Pranjali Awasthi
- Pranjali Awasthi, 16, gründete ihr Startup während eines Praktikums in universitären Forschungslabors.
- Sie wurde im September 2021 in die HF0-Residency aufgenommen, wo sie ihr Produkt vorstellte.
- Awasthi schwänzt das College, um sich auf den Aufbau von Delv.AI zu konzentrieren, nachdem er die High School vorzeitig abgeschlossen hat.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Pranjali Awasthi, einem 16-jährigen KI-Gründer. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Mein Vater ist Ingenieur und glaubt, dass Informatik ein Studiengang ist, der neben anderen Kernprogrammen an Schulen unterrichtet werden sollte. Seine Leidenschaft und seine Werte ermutigten mich, mit sieben Jahren mit dem Programmieren zu beginnen.
Als ich im Alter von 11 Jahren mit meiner Familie aus Indien nach Florida zog, gedieh meine Neugier, da ich Informatikkurse belegen und Wettbewerbsmathematik absolvieren konnte.
Durch ein Praktikum in universitären Forschungslaboren kam mir die Idee zu meinem Unternehmen
Als ich 13 war, begann ich ein Praktikum in universitären Forschungslabors der Florida Internal University, wo ich neben meinem Schulbesuch an maschinellen Lernprojekten arbeitete. Aufgrund der Pandemie war meine High School virtuell geworden, sodass ich etwa 20 Stunden pro Woche ein Praktikum absolvieren konnte.
Zu meinen Aufgaben gehörten Recherchen, Datenextraktion und Literaturrecherchen. Im Jahr 2020 veröffentlichte OpenAI seine ChatGPT-3-Betaversion, und ich wusste, dass wir damit das Extrahieren und Zusammenfassen von Forschungsdaten vereinfachen konnten.
Als Forschungspraktikant war mir sehr bewusst, wie schwierig es war, in Suchmaschinen genau das zu finden, was man suchte. Ich begann darüber nachzudenken, wie KI dieses Problem lösen könnte. Das war der Keim für mein Unternehmen, Delv.AI.
Delv.AI war noch keine ausgereifte Idee, aber ich wusste, dass ich ein Unternehmen gründen wollte, das maschinelles Lernen nutzt, um Daten zu extrahieren und Datensilos zu beseitigen.
Ich habe einen Platz bei einem Accelerator für KI-Startups ergattert
Im Jahr 2021 ging ich zu einer Miami Hack Week, wo ich Lucy Guo und Dave Fontenot traf, Partner bei Backend Capital. Sie gründeten auch HF0 residency – einen in San Francisco und Miami lebenden Startup-Beschleuniger.
Ich wurde in ihre 12-Wochen-Kohorte im September aufgenommen und erhielt dafür einen kleinen Teil meines zukünftigen Unternehmens. Meine Eltern sagten mir, ich solle die Gelegenheit nutzen – allein das Netzwerk würde sich lohnen – und so nahm ich mir eine Auszeit vom Gymnasium.
Die Residenz bezahlte mir die tägliche Fahrt mit Uber zum Haus und zurück.
Ich habe die Beta für Delv.AI auf Product Hunt gestartet, einer Plattform, auf der Menschen kostenlos Software teilen können, während der Residency an meinem Geburtstag – ich war gerade 15 geworden. Es wurde das Produkt Nummer drei des Tages.
Da immer mehr Inhalte online hochgeladen werden, wird es für Menschen immer schwieriger, die richtigen Informationen zu finden, insbesondere wenn diese sehr spezifisch sind. Delv.AI hilft Forschern, KI zu nutzen, um genau die Informationen zu finden, die sie suchen.
Die Residenz hat mir geholfen, Investitionen zu tätigen und mein Netzwerk aufzubauen
Meine Residency bei HF0 endete mit einem anlegerorientierten Demo-Tag Ende 2021. Nachdem ich mein Projekt vorgestellt hatte, erhielt ich meine erste Investition über On Deck und Village Global.
Die Anfangsinvestition Anfang 2022 reichte aus, um meinen ersten Ingenieur einzustellen und an einem Minimum Viable Product zu arbeiten.
Während des gesamten Stipendiums habe ich starke Kontakte in der KI-Community geknüpft. Dieses Netzwerk war hilfreich für die Mittelbeschaffung in den Monaten nach der Residenz. Mein Erfolg bei Product Hunt trug zur Dynamik bei.
Wir haben insgesamt 450.000 US-Dollar von einer Kombination aus Fonds und Angels gesammelt, darunter Lucy Guo und Village Global. Wir haben derzeit einen Wert von rund 12 Millionen US-Dollar.
Das College ist für mich ein „Vielleicht eines Tages“, aber es ist nicht meine Priorität
Meine Eltern sind Inder, daher haben für sie Akademiker Priorität. Ich wollte einen GED machen, aber wir haben uns darauf geeinigt, dass ich meine High-School-Credits online abschließen kann, was ich im Juni 2023 abgeschlossen habe. Meine Entscheidung, nicht aufs College zu gehen, fällt ihnen schwer, aber sie verstehen es.
Ich trage viel Verantwortung und Leidenschaft für das, was ich aufbaue.
Ich könnte über ein späteres College nachdenken, um betriebswirtschaftliche Fähigkeiten wie Jura und Psychologie zu erlernen, wobei der Präsenzunterricht am College von Vorteil sein könnte.
Ich leite ein kleines und schlankes Team, erledige aber trotzdem einen Großteil der Arbeit
Ich beginne meine Tage mit Laufen und der Vorbereitung auf das tägliche Treffen meines Teams. Da meine Teammitglieder älter sind als ich, ist eine gute Kommunikation ebenso wichtig wie das Wissen, wann man die Zügel in die Hand nehmen muss.
Als junger Gründer muss ich die Mission des Unternehmens klar kommunizieren und alle daran erinnern, dass wir aus der Ferne zusammenarbeiten müssen.
Nach dem Huddle werde ich mein Ingenieursteam programmieren und verwalten. Es gibt eine Menge logistischer Dinge zu erledigen. Ich bin derzeit die einzige Person, die die Personalabteilung und den Betrieb leitet. Wir haben kürzlich jemanden eingestellt, der uns im Kundenservice und im Verkauf unterstützt, und stellen derzeit ausländische Ingenieure ein.
Ich schalte den Tag aus, indem ich E-Mails verschicke, mich um Benutzeranfragen kümmere, zu Abend esse und dann schlafe. Ich versuche auch, rechtzeitig Zeit zu finden, um ein Instrument zu spielen oder Badminton zu spielen.
Als junger Gründer birgt das Leben eine Menge Herausforderungen und Chancen
Ich habe festgestellt, dass Menschen, die jünger sind, eher dazu neigen, mir zu helfen oder Fragen zu beantworten. Aber wenn ich auf Leute zugehe, schauen sie manchmal auf mich herab – im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne –, während sie versuchen herauszufinden, was ich will. Ich versuche, ein klares Ziel zu haben und die Gespräche reichhaltig und mit Inhalten zu füllen, was hilfreich ist.
Ich versuche, nicht alles aufzunehmen, was die sozialen Medien oder die Nachrichten auf mich werfen. Ich habe keine Angst davor, Leute stummzuschalten oder ihnen nicht mehr zu folgen.
Wir haben es mit einer Flut neuer KI-Produkte zu tun – die Konkurrenz ist wahnsinnig. Im Jahr 2021 redeten in Miami alle über Krypto. Bis Ende 2022 hatte sich das komplett auf KI geändert.
Der Markt wächst sehr schnell, daher besteht der nächste Schritt für uns darin, unser Produkt anhand des Feedbacks der Benutzer zu verfeinern und weitere Mittel zu beschaffen.