Mit freundlicher Genehmigung von Barbara Field
- Mein bester Freund und ich haben völlig unterschiedliche Werte und Politiken.
- Wir lernten uns kennen, als meine Mutter und ich nach Florida zogen, und ich stellte ihn ein, um mit unseren Laptops zu helfen.
- Ich habe gelernt, dass Toleranz und Freundschaft wirklich unterschiedliche Menschen zusammenbringen können.
Ich bin eine demokratische Feministin aus einer Kleinstadt in New York. Ich mag keine Waffen und glaube an soziale Anliegen. Mein bester Freund TC ist ein Republikaner aus Milwaukee, der Waffen besitzt, an Verschwörungstheorien glaubt und etwa zehn Jahre jünger ist als ich. Er scherzt: „Ich bin weder rassistisch noch sexistisch. Ich hasse jeden gleichermaßen.“ Ja, unsere Freundschaft ist unwahrscheinlich, aber ich habe aus unserer Verbindung viel gelernt.
Ich lernte ihn kennen, kurz nachdem ich in eine brandneue Stadt gezogen war
Zwei Tage nachdem ich 2020 mit meiner alternden Mutter nach Florida gezogen war, legte die Pandemie alles lahm. Ich lebte jetzt in einem Staat, den ich mit 17 nur einmal besucht hatte und in dem ich niemanden kannte.
Ich suchte bei NextDoor nach einem IT-Mitarbeiter, der uns bei der Einrichtung unserer Computer helfen sollte, und fand TC. Als er vorbeikam und die riesigen Umzugskartons im Wohnzimmer sah (die Firma, die ich mit dem Auspacken beauftragt hatte, erschien nie), bot er uns auch an, uns bei der Eingewöhnung zu helfen.
„Wofür stehen Ihre Initialen?“ Ich fragte.
„Totale Kontrolle“, scherzte er.
Jeden Dienstag hatten wir einen festen Termin, bei dem er mir bei meinen Computerproblemen half. Wir trugen beide Masken; Er glaubte nicht an Covid, trug sie aber für alle seine Kunden. Ich wusste von jemandem, der an Covid gestorben ist. TC erzählte mir von den Verschwörungstheorien, die er über das Virus hegte. Ich war nicht verärgert – ich habe nur zugehört.
Nach der Arbeit saßen wir im Madfish Grill und genossen Mahi Mahi-Fisch-Tacos und Bier für 5 Dollar. Ich bezahlte seinen Service (er ermäßigte den Preis), oder er sagte: „Gönnen Sie mir heute Abend einfach das Essen und die Getränke.“
Wir haben immer gelacht. Er erzählte mir Geschichten über das Computergeschäft, das er 20 Jahre lang leitete; Ich erzählte ihm, wie ich mein Geschäft mit dem Schreiben von Memoiren ausgebaut habe. Er machte mich auf Tagesausflügen mit der nahegelegenen Insel Gasparilla, Punta Gorda und Neapel bekannt. Auf einer Fahrt diskutierten wir über Schusswaffen und ich fragte, wie viele er besitze. „Vier.“ Ich hatte noch nie eine Waffe berührt.
Mit freundlicher Genehmigung von Barbara Field
Unsere Freundschaft scheint unwahrscheinlich, aber sie funktioniert
Wir reden stundenlang und ich versuche, der Politik aus dem Weg zu gehen. Manchmal sage ich „Kein Kommentar“ oder „Wechseln wir das Thema“, wenn er etwas anspricht, worüber wir uns nicht einig sind. Ich möchte etwas entfernt Politisches auf den Tisch bringen. Ich bin kein Diskussionsfan und TC ist zu einem wichtigen Teil meines Lebens geworden.
Auch wenn wir in so vielen Dingen unterschiedliche Ansichten haben, haben wir doch auch viele Gemeinsamkeiten. Wir sind freundlich, ernst bei der Arbeit und locker.
„Wie kommen wir so gut zurecht, wenn unser Land politisch polarisiert ist?“ Ich habe einmal gefragt.
„Wir sind nicht anderer Meinung, weil du mich zum Schweigen gebracht hast!“ er antwortete.
Wir reden zwar meistens nicht über Politik, aber wenn wir es tun, machen wir uns nicht gegenseitig herab und werden auch nicht feindselig. Stattdessen machen wir Witze und gehen das Thema mit Leichtigkeit an. Wenn ich in einen Buchladen gehen möchte und er eine Motorradbar bevorzugt, sagt er: „Okay. Das ist Scheidung Nr. 4.“ Oder er wird fröhlicher und meint: „Ich kenne den perfekten Ort: den Schießstand!“
Nachdem ich den Booster bekommen hatte, schlug TC vor, dass wir Bier trinken gehen sollten. Ich brauchte Schlaf. „Wofür brauchst du Schlaf? Du bist zu diesem Zeitpunkt sowieso genetisch verändert!“ er sagte. Anstatt beleidigt zu sein oder ihn davon zu überzeugen, warum die Auffrischimpfung notwendig war, musste ich einfach lachen. Und dieser Moment war eine perfekte Zusammenfassung unserer Beziehung und unseres Umgangs mit unseren Unterschieden.
Wir sind Freunde, ohne zu verlangen, dass der andere seine Ideologie ändert, und ohne zu versuchen, den anderen davon zu überzeugen, dass seine Überzeugungen falsch liegen – auch wenn wir oft glauben, dass der andere falsch liegt.
Unsere Freundschaft hat mich gelehrt, dass Beziehungen nicht auf Kompromissen oder ähnlichen Ansichten beruhen müssen, sondern stattdessen auf dem aufbauen können, was in letzter Zeit Mangelware zu sein scheint: Freundlichkeit und die Konzentration auf unsere gemeinsamen Bindungen statt auf unsere Unterschiede.