Emma D’Arcy hat im Jahr 2022 viel erreicht, aber viral zu werden, wurde am wenigsten erwartet. „Negroni sbagliato – mit Prosecco drin“, antwortete D’Arcy, der sie/sie-Pronomen verwendet, kühl, als sie von Co-Star Olivia Cooke gefragt wurde, was ihr bevorzugtes Getränk sei. Das bezaubernde Video versetzte die Leute in Aufregung und hat seitdem mehr als bewirkt 100 Millionen Aufrufe auf TikTok. „Ich bin begeistert, dass dieses Getränk endlich die Anerkennung bekommt, die es verdient“, sagen sie in ihrem mittlerweile berühmten samtigen Ton. „Und meine Mutter ist begeistert, dass ich ein Mem werde! Es ist sehr schmeichelhaft.“
Es geschah während der Werbung für House of the Dragon – HBOs mit Spannung erwartetes Prequel zu Game of Thrones, basierend auf George RR Martins Buch Fire and Blood. D’Arcy spielt Rhaenyra Targaryen, die zur Erbin des Eisernen Throns ernannt wird, aber ständig von denen herausgefordert wird, die nicht glauben, dass eine Frau darauf sitzen sollte. Während der Tod von König Viserys, ihrem im Niedergang begriffenen Vater (gespielt von Paddy Considine), näher rückt, sind die Gemächer und Korridore des Roten Bergfrieds voll von Intrigen und hinterhältigen Machenschaften – alles, was Fans von Game of Thrones seit 2019 vermisst haben.
Die Rolle der Rhaenyra erforderte einen Schauspieler, der eine Drachenfeuertaufe meistern konnte. Der in Enfield geborene D’Arcy, 30, begann seine Laufbahn als Theater- und Bühnenbildner und spielte 2017 neben Ben Whishaw in der Produktion von Against im Almeida Theatre. Sie spielten weiterhin neben großen Namen in kleinen TV-Teilen, darunter Toni Collette im BBC-Beziehungsdrama Wanderlust und Simon Pegg und Nick Frost in der übernatürlichen Komödie Truth Seekers aus dem Jahr 2020. Zu Beginn der Pandemie sprach D’Arcy zum ersten Mal für Rhaenyra vor. Nachdem sie mit ihrem Partner, mit dem sie in ihrem gemütlichen Londoner Haus mit einer verspielten Katze leben, ein paar Aufnahmen gemacht hatten, waren die Showrunner sofort begeistert. Aber sie hatten noch eine weitere Hürde zu überwinden.
D’Arcy wurde gefragt, ob sie eine weiße Targaryen-Perücke für das letzte Vorsprechen hätten. „Ich hatte eine Tüte Haarverlängerungen von einem anderen Job“, sagen sie und tragen heute einen kurzen rosa Haarschnitt. „24 Stunden lang haben mein Partner und ich versucht, Haare mit Heißklebepistole zu seltsamen Griffen zu machen. Wir würden sagen: „Ja, wir haben es geschafft!“ Aber ich würde ein Foto an Miguel Sapochnik schicken [the show’s co-director] wer würde uns sehr höflich sagen, dass wir hatten nicht geschafft.”
Sie haben es geschafft, es abzuziehen. Als sie gecastet wurden, hatte D’Arcy noch keine einzige Episode von Game of Thrones gesehen. „Ich habe die ‚Droge’ der Show so kurz vor dem Dreh erlebt“, sagen sie und erinnern sich an ein intensives Binge-Watching. „Ich könnte auf der Adrenalinwelle der alten Serie reiten, um eine neue zu drehen.“ Aber es war nicht die Nachfahrin ihrer Figur, Daenerys Targaryen, die sie am liebsten sahen: „Ich hatte ein echtes Faible für den Hund!“
Als House of the Dragon im Sommer ausgestrahlt wurde, war die weltweite Vorfreude riesig. D’Arcy ertrug ein zusätzliches Maß an Besorgnis, als sie den Empfang der ersten Hälfte der Serie beobachten mussten, während die „junge“ Rhaenyra von der 22-jährigen Milly Alcock gespielt wurde. „Es ist eine seltsame Sache. Wir haben das Sorgerecht für diese Person geteilt“, sagen sie. „Als wir uns der sechsten Folge näherten, war ich ziemlich besorgt; Leute hatten gerade Schauspieler verloren, mit denen sie fünf Stunden verbracht und mit denen sie verbunden waren.“
Nach einem Zeitsprung in der Mitte der Serie war D’Arcys erste Szene als Rhaenyra extrem. Sie gebärt, zieht sich sofort an und schlurft in die Gemächer der Königin, um ihr das Baby zu zeigen, alles innerhalb von etwa sieben Minuten. Es ist eine von mehreren umstrittenen Geburtsszenen in der Serie – eine andere sah Rhaenyras Mutter nach einem Notkaiserschnitt sterben, dem sie nicht zugestimmt hatte, und in einer dritten sahen wir, wie Rhaenyra ihr totgeborenes Kind nach einer blutigen Frühgeburt wiegte.
Das Game of Thrones-Franchise wurde schon immer wegen seiner grundlosen Gewalt gegen Frauen kritisiert. Ein weiteres Argument ist jedoch, dass dies einfach die Realität des Lebens von Frauen in einer patriarchalischen Welt widerspiegelt – warum also darüber hinwegsehen? „Es ist ein wirklich natürlicher Prozess und einer, der in der Vergangenheit eine unglaublich hohe Sterblichkeitsrate für Frauen hatte“, sagt D’Arcy über die traumatischen Geburten. „Es ist aufschlussreich und interessant, dass wir das lieber nicht auf der Leinwand sehen. Ich denke, die Fragen, die es an mich stellt, sind: Was tun Wir möchten sehen? Was sind fühlen wir uns wohl damit, weibliche Charaktere dabei zu sehen?“
Das bringt uns zu einem anderen heiß diskutierten Thema in Westeros: dem Ausmaß an Inzest, insbesondere der Ehe zwischen Rhaenyra und ihrem älteren Onkel Daemon (Matt Smith).
„Ich denke, er ist ein zutiefst problematischer Charakter“, sagt D’Arcy. „Zu sehen, wie Rhaenyra als Kind von ihrem Onkel gepflegt wird, bestätigt dies und weigert sich, einem Publikum zu erlauben, die problematische Natur ihrer Beziehung völlig zu ignorieren.“
Und doch ist Daemon irgendwie zum liebenswerten Bösewicht der Show geworden – Etsy ist überfüllt mit T-Shirts mit Slogans wie „Geistige Verabredung mit Daemon Targaryen“. Wieso den? „Im Kino gibt es eine lange Geschichte der Schaffung von Liebesinteressen aus problematischen – insbesondere männlichen – Charakteren“, sagt D’Arcy. „Was an House of the Dragon interessant ist, ist, dass es denselben Trope verwendet. Weißt du, wie das Publikum darauf reagiert hat, dass Matt Daemon als dieses ‚sehr sexy, männliche Liebesinteresse‘ spielt, aber gleichzeitig hoffe ich, dass die Show die problematische Natur des Ganzen immer wieder anerkennt.“
Inmitten dieser Spaltung steht jedoch Rhaenyras Freundschaft mit Alicent Hightower (Cooke) im Mittelpunkt der Show – und die Tatsache, dass sie immer dazu bestimmt waren, Feinde zu werden, um in einer Männerwelt zu überleben. „Es dient dem Patriarchat dazu, männliche Macht zu festigen“, sagt D’Arcy. „Wo man also die Möglichkeit hat, dass zwei starke und potenziell mächtige Frauen Verbündete werden, ist es im Interesse der patriarchalischen Struktur, einen Keil hineinzutreiben und Frauen gegeneinander auszuspielen.“
Das GoT-Prequel würde immer tausend Denkstücke entzünden; das ist die Natur des Tieres. Und für viele Fans ist das Lesen heißer Takes der halbe Spaß. Es ist also verständlich, dass D’Arcy um ihrer geistigen Gesundheit willen nur sehr wenig gegoogelt hat: „Ich muss nur einen Sicherheitsabstand einhalten.“
In den globalen Ruhm katapultiert zu werden, sagten sie, habe sie gezwungen, „einige neue Werkzeuge zu entwickeln, um mit neuen Aspekten in Ihrer täglichen Realität umzugehen“. Sie fügen hinzu: „Mir ist erst vor kurzem klar geworden, dass ich zu keinem Zeitpunkt in der Lage war, einen langen Blick auf das zu werfen, was vor mir liegt, weil es unvorstellbar ist, bis man es getan hat. Es war ein bisschen so, als würde man Frogger spielen – springen, wenn man es verlangt.“
Die zweite Staffel – die Dreharbeiten beginnen im nächsten Frühjahr – wird nach diesem unglaublichen Finale fortgesetzt, in dem Rhaenyra aussah, als würde sie gleich die Hölle entfesseln, nachdem sie entdeckt hatte, dass ihr Sohn vom Drachen von Alicents Sohn Aemond verschlungen worden war. „Sie versucht, mit ihrem eigenen Targaryenismus umzugehen“, sagt D’Arcy. „Sie hat versucht herauszufinden, wie sie dieses sehr flüchtige Feuer in ihrem Blut am besten mildern kann. Aber als Luke stirbt, lässt die Kontrolle, die nötig ist, um dieses innere Feuer zu dämpfen, plötzlich nach.“
Rhaenyras endgültiges Schicksal ist bereits denen bekannt, die das Buch gelesen oder Joffrey Baratheon in Game of Thrones genau zugehört haben – einschließlich D’Arcy. „Das ist eine gute alte Antiheldengeschichte“, sagen sie und wollen niemandem etwas verderben. „Was für ein Privileg, dem bis zum Ende zu folgen.“