Mit freundlicher Genehmigung von Connie Cheung
- Für mein Grundstudium ging ich nach Yale und für mein Postgraduiertenstudium nach Cambridge in Großbritannien.
- In Yale war ich Mitglied eines Geheimbundes und unternahm mit meinen Klassenkameraden kostenlose Skiausflüge.
- In Cambridge hatten wir Dienstmädchen und besuchten häufig glitzernde, formelle Bälle.
Nachdem ich jahrelang in Fabriken und im Gastgewerbe gearbeitet hatte, lernten sich mein Vater und meine Mutter kennen, als sie Reisegruppen in Hongkong, der Stadt, in der ich geboren wurde, leiteten. Als junger Mann war mein Vater so hungrig, dass er jedes Mal, wenn er Gelegenheit hatte, in einem Restaurant zu essen, alle Gewürze und Soßen, die in Tellern und Schüsseln übrig waren, schlürfte.
Er hätte sich nicht vorstellen können, was für ein Festmahl mich als Studienanfänger beim alljährlichen Post-Midterm-Brunch in meinem Wohnheim in Yale erwartete: saftig geschnittene Hochrippen, haufenweise butterartiges, handwerklich hergestelltes französisches Gebäck, Teller mit Hummer-Eiern Benedict in kräftiger Sauce Hollandaise.
Für meinen Bachelor-Abschluss ging ich nach Yale und dann für HandelshochschuleIch habe mich an der Universität Cambridge eingeschrieben. Die beiden Elite-Colleges boten mir Luxus, von dem meine Familie einst nur träumen konnte.
In Yale tauchte ich zum ersten Mal in eine Kultur des Luxus ein
Der Kontrast zwischen meiner Bachelor-Blase und der „realen Welt“ war frappierend. Als Yale-Student genoss ich jeden Winter subventionierte Skiausflüge nach Vermont, und wir wurden von Sommeliers begrüßt, die in den weitläufigen Residenzen unserer Schulleiter Wein- und Käseverkostungen veranstalteten. Ein Klassenkamerad veranstaltete eine Party, indem er das Restaurant in New Haven aufkaufte, das für seine Knochenmark-Vorspeisen im Wert von 62 US-Dollar bekannt ist.
Auch mein Glück wurde mir bewusster. Vor meiner Geburt wurde mein Vater Geschäftsmann und hatte so viel Erfolg, dass er mir Privatschulunterricht und außerschulische Aktivitäten leisten konnte. Während einige meiner Klassenkameraden im Schulladen arbeiteten, um den Studienanforderungen gerecht zu werden, ging ich einem unbezahlten Job im Museum nach.
Vielleicht symbolisiert nichts Yales Reichtum mehr als seine Geheimbünde
Jeden Tag kam ich zwischen den Unterrichtsstunden an riesigen, fensterlosen Krypten vorbei. Diese trostlosen und gewaltigen Gebäude gehörten den ältesten Geheimgesellschaften von Yale – Hunderte von Jahren alt, zu deren Mitgliedern ehemalige Präsidenten, Rockefellers und Vanderbilts zählten. Das bekannteste ist vielleicht Skull and Bones. Wie George Bush in seinen Memoiren schrieb: „[In my] Im letzten Jahr trat ich Skull and Bones bei, einem Geheimbund; so geheim, mehr kann ich nicht sagen.“
In meinem letzten Jahr trat ich einem Geheimbund in Yale bei, der vor 20 Jahren gegründet wurde. Wir hatten keinen formellen Treffpunkt wie Skull and Bones, aber ich liebte meine Gruppe sehr und hätte keinen Moment mit ihnen gegen Abende in einem stickigen alten Grab getauscht.
Im Vergleich zu Cambridge war Yale der jüngere Möchtegern-Cousin
Nach meinem Abschluss absolvierte ich ein Masterstudium an einer der ältesten Institutionen der Welt, dem Urvater des Luxus, dem Ort, an dem der heutige König von England 1970 seinen Abschluss machte: der Universität Cambridge.
Ich erinnere mich noch gut an die ernste Atmosphäre auf dem palastartigen Gelände der Universität. Frisbee auf dem Rasen spielen? Wie krass amerikanisch. Colleges, die weniger als drei Jahrhunderte alt sind? Positiv plebejisch. In Cambridge war es den Studenten nicht erlaubt, auf dem Rasen zu laufen. Wir trugen schwarze, bauschige Gewänder mit subtilen Unterschieden in der Ärmellänge, um den Status unserer Abschlüsse zu verdeutlichen.
Die Colleges kamen mit elegant gekleideten Trägern in Anzügen und Bowlinghüten, die uns bei allem halfen, von Paketen bis hin zu Wartungsanfragen. Ich war schockiert, dass die meisten Wohnheime Reinigungsdienste anboten. Mein damaliger Freund gehörte zum Trinity College in Cambridge, wo uniformierte Damen höflich klopften, bevor sie sein Zimmer aufräumten, den Papierkorb leerten und sein Bett mit sauber gebügelten Laken ausstatteten.
Zu meiner Cambridge-Erfahrung gehörten auch Feuerwerk, Fahrgeschäfte und sechsstellige Partybudgets
Der Höhepunkt des Glamours in Cambridge war die jährliche May Ball-Saison – eine Reihe von Partys mit mehrgängigen Menüs, Fahrgeschäften, Craft-Cocktails, Konzerten und allgemeiner Verschwendung von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen. Der St. John’s May Ball wurde einst vom Time Magazine als der „siebtbeste Party der Welt“ und Trinitys Budget war angeblich über 300.000 Dollar im Jahr 2015.
Diejenigen, die nicht das Glück hatten, sich ein Ticket für den Maiball im Wert von fast 400 US-Dollar zu sichern, konnten körperliche Arbeit gegen das „Recht eintauschen“, den Eintritt für das nächste Jahr zum vollen Preis zu kaufen, und so die Warteliste überspringen. Ein Freund arbeitete eine sechsstündige Schicht als Gegenleistung für die Teilnahme an der zweiten Hälfte des Balls.
Das wahre Geheimnis: Die besten Momente waren nicht exklusiv oder gar teuer
Im Nachhinein lässt man sich leicht von Einblicken in die High Society und Exklusivität berauschen. Aber meine schönsten Erinnerungen an Yale und Cambridge waren nie Veranstaltungen in bodenlangen Kleidern oder Riemchensandaletten. Stattdessen sammelten meine Studienfreunde und ich Erinnerungen daran, wie wir in Kellerkneipen billiges Bier tranken, im Aufenthaltsraum Pictionary spielten und in unseren winzigen Wohnheimküchen hausgemachte Kreationen kochten.
Ich habe das große Glück, dieses Universum der Elite-Bildung kennengelernt zu haben, und ich möchte es nicht anders haben.