Ich habe mich 5 Stunden lang angestellt, um an einem der weltweit nur 2 mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Streetfood-Stände zu essen. Von Anfang bis Ende war nichts daran, was ich erwartet hatte.

Bangkok ist die Hauptstadt Thailands. Es ist eines der besten kulinarischen Reiseziele der Welt.

Bangkok hat eine Population von 10,9 Millionen und ist damit einer der größte Städte in Südostasien. Es ist auch einer der am beliebtesten Reiseziele der Welt mit fast 26 Millionen Besuchern im Jahr 2019.

Bangkok ist ein Food-Paradies – 2019 gab es in der Stadt mehr als 320.000 Restaurants. Aber nur 30 Restaurants waren es verliehen Michelin-Sterne im Jahr 2022 und weniger als die Hälfte dieser Betriebe servieren thailändische Küche.

Eine solche Einrichtung ist Jay Fai, ein Straßenrestaurant, das sich auf thailändische Gerichte wie Khai Jeaw Poo oder Krabbenomelett, eine scharf-saure Suppe namens Tom Yum und Pad Kee Mao oder gebratene betrunkene Nudeln spezialisiert hat.

Jay Fai mit Sitz in Phra Nakhon, Bangkok, war Gegründet in den 1980er Jahren von Supinya Junsuta. Es wurde erstmals vergeben eine Ein-Michelin-Sternbewertung im Jahr 2018. Junsuta, der 75 Jahre alt ist, ist bis heute der einzige Koch im Restaurant.

Das Restaurant, das dient Straßenessen, ist einer der berühmtesten in Bangkok. Es wurde 2019 in der Netflix-Show “Straßenessen,“ und hat Dutzende von prominenten Fans, darunter Russell Crowe, Johannes Legendeund Martha Stewart.

Jay Fai hat im Laufe der Jahre eine Kult-Gefolgschaft mit Gästen aufgebaut loben das Essen des Restaurants als “köstlich und einzigartig” und eine “kunstähnliche Darbietung”.

Jay Fai ist einer von nur zwei Streetfood-Händlern weltweit, der derzeit einen Michelin-Stern trägt.

Ich habe auch an dem einzigen anderen mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Straßenimbiss gegessen, Singapurs Tai Hwa Pork Noodle. Aber im Gegensatz zu Tai Hwa, das einen Teller Nudeln für 6 Singapur-Dollar oder 4,50 $ verkauft, ist das Essen bei Jay Fai teuer – wirklich teuer.

Jay Fais Gerichte kosten zwischen 500 und 1.500 Thai Baht oder 13,80 $ bis 41 $. Ein lokaler Taxifahrer, Nakhon Ratchapong, sagte mir, das Essen des Restaurants sei „gut für Touristen“, aber zu teuer für Einheimische.

„Für Ausländer ist das Essen okay“, sagte Ratchapong zu mir. „Es gibt billigere Optionen für Einheimische in der Khao San Road oder Phetchaburi Road.“

 

Als Street-Food-Enthusiast war ich gespannt, das viel gehypte Restaurant auszuprobieren. Ich nahm eine 15-minütige Autofahrt von meinem Hostel in Chakkrawat und fand gegen 14:00 Uhr eine Schlange von etwa 30 Leuten vor, die in einer Schlange standen. „Kein Foto“-Schilder waren auf Barrieren angebracht, die Junsuta vor Zuschauern abschirmten.

Dutzende von Touristen strömten vor das Restaurant und fragten die Mitarbeiter, wie lange sie noch warten müssten, bis sie Platz nehmen würden. Andere versammelten sich direkt an der Straßenecke und versuchten, durch provisorische Mauern einen Blick auf Koch Junsuta zu erhaschen.

Ich fragte eine Mitarbeiterin, ob ich Fotos von der Köchin machen könnte, die seit 9 Uhr morgens kochte. Sie sagte zuerst nein, und nachdem ich erklärte, dass ich einen Auftrag hatte, willigte sie ein und sagte, ich könne versuchen, Fotos zu machen, aber von ein Abstand.

Reservierungen bei Jay Fai sind normalerweise mehrere Monate im Voraus ausgebucht. Im Vorfeld meiner Reise versuchte ich mein Glück, indem ich Jay Fai eine E-Mail und eine Nachricht auf Instagram schickte – aber es war erfolglos.

Ich beschloss, zu Fuß zu gehen und mein Glück persönlich zu versuchen. Ich war gerade mit dem Nachtzug aus Chiang Mai in der Stadt angekommen und hatte Hunger. Bangkok war heiß und im Restaurant brannte es.

Ich fand eine chaotische Atmosphäre im Restaurant vor – es war überfüllt, laut und der Rauch von Junsutas Wok erfüllte die Straße. Es gab ungefähr ein Dutzend Tische im Restaurant, die alle von nur einem Koch bedient wurden.

Als mir klar wurde, dass es Stunden dauern würde, bis ich im Restaurant Platz nehmen würde, beschloss ich, herumzulaufen. Ich kaufte mehrere Fleischsorten nach thailändischer Art und frische Säfte von Verkäufern, um mich über die Runden zu bringen.

Chef Junsuta hat eine Gruppe von Assistenten, von denen die meisten Frauen sind, um bei der Zubereitung der Zutaten zu helfen.

Die Außenküche erstreckte sich in eine Gasse, in der sich das Restaurant befand. Rund ein Dutzend Helfer schälten und bereiteten Zutaten vor, von Eiern bis zu Meeresfrüchten.

Nach fünf Stunden Wartezeit habe ich endlich drinnen Platz genommen. Ich hatte einen Blick aus der ersten Reihe auf Junsuta, die ihre charakteristische Brille und Handschuhe trug und über einer lodernden Flamme Gerichte zubereitete.

Ich habe von verschiedenen Köchen gehört, wie stressig Michelin-Sterne-Küchen sein können, und Jay Fai war nicht anders.

Zum Zeitpunkt meiner Mahlzeit hatte sie bereits acht Stunden gekocht, aber sie behielt immer noch einen laserähnlichen Fokus. Ich sah schließlich eine sanftere Seite an Köchin Junsuta, als sie ihre eigenen Regeln brach, um für ein paar Fotos zu posieren.

Ich bestellte das Krabbenomelett, das 1.200 thailändische Baht oder etwa 33 US-Dollar kostete. Es war eine riesige Portion, die zwei Personen ernähren konnte.

Zwei Saucen begleiteten das Omelett. Ich habe mich richtig eingegraben. Das Gericht war leicht, locker und würzig und passte perfekt zu einer Schüssel Reis, die 30 Baht oder 80 Cent kostete.

Ich konnte verstehen, warum das Gericht so teuer war – das Innere des Omeletts war mit großen Stücken Krabbenfleisch gefüllt.

Die Knusprigkeit der Außenseite bot einen strukturellen Kontrast zur Zartheit des Krabbenfleischs.

Am Ende bestellte ich auch die betrunkenen Nudeln, damit sich mein langes Warten gelohnt hat. Es kostet 500 Baht oder 13,80 $. Meine Gesamtrechnung, einschließlich Steuern, betrug 1.810 Baht oder 50 US-Dollar, was es zum teuersten Straßenessen machte, das ich je hatte.

Die Nudeln waren ziemlich sauer und viel weniger scharf als ich erwartet hatte. Wie das Omelett waren die Meeresfrüchtestücke in den Nudeln riesig. Ich rate den Gästen, eine Vielzahl von Gerichten zu bestellen und sie mit anderen zu teilen, da die Portionen Familiengröße haben.

Insgesamt war mein Besuch bei Jay Fai eine surreale Erfahrung. Ich habe in meinem Leben an Hunderten von Straßenständen gegessen, und ich war noch nie an einem wie diesem.

Von den langen Schlangen bis zur schwer fassbaren Köchin Junsuta selbst ist das Essen im Jay Fai ein unvergessliches Erlebnis. Ich kann nicht sagen, dass ich wieder mehrere Stunden anstehen werde, um ihre Wiedergabe der thailändischen Küche zu essen, aber ich bin froh, es einmal probiert zu haben.

Nachdem ich mehrmals in Bangkok war, ist Jay Fai jetzt einer meiner Must-Visit-Orte in der Stadt – aber nur, wenn Sie viel Zeit übrig haben und eine chaotische Kulisse für das Abendessen nicht stören.