Mit freundlicher Genehmigung von Mary Jane Wilkie
- Mary Jane Wilkie ist eine unabhängige Auftragnehmerin für einen Personalvermittler, der 2021 von NYC nach Paris gezogen ist.
- Sie begann von einem Umzug zu träumen, nachdem sie 2016 Freundschaften geschlossen und sie mit ihrer Gesangsgruppe besucht hatte.
- Trotz einiger Herausforderungen in Bezug auf Steuern und kulturelle Unterschiede liebt sie ihr neues Leben.
Es war mein Traum, nach Paris zu ziehen, aber nicht unbedingt im Alter von 79 Jahren – genau dann passierte es. Ich habe 35 Jahre lang in New York City gelebt, aber Paris war seit 2016 im Hinterkopf.
COVID-19 machte einen früheren Versuch, New York City im März 2020 zu verlassen, zunichte, sodass ich fast zwei Jahre später kurz nach meinem 79. Geburtstag das Flugzeug bestieg.
Seit mehr als 20 Jahren arbeite ich als unabhängiger Auftragnehmer für einen Personalvermittler und führe Interviews mit Kandidaten für Führungspositionen bei einer nationalen gemeinnützigen Organisation. Da ich die Arbeit aus den USA mitnehmen konnte, mache ich das immer noch in Paris.
Ich habe mich aus mehreren Gründen für Paris entschieden
Nachdem ich etwa die Hälfte meiner Erwachsenenjahre damit verbracht hatte, New York City zu genießen, wollte ich für den vorletzten Lebensabschnitt etwas anderes.
Ich liebe meine Familie, aber sie lebt überall in den USA, zum Beispiel in Texas, New Mexico und Colorado. Sie wollen das Beste für mich, genau wie meine Freunde. Viele meiner Freunde aus New York haben die Stadt verlassen und einige sind gestorben.
Seit 2016 reise ich mehrmals im Jahr nach Europa, um mit einer Gruppe zu singen. Besonders gut hat mir das Essen und die allgemeine Atmosphäre in Frankreich gefallen.
Mir gefällt auch, dass man in Paris autofrei leben kann. Sie können die meisten Ihrer Grundbedürfnisse innerhalb von 15 Minuten zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln von zu Hause aus befriedigen.
Während meiner Besuche begann ich, Freundschaften zu schließen, und das Bild eines dauerhaften Umzugs schlich sich in meinen Kopf. Manche Leute sagten, ich sei verrückt, aber ich könnte entweder in New York sitzen und über Frankreich fantasieren, oder ich könnte etwas unternehmen. Also stellte ich mich meiner Fantasie.
Ich habe mit einer Probezeit begonnen
Anfang Dezember 2019 reiste ich ab, um drei Monate in Paris zu verbringen und zu entscheiden, ob ich dauerhaft umziehen wollte. Ich beschloss, das zu tun, und kehrte nach New York zurück, um meine Wohnung zu verkaufen.
Das war im März 2020, die Pandemie und ein schrecklicher Immobilienmarkt haben mich also für fast weitere zwei Jahre an die Stadt gefesselt. Dann belebte sich der Markt, ein Käufer tauchte auf und im Dezember 2021 landete ich am Pariser Flughafen Charles-de-Gaulle, um mein neues Leben zu beginnen.
Zusätzlich zum Verkauf meiner Wohnung in New York musste ich ein Visum beantragen, den Versand meiner Besitztümer organisieren, eine Unterkunft in Paris finden und den richtigen COVID-19-Test machen. Es war mehrere Monate lang ein Vollzeitjob.
Umgang mit Komplikationen
Es gibt mehrere Unternehmen, die speziell darauf ausgerichtet sind, Ausländern bei der Bewältigung dieser Übergänge zu helfen. Ich habe eine in Frankreich gefunden und ihre Dienste in Anspruch genommen, wenn ein Prozess außerordentlich entmutigend war. Neues bringt Herausforderungen mit sich, und ich hatte viele davon.
Ich hatte Frankreich besucht, Bände auf Französisch gelesen, kannte die kulturellen Ikonen Frankreichs und sprach die Sprache auf B2-Niveau – mit der nötigen Geläufigkeit, um ohne großen Aufwand mit Muttersprachlern zu kommunizieren –, aber es gab noch viel zu lernen. Man kann nie alle Fragen im Voraus stellen und viele meiner Aussagen begannen mit: „Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass…“
Meine erste Wohnung war provisorisch und überteuert, im 16. Arrondissement von Paris, wo in einem Reiseführer stand, dass „ein Gefühl von Luxus oder zumindest Komfort erhalten bleibt“. Als ich das Gebäude verließ, konnte ich den Eiffelturm sehen. Es war schön, aber ich habe für die Aussicht und die elegante Adresse bezahlt. Ich beschloss, mich woanders umzusehen – mein Mietvertrag hatte nur eine Laufzeit von ein paar Monaten.
Ich fing an, Websites und Immobilienmakler zu besuchen. Dabei habe ich das gelernt Ältere Mieter genießen in Frankreich zusätzlichen Schutz, sodass Vermieter möglicherweise zögern, an sie zu vermieten. Da ich zu dieser Kategorie gehörte, musste ich die Hoffnungslosigkeit abwehren.
Das Lernen geht weiter
Obwohl ich meine New Yorker Wohnung zu einem guten Preis verkauft habe, reichte es nicht für eine angemessene Wohnung in Paris. Ich musste Glück haben – und das habe ich auch. Ich habe über einen Kirchenfreund eine Wohnung gefunden.
Ein paar Monate nachdem ich in meiner jetzigen Wohnung gelebt hatte, erlebte ich eine weitere Überraschung. Eines Tages stand unangekündigt ein fleißiger Handwerker vor meiner Tür, um mich um mein Geschäft zu bitten: Rohre in der Küche zu reinigen. Ich sagte, ich hätte nicht die 82 €, die er wollte, um die Arbeit sofort zu erledigen. Ein Nachbar erzählte mir später, dass das französische Gesetz die Bewohner dazu verpflichtet Aufbohren der Rohrleitungen von Hausheizungssystemen jährlich, und ich habe mich an einen bekannten Anbieter gehalten.
Der Traum, Paris zu besuchen, beinhaltet normalerweise, den Tag damit zu verbringen, Museen zu besuchen und in Straßencafés Kaffee zu trinken. Ich verbrachte meine Zeit damit, das richtige Waschmittel zu finden, ein Bankkonto zu eröffnen und mich mit Aufgaben herumzuschlagen, die Touristen unbekannt waren.
Eines Tages wollte ich Backpulver verwenden, um einen trägen Abfluss zu reinigen. Da ich es bei den Backutensilien nicht sah, fragte ich einen Angestellten, der auf die Reinigungsmittel zeigte. Später erfuhr ich, dass es in Frankreich Backpulver in Reinigungs- und Lebensmittelqualität gibt. Ich frage mich, was passiert wäre, wenn ich Ersteres in einem Rezept verwendet hätte.
Begrüßung der Unabhängigkeit in Frankreich
Ich habe New York geliebt, aber ich vermisse es nicht. In dieser Phase meines Lebens möchte ich verschiedene Dinge und Paris bietet sie an.
Ich habe jetzt meine Aufenthaltskarte und meine „Carte Vitale“, die mich in das französische Gesundheitssystem aufnimmt. Mein aktueller Wohnungsmietvertrag endet im Mai 2024 – ich erkunde „habitat participatif“, eine Praxis, bei der eine Gruppe Gleichgesinnter ein Gebäude kauft und zusammenlebt, sodass jede Partei über persönlichen Raum verfügt und dennoch Gemeinschaftsräume und gemeinsame Annehmlichkeiten genießt.
Remote-Arbeit erleichtert mir die Arbeit als unabhängiger Auftragnehmer, aber ich kämpfe mit den steuerlichen Auswirkungen für US-Bürger, die im Ausland leben, während sie für US-Kunden arbeiten. Herauszufinden, welche Steuerabzüge die französische Regierung zulässt, hat auch Fragen aufgeworfen, die ich vorher nicht stellen konnte.
In einem Kommentar zu New York sagte ein Autor einmal, dass großartige Städte einen Deal mit uns machen und ein unvergleichliches Erlebnis bieten. Im Gegenzug verpflichten wir uns, uns nicht zu beschweren. Nachdem ich mich in Paris niedergelassen habe, verbringe ich meine Zeit damit, auf Überraschungen zu reagieren, den Rhythmus des Lebens zu genießen und die Erlebnisse meines Lebens zu verarbeiten.
Letzten November bin ich 80 Jahre alt geworden, und manchmal fragen mich die Leute, ob ich mit dem Umzug zufrieden bin. Ich antworte, dass Bedauern keine Option ist. Man muss im Leben nie etwas tun, außer die Konsequenzen zu akzeptieren. Ich habe eine Entscheidung getroffen – mein Glück hängt von mir ab.
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