Fn einer Zeit im Jahr 2020 verbrachten die meisten von uns jeden Donnerstagabend ein paar Minuten damit, die NHS-Mitarbeiter zu unterstützen, indem sie vor unseren Haustüren klatschten oder auf Pfannen schlugen. Das Nationalgefühl schien von den Machthabern widergespiegelt zu werden. Boris Johnson sprach kurz nach den Schrecken der Covid-Welle in diesem Winter und lobte die „unglaubliche Arbeit unseres NHS, unserer Hausärzte, unserer Krankenschwestern und unserer Mitarbeiter im Gesundheitswesen aller Art“. Er machte weiter: “Sie sind Helden, Helden, Helden.“
Heute streiken viele dieser Menschen, einschließlich Krankenwagenpersonal an vorderster Front und Notrufbetreuern, aus Protest gegen jahrelang sinkende Löhne und sich verschlechternde Bedingungen, sowohl für das Personal als auch für die Patienten. Einige der Streikenden sind meine Freunde und ehemaligen Kollegen: Durch eine Mischung aus Zufall und Notwendigkeit habe ich während der Pandemie mit ihnen zusammengearbeitet und einen Krankenwagen an vorderster Front besetzt.
Die Menschen, mit denen ich gearbeitet habe, waren engagiert, fürsorglich, mitfühlend und manchmal unglaublich lustig. Sie waren auch unglaublich mutig. Ich würde mir wünschen, dass einige der Kritiker der derzeit Streikenden den Platz des Sanitäters einnehmen, der, einen Kopf und Schultern kleiner als ich, allein in einen potenziellen Notarzt ging Haus einer gewalttätigen Patientin und ließ mich draußen warten, bis sie sicher war, dass es sicher war. Aber wir sollten sie nicht als Helden bezeichnen, wenn sie in Wirklichkeit hochqualifizierte Fachkräfte sind.
Im krassen Gegensatz zu Johnsons Rhetorik während der Pandemie, the Die Reaktion der Regierung hat bisher in der Frage der Bezahlung und des Gehalts Blockaden beinhaltet die Schuld ablenken für Patientenschäden an streikenden Arbeitern. Dieser Ansatz wurde von wiederholt und unterstützt feige Angriffe aus dem rechten Kommentatorium – Der frühere Sun-Redakteur Kelvin MacKenzie beschrieb streikende Krankenwagenmitarbeiter als „abscheuliche Scheißkerle“. Aber wie ich aus meiner aktuellen wissenschaftlichen Arbeit gut weiß, gehen diese Positionen nicht nur mit der öffentlichen Stimmung (a aktuelle Umfrage vermuten, dass fast zwei Drittel der Briten das streikende Krankenwagenpersonal unterstützen), ignorieren sie auch die jüngere Geschichte.
Der letzte Krankenwagenstreik im Jahr 1989 dauerte mehrere Monate und verursachte den Beteiligten extreme Not. Sie endete, weil zur damaligen Überraschung der Regierung die öffentliche Stimmung standhaft hinter den Krankenwagen an vorderster Front stand. Versuche, die Meinungen gegen NHS-Mitarbeiter umzukehren, scheiterten kläglich, und es scheint bemerkenswert, dass die derzeitige Regierung in einer Zeit, in der ihre eigene Position so wahlgefährdend ist, bereit ist, dieselben Fehler zu wiederholen.
Die Öffentlichkeit kann faule Verallgemeinerungen über Heldentum durchschauen und wie sie von den zugrunde liegenden Problemen ablenken, mit denen Beschäftigte im Gesundheitswesen konfrontiert sind. Die aktuelle Streikwelle hat dazu beigetragen, den Beinahe-Zusammenbruch des Gesundheitswesens in ganz Großbritannien und die entsetzlichen Bedingungen, denen die Einsatzkräfte an vorderster Front ausgesetzt sind, deutlich zu machen. Die Nachfrage übersteigt derzeit das Angebot bei weitem. Der „Call Stack“, die Zahl der wartenden 999 Anrufe, die beantwortet werden müssen, ist in vielen Gegenden des Landes regelmäßig mehr als 100 tief. Das bedeutet, dass mehr als 100 Menschen auf einen Krankenwagen warten. Bestenfalls werden viele stundenlang warten.
All dies bedeutet, dass die Besatzungen oft eine 12-Stunden-Schicht ohne Unterbrechung arbeiten, mit Ausnahme einer halbstündigen Pause (auf meiner Station unabhängig von der Uhrzeit verwirrenderweise „Mittagessen“ genannt), die nicht immer möglich ist. Schlimmer noch, Mitarbeiter arbeiten unter ständiger Androhung körperlicher Schäden 11.749 Krankenwagenpersonal misshandelt oder angegriffen letztes Jahr. Ich fand, dass dies bis 2020 so alltäglich geworden war, dass ich jeden Kliniker, mit dem ich zusammenarbeitete, fragte, ob er irgendwann in seiner Karriere körperlich angegriffen worden war. Sie alle hatten.
Es ist nicht schwer, sich die Auswirkungen dieser Umgebung auf diejenigen vorzustellen, die an vorderster Front arbeiten. Die „emotionale Arbeit“ im täglichen Umgang mit stressiger und hochbelasteter Arbeit und die daraus resultierenden Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Mitarbeiter sind bekannt. Die Moral ist niedrig und es gibt Retentionsprobleme lähmende Rettungsdienste im ganzen Land. Dieser Streik betrifft also sowohl die Patienten als auch das Personal.
Letztendlich unterstreicht der Ansatz der Regierung die Leere, in Zeiten nationaler Krisen die Rhetorik des Heldentums zu verwenden, ohne in Dienste an vorderster Front zu investieren, und es ist ein Kampf, den sie wahrscheinlich nicht gewinnen wird. Zumindest die Öffentlichkeit hat nicht vergessen, dass ihre Sicherheit und ihr Wohlbefinden zum Teil von der Arbeit einer kleinen Gruppe engagierter Fachleute abhängen, die bereit sind, sich Dingen zu stellen, über die die meisten von uns nicht einmal nachdenken möchten.
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Rod Dacombe ist Direktor des Centre for British Politics and Government am King’s College London. Während der Pandemie arbeitete er an der NHS-Front
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