Ich habe mich in einem Tattoo-Studio in Jerusalem tätowieren lassen, das eine 700 Jahre alte Technik verwendet, die ich noch nie zuvor gesehen habe. So war es.

Jedes Mal, wenn ich reise, bin ich auf der Suche nach zeitlosen Wegen, um an meine Auslandserfahrungen zu erinnern. In Jerusalem habe ich das ultimative bleibende Souvenir gefunden: Tätowierungen von Razzouk Tattoo, einem Unternehmen, das seit 700 Jahren besteht.

Ich bin ein großer Fan von Body Art und habe bereits fast ein Dutzend Tattoos. Also, als ich davon hörte Razzouk-Tätowierung in Jerusalem, Israel, wusste ich, dass ich es besuchen musste. Der Salon wird seit dem 13. Jahrhundert von derselben Familie betrieben, sagte mir sein derzeitiger Besitzer, Wassim Razzouk.

Seit Jahrhunderten zieht ihre alte Methode des Tätowierens mit handgeschnitzten Stempeln Besucher in die Heilige Stadt, darunter Mitglieder der Band OneRepublic.

Letzten Monat schloss ich mich den Leuten an, die den Laden aufgesucht haben, um sich einfärben zu lassen.

Vor fünf Jahrhunderten zog die Familie von Wassim Razzouk von Ägypten nach Jerusalem, um zu pilgern, und blieb, um Besucher der Stadt zu tätowieren, die nach ihnen kamen.

Die Razzouks sind koptische Christen, eine religiöse Sekte, die stammt aus Ägypten. Sie begannen in den 1300er Jahren, andere Christen zu tätowieren, um den Frommen zu ermöglichen, sich zu identifizieren, eine Praxis, die laut der schon lange vorher begann Koptische Kirche des Erzengels Michael und St. Tekla.

„In Ägypten haben sie früher kleine christliche Tattoos wie das koptische Kreuz am Handgelenk gemacht, um Christen sich für Jesus zu kennzeichnen“, erzählte mir Wassim.

Ihr Geschäft hat im Laufe der Jahre in vielen verschiedenen Formen existiert, sagte Wassim gegenüber Insider. Als sie anfingen, tätowierten die Razzouks Menschen in Kirchenhöfen, und ihre aktuelle Ladenfront kam erst viel später.

Wie die Geschichte der Familie erzählt, sagte Wassim, ihre Vorfahren hätten sich nach einer Pilgerfahrt aus Ägypten in Jerusalem niedergelassen. Sie brachten ihre Schablonentechnik nach Jerusalem, wo es eine ähnliche Praxis gab, Pilger einzufärben, „um zu markieren, dass sie es ins heilige Land geschafft haben“, sagte er.

Razzouk verwendet handgeschnitzte Stempel, die als Schablonen für ihre Tattoos dienen. Dann drücken sie den Stempel in Tinte und übertragen ihn auf den Kunden, wobei sie ihn als Umriss verwenden, den sie mit einer traditionellen Tätowierpistole übertätowieren.

Im Gegensatz zu anderen Tattoo-Shops, die ich besucht habe, verwendet Razzouk Tattoo handgeschnitzte Stempel, um ihre Tattoos zu erstellen. Jeder wird im Rahmen einer Schablonentechnik, die ihren Ursprung in Ägypten hat, in einen Holzblock geschnitzt, sagte Wassim.

Er erzählte mir, dass der Stempel links vor 200 Jahren entstanden ist, während die Löwenschablone etwa 400 Jahre alt ist.

Ursprünglich hatte die Familie mehr als 140 Designs, aber derzeit sind nur etwa 80 im Shop. Der Rest sei verloren gegangen, bei anderen Familienmitgliedern oder habe den Weg zu anderen Tattoo-Shops oder Museen gefunden, sagte er.

Die Künstler bei Razzouk Tattoo können verschiedene Arten von Tätowierungen machen, aber die Stempel sind ihre Spezialität.

Die Gäste können wählen, ob sie ihre eigenen Ideen für individuelle Tattoos einbringen möchten, oder sie können aus den Dutzenden verschiedener Stempel des Shops wählen, wie ich aus dem Prozess gelernt habe.

Jede der jahrhundertealten Schablonen, so wurde mir gesagt, hat ein religiöses Motiv, das Judentum und Christentum umspannt.

Die Bilder zeigen Szenen von der Taufe Christi bis zu seiner Auferstehung und viele symbolische Ereignisse dazwischen, sagte Wassim.

Von Razzouks historischer Methode des Tätowierens hörte ich zum ersten Mal von meiner Mutter, die bereits während einer Familienreise nach Israel einen Termin vereinbart hatte. Als selbsternannter Tattoo-Fan wusste ich, dass ich mich ihr anschließen musste.

Im Oktober fuhren meine Mutter und ich zusammen mit meinem Vater zur moralischen Unterstützung zum Razzouk Tattoo, das sich direkt innerhalb der Mauern der geschäftigen Altstadt von Jerusalem befindet.

An den Mauern der Altstadt weichen die verkehrsreichen, von Boutiquen gesäumten Straßen Jerusalems engen, kopfsteingepflasterten Gassen mit Souvenirläden und Ständen mit frischen Säften.

Als wir im Geschäft ankamen, war ich erstaunt, wie klein und wie voll es war. Der Laden war nicht größer als meine etwa 1.000 Quadratmeter große Wohnung in New York City und voller Tätowierer, Gäste und neugieriger potenzieller Kunden.

Obwohl meine Mutter und ich etwa einen Monat im Voraus Termine vereinbarten, sahen wir, wie Leute Termine für den nächsten Tag vereinbarten, sowie Walk-Ins.

Razzouk Tattoo bietet die Art von schnörkellosem Erlebnis, das ich von einigen Tattoo-Shops in den Vereinigten Staaten erwarte – aber mit vielleicht noch weniger Schritten.

Jedes Tattoo-Studio, das ich im Laufe der Jahre besucht habe, von Montana bis New York, war absolut sachlich. Es gibt wenig Plattitüden, wenig Smalltalk und kein Trödeln. Nach der Unterzeichnung von Einverständniserklärungen und Verzichtserklärungen geht es zum Tätowiertisch.

Ich fand, dass es bei Razzouk Tattoo fast genau der gleiche Prozess war, abgesehen von einer Sache: den Einwilligungsformularen und Verzichtserklärungen. Wie die meisten Orte, die Körpermodifikationsdienste anbieten, müssen Sie meiner Erfahrung nach in Tattoo-Studios alle Arten von Papierkram unterschreiben, in dem Sie sagen, dass Sie gesetzlich alt genug sind, um sich tätowieren zu lassen, und dass Sie sie nicht verklagen werden, wenn etwas schief geht.

Nicht so bei Razzouk.

Ich bin mir nicht sicher, warum, aber obwohl mich das Fehlen von Formularen anfangs etwas beunruhigte, erinnerte ich mich, dass ich in einem anderen Land mit anderen Regeln war, und fand es auch nett, den ganzen Papierkram zu überspringen.

Ohne Papierkram auszufüllen, konnten wir fast sofort mit dem Tätowieren beginnen.

Ich war schockiert, wie schnell wir anfingen. Ohne Papierkram auszufüllen oder Gäste vor uns, begannen wir nur wenige Minuten nach unserer Ankunft zu unserem Termin um 17:00 Uhr.

In den Augenblicken, bevor wir zum Einfärben zurückgeführt wurden, blätterten wir durch die Ordner, die mit den Stempelentwürfen gefüllt waren. Ich brütete über den Büchern, fasziniert von der Geschichte der Schablonen.

Ich hatte die Instagram-Seite des Shops monatelang durchforstet, also kannte ich bereits die Designs, die ich wollte, während meine Mutter ihre eigene Idee mitbrachte. Nachdem wir ein paar Minuten lang die Stempel bewundert hatten, wurden wir zurückgebracht, um mit dem Tätowieren zu beginnen.

Ich habe zwei kleine Tattoos: einen Olivenzweig und einen Löwen.

Während ich dachte, dass ein Olivenzweig und ein Löwe dauerhaft in meinen Körper geätzt cool aussehen würden, war ich hauptsächlich an ihrem ästhetischen Reiz interessiert und kannte ihre Bedeutung nicht. Mit einem Anflug von Verlegenheit ließ ich sie mir von den Mitarbeitern erklären.

Der Löwe, den ich mir auf meinen Trizeps tätowieren ließ, ist der Löwe von Judadas ein Symbol eines gleichnamigen Stammes ist, der sowohl im Judentum als auch im Christentum erwähnt wird.

Der Olivenzweig, sagte ein anderer Mitarbeiter, sei ein Symbol der Hoffnung und Liebe, das auf vielen Briefmarken von Razzouk Tattoo zu sehen sei.

Abgesehen davon, wie sie gemacht werden, dachte ich, dass die Tattoos die gleichen sind wie alle meine anderen Tinten.

Die Kosten, das Schmerzniveau und der Heilungsprozess waren fast identisch mit anderen Tattoos, die ich in den Staaten bekommen habe.

Ich habe insgesamt 170 Dollar für beide Teile bezahlt, von denen jedes etwa einen Zoll groß ist. Sie schmerzten wie jedes andere Tattoo und brauchten genauso lange, um zu heilen – etwa zwei Wochen.

Ich kann verstehen, dass Tattoos vielleicht nicht das Souvenir für jeden sind. Aber für den abenteuerlustigen oder impulsiven Reisenden oder Tattoo-Fans ist es meiner Meinung nach ein Muss.

Wenn Sie für Ihr erstes Tattoo eine ruhige, ordentliche Umgebung mit Einverständniserklärungen, Sicherheits- und Verfahrenserklärungen und ausführlichen Nachsorgeanweisungen suchen, würde ich mich woanders umsehen.

Aber wenn Sie eine einmalige Erfahrung und ein Tattoo mit einer höllischen Geschichte wollen, dann denke ich, dass dies der richtige Ort für Sie ist.

Alle meine Tattoos haben eine Geschichte hinter sich, aber dies könnten nur meine Favoriten sein.

Von dem handgemalten Tattoo, das mir ein Freund während einer Studentenparty geschenkt hat, bis hin zu Tattoos, die meinen Eltern gewidmet sind, hat jedes meiner Körperkunstwerke eine Geschichte, der etwas Bedeutungsvolles oder Einprägsames zugeordnet ist.

Aber jetzt, einen Teil der Geschichte auf meinen Körper gestempelt zu haben, ist ein Zeugnis meiner Reisen, das niemals verloren gehen oder gestohlen werden kann – und genau das ist, wie Wassim sagte, so besonders daran.

„Es ist nicht irgendein Tattoo, das man irgendwo anders auf der Welt bekommen kann“, sagte Wassim zu mir. „Es ist anders. Es ist ein Tattoo, das mit dem Erbe einhergeht – dem Erbe des Heiligen Landes, der Pilger und unserer Familie.“