Rod Stewarts Zugaufbau ist nicht gerade das, was man in einem Kinderzimmer finden würde. Sein episches Grand Street & Three Rivers City ist eine verblüffend realistische, 139 Quadratmeter große Darstellung einer Industriestadt aus der Mitte des 20. Jahrhunderts. Basierend auf dem Manhattan und Chicago der 1940er Jahre umfasst die Liebesarbeit – die in seiner Villa in Beverly Hills einen Ehrenplatz einnimmt – bis zu 5 Fuß hohe Wolkenkratzer, Lagerhäuser, Brücken und Berufsverkehr, mit historischen Autos und Lastwagen, reproduzierten Flussabschnitten und sogar ein verblüffend detailliertes Miniatur-Kraftwerk.
„Ich habe 23 Jahre gebraucht, um es zu bauen [and it’s] größer als die Häuser der meisten Menschen“, sagte er im November dem Guardian. „Es ist sehr teuer, aber es lohnt sich, weil es mein liebstes Hobby ist. Daran arbeite ich jeden Tag.“
Rod the Mod ist nicht der einzige Musikstar mit einem Doppelleben im Eisenbahnmodellbau. Neil Young hat einen Model-Pseudonym (Clyde Coil) und hatte Berichten zufolge einmal eine riesige Scheune mit 230 Metern Gleis, komplett mit Zügen, Gebäuden, Bäumen und Tunneln. Es wird angenommen, dass Elton John eine Spur durch seinen Garten führt. Die bis zu 30 Meter lange Sammlung von Jools Holland umfasst eine Route von London nach Berlin.
Um ein wenig zurückzugehen, soll Frank Sinatra Modelleisenbahnen und Nachbildungen seiner Heimatstadt Hoboken, New Jersey, im Wert von 1 Million Dollar besessen haben, die er in einem Raum namens – aber natürlich – All Aboard aufbewahrte. Zu den Rockgöttern, von denen bekannt ist, dass sie eine private Leidenschaft für winzige Motoren und Kutschen haben, gehören Roger Daltrey, Bruce Springsteen, Eric Clapton, Phil Collins und Ringo Starr. Aber vielleicht sind die Welten der Musik und des Eisenbahnmodellbaus gar nicht so unterschiedlich, wie es scheint.
Musiker schreiben seit mindestens 1828 Lieder über Zugreisen, als Arthur Clifton den Carrollton March zum Gedenken an die Baltimore and Ohio Railroad schrieb, die zwei Jahre später eröffnet wurde. Der Zug kommt in vielen spirituellen oder Blues-Songs vor und wird oft als Tor zu einem gelobten Land dargestellt. Woody Guthries Katalog ist vollgepackt mit Rail-Songs – Train Blues, This Train Is Bound for Glory und Lost Train Blues – während Popsongs, die sich auf Zugreisen beziehen, von der frühen Elvis Presley-Single Mystery Train bis zu Kraftwerks Trans-Europe Express and reichen Stewarts Hit-Cover von Tom Waits’ Downtown Train. Einige Songs haben sogar Rhythmen, die an tuckernde Züge erinnern, von Louis Jordans Choo Choo Ch’Boogie („Bring mich gleich zurück zum Gleis, Jack“) bis zu Led Zeppelins Version von Wenn der Deich bricht.
Die Faszination für Züge ist also teilweise konventionelle Nostalgie, kann aber tiefer in den Geräuschen verwurzelt sein, die wir als Kinder gehört haben, und in der Erfahrung, in einem Zug zu fahren.
„Ich bin mir sicher, dass ein Psychologe mit uns viel Spaß haben würde“, sagt Pete Waterman, der Produzent/Songwriter von Kylie Minogue, Rick Astley und Jason Donovan. Er ist einer der führenden Eisenbahnmodellbauer Großbritanniens. „Aber es geht um praktische Kreativität und eine riesige Menge an Recherche, was nicht viel anders ist als beim Musikmachen.
„Rods Arbeit ist fantastisch. Was er mit diesen amerikanischen Gebäuden macht, erfordert Geschick. Nicht jeder kann ein Stück Plastik und Pappe nehmen und so bauen wie er. Rods großes Ding sind Wolkenkratzer. Meine sind Bäume. Ich mache sie aus Draht und verbringe Stunden damit, alle Blätter anzubringen.“ Dies ist zu einer Obsession geworden, der er die gleiche Energie widmet wie einst dem Aufschlagen von Rekorden.
„In der Musikindustrie finden Sie ständig heraus, was Ihre Konkurrenten tun und was vor sich geht“, sagt Waterman, der kürzlich einen entwickelt und gebaut hat 20 Meter lange Anlage in der Kathedrale von Chester. „Es ist genau der gleiche Gedankengang, den ich Kylie oder wem auch immer gebracht habe: ‚Ich habe eine Nr. 1-Single. Wie bekomme ich einen anderen?’ Es ist nur so, dass ich, anstatt mich zu fragen, wo ich ein Becken hinstellen soll, denke: „Funktioniert dieser Baum dort? Ist das Haus zu nah an der Bahnlinie?’ Es kreuzt genau die gleichen Kästchen an.“
Wenn er nachts wach sitzt und über solche Fragen nachdenkt, gibt er zu, denkt er manchmal: „Das ist eine Modelleisenbahn! Werde ich verrückt?“ Es sei ein Stigma, sagt er, besonders für jemanden, der sich mit Musik befasse. Während gefürchtete Pfiffe wie „Trainspotter“ und „Erwachsener spielt mit Spielzeug“ nicht mehr so stark sind wie früher, glaubt er nicht, dass „Rod vor 20 Jahren über dieses Zeug gesprochen hätte“.
Waterman war in seiner Jugend ein Trainspotter (am Bahnhof Leamington Spa, von dem er ein Modell gebaut hat). Seine Wohltätigkeitsorganisation Waterman Railway Heritage Trust beherbergt heute Dampfzüge und Lokomotiven in Originalgröße. „Nachdem ich rausgekommen bin [as a modeller], alle kamen heraus. Ich bin stolz darauf, Nerd oder Trainspotter genannt zu werden. Ich überfalle keine Leute. Ich modelliere Züge.“ Er vermutet, dass es viel mehr berühmte Modellbauer gibt, als wir wissen. „Mir haben schon viele berühmte Leute zugeflüstert: ‚Ich stehe auch drauf.“
Der Fehler beginnt normalerweise in der Kindheit. Waterman, 75, bekam seine erste Uhrwerk-Lokomotive aus Plastik, als er noch sehr jung war; Seine erste Spur befand sich auf einem Brett, das auf der Badewanne platziert war. „Bis auf 18 Monate meines Lebens hatte ich Züge. Das muss ein Rekord sein“, sagt er schmunzelnd.
Die meisten Menschen verlassen das Hobby im Teenageralter oder wenn sie mit der Arbeit beginnen und keine Zeit oder Platz mehr haben. „Dann kommst du an einen Punkt in deinem Leben, an dem du mehr verfügbares Einkommen hast“, sagt Dave Minarik, ein Kolumnist für Eisenbahnmodelle, der auch Schlagzeuger der in Pittsburgh ansässigen Country-Rocker The Clarks ist (Sie haben einen Song namens Train). „Also öffnest du den Schrank und ziehst die Kisten wieder heraus.“
Es kann erstaunlich teuer werden. Waterman gibt zu, dass er es nicht rechtfertigen kann, zwischen 4.000 und 5.000 Pfund für eine spezielle Spur-0-Lokomotive auszugeben. „Sogar ein Standard-HST [high-speed train] Das Set kostet bis zu 180 Pfund, nur für die beiden Powercars“, sagt er. Aber im Allgemeinen haben erfolgreiche Musiker mehr Zeit, Geld und Raum, um sich zu verwöhnen, als die meisten anderen.
Waterman baute seine erste ernsthafte Anlage in einem Kuhstall in seinem Garten. Stewarts Kinderzimmer blickte auf eine Eisenbahnlinie und er baute in den 60er Jahren seine erste Strecke im Gemeindehaus der Familie. Er begann 1993 mit seinem epischen Three Rivers-Bau und machte 90 % davon selbst, sogar während er auf Tour war, als er jede Nacht ein zusätzliches Hotelzimmer für die Tracks mietete.
„Es ist eine großartige Form der Flucht“, sagt Minarik. „Sie haben Ihre eigene Welt unter Kontrolle, und so schlimm die reale Welt manchmal auch ist, auf Ihrer Anlage kann es jeden Tag sonnig sein. Es gibt kein Verbrechen und schon gar keine Politik. Es ist einer der wenigen Orte, an denen man sich nur um Dinge kümmern muss, die angenehm oder lustig sind.“
Steve Flint, der Herausgeber von Railway Modeller, der Stewart für sein Magazin interviewt hat, argumentiert, dass es wie beim Rock’n’Roll ein Element des Rollenspiels gibt. „Wir werden Stellwerkswärter, dann planen wir die Fahrpläne oder fahren die Züge.“ Einige Leute verkleiden sich buchstäblich für die Rolle, obwohl Waterman den Vorschlag seiner Töchter, er solle sich „als verdammter Bahnhofsvorsteher verkleiden“, entschieden zurückweist.
Ebenso kann das Modellieren in schwierigen Zeiten helfen. Young – der sein erstes Zugset als Kind bekam – baute eine riesige Anlage und entwickelte spezielle Steuerungen, damit sein Sohn Ben, der an Zerebralparese leidet, die Züge steuern konnte. Als Watermans Sohn Paul 2005 im Alter von 33 Jahren starb, konnte Waterman keine Musik hören, aber das Modeln gab ihm Trost. „Oh, es war ein Lebensretter“, sagt er. „Am schönsten, weil man sich auf die Züge konzentriert und nicht an den ganzen Mist denkt, der um einen herum passiert. Du rennst nicht davon, aber es ist jeden Tag ein bisschen einfacher, sich damit auseinanderzusetzen.“
Bei mir war es umgekehrt (ja, ein Geständnis: Ich liebe Modelleisenbahnen). Mein Vater hat meine gebaut, als ich fünf war; Nachdem er ein Jahr später starb, wurde das Zugset zu einer Möglichkeit, sich an ihn zu erinnern und sich mit ihm zu verbinden.
„Ich schätze, viele von uns sind Einzelgänger“, sagt Waterman. „Obwohl man in der Musikindustrie Teil einer Gruppe oder eines Teams ist, denkt man sehr isoliert. Als Kind war ich viel allein, also musste ich zum Spielen weitermachen und es tun.“ Er tut es immer noch, obwohl er sagt, dass er die Kameradschaft genießt, Teil eines Modellbauteams zu sein. „Ich habe das an den immer geliebt [real] Eisenbahnen. Da ist der Fahrer, der Monteur, der Kesselmann … Die Organisation fasziniert mich immer noch – und das Gefühl, sicher zu sein.“
Dieses Jahr plant sein Team eine noch größere Anlage in Chester. „Sobald Sie den Käfer haben, möchten Sie einen größeren bauen. Nicht weil größer besser ist, sondern weil man alle Probleme lösen will.“
Anna Diamant ist eine der wenigen berühmten Modelerinnen, während Michael Jordan der einzige hochkarätige schwarze Promi ist – aber wahrscheinlich nicht mehr lange sein wird. „Wir sehen jetzt viel mehr nicht-weiße Gesichter auf den Ausstellungen“, sagt Tom Cunnington, Vizepräsident und Ausstellungsmanager der Modelleisenbahn Clubdie 1910 gegründet wurde. Es gibt auch mehr Frauen. „Einige haben vielleicht ursprünglich ihre Kinder mitgebracht, aber dann sind sie auch hineingekommen. Jeder ist willkommen und es ist keine Männerdomäne mehr.“ Wassermann stimmt zu. „Einige der besten Modeler im Vereinigten Königreich, wenn nicht sogar in Europa, sind jetzt Frauen, und es gibt LGBT- und Transgender-Modeler [including Eddie Izzard],” er sagt. „Das hättest du vor 25 Jahren nie geschafft.“
Für Flint tun prominente Hobbyisten wie Stewart und Waterman dem Hobby einen „brillanten Gefallen“, indem sie es bekannt machen und es sogar – schlucken – cooler machen. „Gelegentlich wird noch gespottet, aber der Eisenbahnmodellbau wird als normaler angesehen“, sagt er. Er war besonders begeistert, Stewart setzen zu können auf dem Cover von Railway Modellernachdem der legendäre Rocker darauf bestand, dass es „besser sei, auf dem Cover des Rolling Stone zu sein“, als auf dem Cover eines Model-Magazins zu erscheinen.