Meine Liebe zum Einkaufen begann als Teenager. Was als Wochenend-Einkaufstour mit meinen Freunden begann, entwickelte sich zu einer vollwertigen Leidenschaft für Mode.
Ich verbrachte Stunden damit, Modevideos und Blogs anzusehen und zu lesen und die neuesten Trends und Stile zu recherchieren. Das war nicht so einfach, wie es sich anhört, da ich an einer degenerativen Augenerkrankung namens Retinitis pigmentosa leide, die diagnostiziert wurde, als ich sechs Jahre alt war. Um online zu surfen, verwende ich eine Bildschirmlesesoftware, die mir bei der Entscheidung, meinen eigenen Blog zu starten, eine Schlüsselrolle gespielt hat. Meine verschwommene Weltim Jahr 2015. Es begann als eine Möglichkeit, Barrierefreiheit in Schönheit und Mode zu erforschen, berührt aber jetzt in größerem Umfang meine eigenen Erfahrungen mit dem Leben mit einer Beeinträchtigung.
Als sehbehinderte Person muss ich mein Einkaufsverhalten ändern, um es mir zugänglich zu machen. Es gibt einige Elemente des persönlichen Einkaufserlebnisses, die immer von einer Schicht der Unzugänglichkeit verschleiert wurden: Etiketten mit Kleingedrucktem sind der Hauptschuldige. Weitere Faktoren sind überladene Ladenlayouts mit wenig Platz zum Navigieren zwischen verschiedenen Displays, schlechte Beleuchtung und mangelnde Personalschulung. Das bedeutet, dass ich die Autonomie bei der Auswahl dessen, was ich kaufe, verliere.
Hier kommen unterstützende Technologien ins Spiel. Der Startbildschirm meines Telefons ist mit einer Auswahl von Apps gefüllt, die ich in meinem täglichen Leben verwende – die wichtigsten wandeln visuelle Informationen in das gesprochene Wort um.
Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, neue Funktionen in Seeing AI auszuprobieren, einer Microsoft-App, die entwickelt wurde, um die Welt um Sie herum zu erzählen.
Bewaffnet mit dieser neuen Technologie in meiner Hand, ging ich zu einer Apotheke in Llandudno, Wales, und stand im Gang und erwartete eine Dosis Unabhängigkeit.
Die neue Seeing AI-Funktion ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Haleon, einem Unternehmen, das viele Gesundheitsmarken wie Sensodyne und Centrum besitzt. Mit der Kurztextfunktion der App, die Textschnipsel vorliest, die von der Telefonkamera aufgenommen wurden, konnte ich beim Scannen der Regale einige Markennamen identifizieren. Als ich eine Sensodyne-Zahnpasta aus der Menge aufhob und sie vor die Kamera meines Telefons hielt, gab das Gerät eine Reihe von Pieptönen aus, die an Intensität zunahmen, als ich mich dem Strichcode näherte. Dann, Ping, sobald es eingerastet war, waren die Produktinformationen in weniger als einer Sekunde verfügbar.
Diese genauen Informationen an einem Ort zu haben, war für mich ein Gamechanger. Ich kaufe kaum ein neues Produkt, ohne vorher recherchiert zu haben, selbst wenn es sich um einen einfachen Alltagsgegenstand wie Zahnpasta handelt. Mit ein paar Allergien kann ich in Bezug auf die Produkte, die ich verwende, nie zu vorsichtig sein, daher ist der Zugriff auf eine Zutatenliste von entscheidender Bedeutung. Der Bedarf an diesen Informationen hätte früher eine zeitaufwändige Internetrecherche rechtfertigen müssen, oder ich müsste ein Familienmitglied oder einen Freund bitten, mir die Informationen vorzulesen.
Es war daher erfrischend, so schnell und einfach auf alles zugreifen zu können, was ich wissen musste. Von der Produktbeschreibung bis zur Gebrauchsanweisung konnte ich wie jeder andere eine fundierte Wahl treffen und im Laden kaufen.
Sehbehinderte Menschen verdienen Autonomie bei den Entscheidungen, die wir treffen, und Apps wie Seeing AI machen dies möglich.
Die App hat weitere Funktionalitäten, die mir im Alltag hilfreich sind. Seine Fähigkeit zum Vorlesen von Dokumenten, zum Beispiel Briefen, und auch die Möglichkeit, Geld zu identifizieren, nutze ich regelmäßig.
Andere Technologie für die Unabhängigkeit
Es gibt unzählige andere Hilfsmittel und Technologien, die in meinem täglichen Leben eine Rolle spielen, um mir Aufgaben leichter zugänglich zu machen.
Ich bin ein Workaholic und Tools wie Bildschirmlesesoftware ermöglichen es mir, meiner Arbeit selbstständig nachzugehen. Ein Screenreader liest alles vor, was auf dem Bildschirm meines Laptops und meines Telefons angezeigt wird, solange auf die Website oder das Dokument zugegriffen werden kann.
Ich bin ein begeisterter Konzertbesucher und für mich ist ein Hauch Lippenstift ein Muss, um die Worte zu umrahmen, wenn ich bei Gigs mitsinge. Aber ich möchte wissen, dass ich die richtigen Farben für den Anlass verwende. Zu den Essentials in meiner Make-up-Tasche gehört also ein PenFriend; ein mikrofonähnliches Gerät, mit dem ich Audionachrichten aufzeichnen kann, die auf Klebeetiketten gespeichert sind, und sie dann abspielen, indem ich den PenFriend auf das Etikett richte. Ich verwende die Etiketten, um verschiedene Lippenstift- oder Lidschattenschattierungen zu beschreiben, und ich finde sie unglaublich nützlich, wenn ich Make-up auftrage. Die Aufnahmen können beliebig lang oder kurz sein.
Wenn ich mich selbstständig nach draußen wagen will, habe ich meinen weißen Gehstock immer dabei. Ich hatte eine Liebe/Hass-Beziehung zu meinem Gehstock, seit ich ihn im Alter von acht Jahren zum ersten Mal in die Hand nahm. Aber inzwischen habe ich gemerkt, welch wichtige Rolle mein Gehstock für meine Unabhängigkeit spielt. Es warnt mich vor Hindernissen und lässt andere wissen, dass ich sehbehindert bin, was mir letztendlich das Selbstvertrauen gibt, das ich brauche, um alleine durch die Welt zu navigieren.
Zurück im Haus können Aktivitäten wie Backen mit Hilfe einer sprechenden Waage durchgeführt werden, und ich platziere immer eine Füllstandsanzeige an der Seite von Tassen, wenn ich Heißgetränke zubereite. Das Gerät gibt eine Reihe von Signaltönen aus, wenn die Flüssigkeit nach oben steigt. Ja, es gibt sogar eine zugängliche Möglichkeit, eine Tasse Tee zuzubereiten.
Dies ist nur eine Auswahl der Dinge, die ich in meinem täglichen Leben verwende. Fortschritte in der Technologie haben dazu beigetragen, meine eigene Unabhängigkeit zu steigern und eine visuelle Welt auf eine Weise zugänglich zu machen, wie sie noch nie zuvor war.
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