Jon Gruden hat zum ersten Mal öffentlich über die durchgesickerten E-Mails gesprochen, die zu seinem Abgang als Cheftrainer der Las Vegas Raiders geführt haben.
Der 59-Jährige trat im vergangenen Oktober zurück, nachdem das Wall Street Journal E-Mails von Gruden enthüllt hatte, die rassistische, homophobe und frauenfeindliche Sprache enthielten. Gruden hat eine Klage gegen die NFL eingereicht und erklärt, er sei für den Vorfall verantwortlich gemacht worden.
Die Klage behauptet, dass die NFL nach einer Untersuchung der Arbeitsbedingungen bei Washingtons Football-Team seit Juni 2021 im Besitz der E-Mails gewesen sei. Es wird weiter behauptet, dass während der Untersuchung 650.000 E-Mails gesammelt wurden, aber Grudens die einzigen waren, die veröffentlicht wurden. Im Mai entschied ein Richter in Nevada zugunsten von Gruden und eröffnete damit die Möglichkeit eines Geschworenenverfahrens.
„Ich schäme mich für das, was in diesen E-Mails passiert ist, und ich werde keine Ausreden dafür finden“, sagte Gruden am Dienstag im Little Rock Touchdown Club. „Es ist beschämend. Aber ich bin ein guter Mensch. Ich glaube das. Ich gehe zur Kirche. Ich bin seit 31 Jahren verheiratet. Ich habe drei tolle Jungs. Ich liebe Fußball immer noch. Ich habe einige Fehler gemacht. Aber ich glaube nicht, dass irgendjemand hier drinnen das nicht getan hat. Und ich bitte nur um Verzeihung und hoffentlich bekomme ich eine weitere Chance.“
Gruden wurde am Dienstagabend während seiner Rede vom Publikum applaudiert und war sichtlich gerührt.
„Ich bekomme eine Verstopfung, weißt du, weil es da draußen im Moment viele Missverständnisse gibt“, sagte er. „Was Sie lesen, was Sie hören, was Sie im Fernsehen sehen. Verdammt, ich habe neun Jahre bei ESPN gearbeitet. Ich habe hart an diesem Job gearbeitet. Ich will den Kanal gar nicht mehr sehen, weil ich nicht glaube, dass alles wahr ist. Und ich weiß, dass vieles davon nur versucht, die Leute zum Zuschauen zu bewegen. Aber ich denke, wir müssen zurück in die Realität.“
Gruden unterzeichnete 2018 einen 10-Jahres-Vertrag über 100 Millionen Dollar als Trainer der Raiders. In der Saison 2002 gewann er den Super Bowl als Cheftrainer der Tampa Bay Buccaneers.