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- Nach dem College konnte ich keinen Job finden, also fing ich an, in einem Tex-Mex-Restaurant zu arbeiten.
- Während meiner Arbeit dort habe ich mich in meine Kollegin verliebt.
- Wir haben zwei Jahre später geheiratet und haben jetzt zwei Kinder.
Das Letzte, was ich nach meinem College-Abschluss und dem Umzug nach Hause zu meinen Eltern erwartet hatte, war, meinen Seelenverwandten zu finden.
Ich nahm einen Job als Kellnerin in einem örtlichen Tex-Mex-Restaurant an, während ich mir die Zeit vertrieb, mich beim Peace Corps zu bewerben. Obwohl sie dachten, ich könnte mein Englisch als Hauptfach für einen Job als Bücherwärter bei Barnes and Noble nutzen, ignorierten sie meine Bewerbung. Dieses Restaurant war der einzige Ort, an dem ich bereit war, einen unerfahrenen Kellner einzustellen. Ich hatte vor, den Kopf zu senken, Fajitas zu servieren und so schnell wie möglich so weit wie möglich von meiner Heimatstadt wegzukommen.
Mein Trainer war ein junger Mann namens Benjamin, der sich in einer ähnlichen Schwebe befand, als er mit den Nachwirkungen zurechtkam, nachdem er das College ohne den Abschluss verlassen hatte, den er zu diesem Zeitpunkt erwartet hatte.
Er sollte später mein Ehemann werden.
Als mein soziales Leben schwand, wurde das Restaurant zu meiner einzigen Quelle der Geselligkeit
Ich verbrachte meine ersten Wochen damit, die Speisekarte fleißig zu studieren, den Unterschied zwischen den San-Juan- und den San-Luis-Tellern zu erkennen und herauszufinden, wie man eine Margarita am besten verkauft.
Als frischgebackener Hochschulabsolvent war ich eine Ausnahmeerscheinung. Die meisten meiner Mitschüler waren in der Schule und versuchten, aus der Dienstleistungsbranche herauszukommen. Ich fühlte mich wie eine warnende Geschichte über Geisteswissenschaften.
Bei meinem ersten obligatorischen Mitarbeitertreffen bemerkte der Geschäftsführer, wie viele Menschen ihre zukünftigen Ehepartner treffen, die in genau diesem Restaurant arbeiten. Ich verdrehte die Augen. Bekleidet mit einem gestärkten weißen Hemd und schwarzen Dickies, bedeckt mit Guacamole und duftend nach der typischen Knoblauchbuttersauce des Restaurants, könnte ich mir kein weniger romantisches Ambiente vorstellen. Außerdem kam es nicht zu Romanzen am Arbeitsplatz, während die Tabletts mit Chips und Salsa bewirtet wurden. Das galt für Auslandsaufenthalte zwischen Expats.
Aber mein soziales Leben war schnell auf ein minimalistisches Karussell aus Arbeit und Fernsehabenden mit meiner Familie geschrumpft. Aber eines Abends lud mich ein Kollege nach der Arbeit zu einem Drink ein und ich sagte ja. Ich zog mein Italia-Shirt von meiner Sommer-Rucksacktour durch Südeuropa an und setzte mich neben Ben. Später erzählte er mir, dass er Wert darauf gelegt hatte, neben mir zu sitzen und seinen Arm hinter meinem Rücken zu lassen wie Keanu Reeves.
Ich verbrachte meine Schichten, tauschte Pläne aus und schwatzte mit meinen Kollegen, während wir unsere Essensbestellungen aufgaben oder Kreditkarten abrechneten. Wir würden uns über schlechte Trinkgelder und schlechtes Benehmen bedauern.
Als verschiedene Freundschaften wuchsen, freute ich mich besonders darüber, dass sich meine Schichten mit Ben überschneiden. Wir teilten einen Sinn für Humor und eine Weltanschauung, die ich erfrischend fand, als ich diesen ersten unsicheren Babyschritt ins Erwachsenenalter meisterte.
Ben und ich kamen uns nur näher
Ungefähr einen Monat nach meinem ersten After-Work-Drink bat ich Ben, bei der Hochzeit eines Freundes mein Pluspunkt zu sein. Er sagte ja, und ich war nervös wegen etwas, das mehr sein könnte als nur Freundschaft. Ich war mir über diesen aufkeimenden Flirt am Arbeitsplatz immer noch nicht sicher, aber ich war angenehm überrascht, dass ich seine Gesellschaft außerhalb der Arbeit genauso sehr genossen habe wie drinnen. Er kam auch gut mit meinen Freunden zurecht und es war toll, dass wir beide Zeit miteinander verbringen konnten. Es war ein bezaubernder Abend voller Tanz, Unterhaltung und Lachen. Am Ende der Nacht küssten wir uns.
Unser zurückhaltendes Werben ging weiter, während wir zusammenarbeiteten. Wir tauschten Teile unserer Geschichten aus und entwickelten Insider-Witze. Schließlich bat er mich, ihn zu begleiten, als er sich für den Abschluss seines Studiums an einer örtlichen Hochschule bewarb, und er fuhr mich zu meinem Vorstellungsgespräch beim Peace Corps in einer vier Stunden entfernten Stadt. Je mehr wir uns in die Zukunft bewegten, desto mehr sahen wir einander als unerbittliche Teile im Leben des anderen.
Ben und ich haben jetzt ein glückliches gemeinsames Leben aufgebaut
Weniger als zwei Jahre nach Beginn unserer Zusammenarbeit heirateten wir. Unsere Älteste machte ihren ersten Schritt vor dem Probeessen ihrer Tante, das im selben Restaurant stattfand, in dem Ben und ich uns kennengelernt hatten. Wie es das Schicksal wollte, lernten sich meine Schwägerin und ihr Mann am selben Arbeitsplatz kennen. Zwei Kinder und fast zwei Jahrzehnte später muss ich wohl zugeben, dass unser Geschäftsführer Recht hatte – zumindest in dieser einen Sache.
Was wie eine Wüste zum Flirten aussah, war in Wirklichkeit eine Brutstätte für das Aufblühen von Liebesromanen auf Rom-Com-Niveau. Das Teilen alltäglicher Details am Arbeitsplatz fördert die Art von tiefer Freundschaft, in der Liebe gedeiht.