsgesellschaft

Soldaten hätten von unterirdischen Tunneln aus auf die Geschützgruben zugreifen können, erklärte das gleiche Schild.

Als ich dem Weg folgte, näherte ich mich einem Waldgebiet. Der Weg führte weiter in das überdachte Vordach, wo ich weitere Relikte aus der Vergangenheit entdeckte.

Ich näherte mich einem großen Gebäude mit vergitterten Fenstern.

Hinter dem Gebäude befand sich ein Eingang zum Tunnelsystem. Die Zementwände, die zu den Metalltüren führten, waren mit leuchtend grünem Moos überzogen.

Durch die beiden Türen sind 0,7 Meilen Tunnel, 13 Kammern und Treppenhäuser. Die Festung war so konzipiert, dass sie direkten feindlichen Bombenangriffen standhalten konnte, und im Falle eines Angriffs ermöglichten die Tunnel den Soldaten den Zugang zu den Waffen und der Munition der Festung, ohne aufzutauchen, erklärte ein Schild.

Die Tunnel umfassen einen Magazinraum, in dem Munition gelagert wurde, der „größer als ein durchschnittliches Haus“ ist, und eine Passage, die laut Radio New Zealand 1.300 Fuß tiefer abfällt.

Quelle:Radio Neuseeland

Ich stellte mir Soldaten vor, die vor 80 Jahren durch die Tunnel navigierten. Ich stellte mir auch Einheimische wie Moon vor, die kürzlich die verlassenen Tunnel erkundeten. Meine Fantasie lief wild, als ich mir vorstellte, wer – oder was – aus den Tunneln kam.

Schließlich habe ich es bis zum offiziellen Eingang geschafft, wo Führungen stattfinden. Laut der Stony Batter Protection and Restoration Society wurde der Eingang in seiner ursprünglichen leuchtend roten Farbe neu gestrichen.

Quelle: Steinschlagschutz- und Restaurierungsgesellschaft

Moon sagte, der Restaurierungsprozess sei außergewöhnlich gewesen. „Als ich hier ankam, sah es aus wie ein Nachkriegsgebiet, und jetzt ist es wunderschön – es lebt“, sagte er

Und während ich dachte, in völliger Einsamkeit durch das Anwesen zu streifen, würde es sich anfühlen, als wäre ich in der Zeit zurückgereist, aber ich bin gespannt darauf, eines Tages zurückzukehren, um in die unterirdischen Gänge zu gehen und sein neues Leben zu sehen.

Korrektur: 22. November 2022— In einer früheren Version dieser Geschichte wurde der Status der Stony Batter-Site falsch angegeben. Es ist ein Kulturerbe der neuseeländischen Regierung, kein Weltkulturerbe.