TIn seiner Woche bot sich der Vorsitzende des General Medical Council an eine außergewöhnliche Botschaft der Unterstützung zu Ärzten. Auffallend war dabei nicht der Ton, sondern der Inhalt. Nirgends wurde etwas darüber gesagt, wie wir unsere Arbeit machen oder wie wir bessere Ärzte sein können; Die Botschaft war einfach. Es forderte uns auf, mitfühlend und freundlich zu sein, zu uns selbst und zueinander.
Wir werden dieses Mitgefühl brauchen. Diese Weihnachtszeit verspricht schrecklich zu werden, in gewisser Weise genauso hart wie das Schlimmste von Covid, und das hat mich dazu bewogen, dies zu schreiben.
Winterdruck ist ein Merkmal des Lebens im NHS. Zirkulierende Winterviren – Grippe, RSV usw. – verursachen jedes Jahr Krankheitsspitzen und führen zu einer großen Anzahl von Einweisungen und oft zu Todesfällen. Krankenhäuser füllen sich.
Es war seit Monaten offensichtlich, dass dies der Fall sein würde – die „Twindemie“ von Grippe und Covid würde immer hart treffen – aber ich war schockiert darüber, wie unwohl Patienten sind, einschließlich der jungen und ansonsten gesunden, und wie unsere Die breitere Immunität ist während der Pandemie gesunken.
In diesem Jahr kommen so viele Faktoren zusammen, dass das System kumulativ stärker unter Druck gesetzt wird, als ich es je zuvor erlebt habe. Es gibt massiv mehr Notaufnahmen als üblich, mit einem wiederkehrenden Thema, wie sich Patienten von ihren eigenen Hausärzten nicht unterstützt fühlen, auch wenn dies oft nicht der Fall ist.
Die Sozialfürsorge und die gemeindenahe Versorgung für psychische Gesundheit sind völlig unzureichend, und wir sind nicht in der Lage, gesunde Patienten für viele Tage oder Wochen zu entlassen, sodass Patienten, die auf eine Station kommen müssen, stunden- oder tagelang in der Notaufnahme warten müssen.
Krankenwagen können dann nicht mehr ausladen oder auf neue Anrufe reagieren, und die Patienten, die sie bringen, sind nach dem langen Warten draußen oft kränker.
In den letzten Wochen waren wir mindestens alle paar Tage auf der höchsten Alarmstufe 4. Dies bedeutet normalerweise, dass mehr als 40 kranke Patienten in der Notaufnahme festsitzen, normalerweise für mehr als 24 Stunden, alle dringend behandelt werden müssen, aber keine Krankenbetten haben, in die sie gebracht werden könnten.
Meines Wissens sind wir seit dem Frühsommer nicht mehr unter Alarmstufe 3. Was früher selbst im Winter eine relative Seltenheit war, ist heute deprimierend normal. Und um diese Situation noch zu verschärfen, stehen wir jetzt vor beispiellosen Streikaktionen.
Krankenschwestern streiken bereits. In der Notaufnahme nehmen sie Stress, Missbrauch und Personalmangel 24 Stunden am Tag auf; Auf den Stationen wird ihnen gesagt, sie sollen einen zusätzlichen Patienten hierher bringen oder dort eine andere Bucht öffnen, ohne zusätzliches Personal und ohne Möglichkeit, diese Betten zu schließen, sobald sie geöffnet sind.
Und das alles ohne auch nur annähernd angemessenen Respekt oder Gegenleistung für das, was sie tun.
Und auch unsere Nachwuchsärzte werden bald zur Wahl gehen. Ihre Bezahlung für die Qualifikation ist angesichts des Ausbildungsgrades und der Verantwortung, die sie tragen, erbärmlich. Die Unterbrechung durch Covid und der aktuelle Druck bedeuten, dass ihnen oft die Mentorschaft, der Unterricht und die Kameradschaft verweigert werden, die meine Liebe zur Medizin gefestigt haben, und infolgedessen ist ihre Arbeitszufriedenheit gesunken.
Ich habe eine deutliche Verschlechterung ihrer psychischen Gesundheit festgestellt und höre viel mehr als früher von ihren finanziellen Sorgen. Immer mehr von ihnen machen Karrierepausen. Ich wäre erstaunt, wenn sie nicht für weitere Arbeitskampfmaßnahmen stimmen würden.
Und wie schlägt NHS England vor, auf diese Streiks zu reagieren?
Sie schlagen vor, dass Krankenhäuser Verlegung von Patienten aus Notaufnahmen in Vorbereitung, oder offene Zustellbetten. Oh, und versuchen Sie, keine geplante Behandlung abzusagen, wenn Sie schon dabei sind.
Zu sagen, dass ich das beleidigend finde, ist eine Untertreibung. Es zeigt einen völligen Mangel an Verständnis dafür, wie die Dinge in einem durchschnittlichen Krankenhaus sind und wie hart wir jeden Tag daran arbeiten, Patienten voranzubringen und die geplante Versorgung zu schützen.
Glaubst du nicht, dass wir daran schon gedacht haben? Es verlagert die Verantwortung für die Probleme zurück auf die einzelnen Teams und impliziert, dass wir noch nicht alles getan haben, was wir können. Wenn wir nur aufhören würden, so träge zu sein, dann wäre alles in Ordnung. Ich fand diese Aussage wegen ihres Mangels an Mitgefühl für die Belegschaft genauso bemerkenswert wie die des GMC wegen ihrer Herzlichkeit.
Uns wird gesagt, dass der NHS am „Bruchpunkt“ sei und seit Jahren von aufeinanderfolgenden konservativen Regierungen unterfinanziert und schlecht geplant sei.
Aber das ist anders. Was jetzt kaputt geht, ist nicht das System, sondern seine Menschen, und zwar schnell und greifbar.
Ich sehe regelmäßig Kollegen in Tränen. Alle paar Wochen höre ich von jemand anderem, den ich kenne, der geht, vorzeitig in den Ruhestand geht, Teilzeit geht, in eine weniger stressige Gegend zieht.
Ständig höre ich, wie sich die Dinge geändert haben, dass der Druck jetzt zu groß ist, dass wir unseren Kindern nicht empfehlen würden, die Jobs zu machen, die wir machen.
Die Pandemie hat dies beschleunigt und wir brauchen mehr denn je Mitgefühl. Während ich dies regelmäßig bei unseren Patienten und der Öffentlichkeit sehe, fehlt es insbesondere bei unseren Führungskräften.
Vor allem aber fühlen wir uns selbstverständlich. Die Erwartung scheint zu sein, dass wir einfach weitermachen sollten, was wir tun – ohne angemessene Anerkennung oder Unterstützung – weil wir die NHS-Helden sind und dass unsere Arbeit eine edle Berufung ist, die uns stützen sollte, egal wie schwer es auch sein mag.
Bei diesen Streiks geht es also nicht nur um die Bezahlung. Sie sind auch ein Hilferuf, ein entscheidendes Symptom einer gestressten und versagenden Belegschaft. Wenn uns die Verantwortlichen etwas mehr Freundlichkeit entgegenbringen würden, gäbe es vielleicht einen Weg nach vorne.