Mit freundlicher Genehmigung von Shannon Laliberte
- Als ich Vizepräsident meines Unternehmens war, hatte ich zu viel Angst, mich zu äußern oder meinem Chef „Nein“ zu sagen.
- Ich erreichte ein Burnout und brach während einer Besprechung zusammen, was mich dazu zwang, das Büro auf einer Trage zu verlassen.
- Nachdem ich mein Kindheitstrauma in der Therapie erforscht hatte, konnte ich bei der Arbeit Grenzen setzen.
„Teresa, du kannst doch die Firmenparty planen, oder?“
Mein Magen zog sich zusammen und mir wurde bei der Frage schwindelig. Ich ging im Kopf eine Checkliste mit allem durch, was ich leiten sollte. Ich habe versucht, das Grenzskript zu wiederholen, das ich am Vortag in einem Forbes-Artikel gelesen hatte.
Stattdessen kommen diese Worte aus meinem Mund: „Mein Arbeitspensum ist bereits voll, gibt es eine Chance, dass Sie vielleicht jemand anderen finden, der es übernimmt? Wenn nicht, werde ich mein Bestes geben, um einen Plan zu machen.“
Mein Chef starrte mich ausdruckslos an, bevor er mir sagte, ich solle einfach die Party planen.
Ich war kürzlich zum Vizepräsidenten für Personalwesen befördert worden. Mit der Entwicklung neuer Schulungsprogramme, der Verbesserung unserer Einstellungspipeline und der Einarbeitung neuer Mitarbeiter war ich bereits überfordert. Ich war kurz vor dem Burnout – und zwar schnell.
Ich war im Büro zu ängstlich, um Grenzen zu setzen
Ich wusste, was Grenzen intellektuell waren. Doch bei den wenigen Versuchen, die ich versuchte, „eine Grenze zu setzen“, übernahm mein Körper die Kontrolle. Ich erstarrte vor Angst und meine Kehle schnürte sich zu.
Nach meiner Beförderung in die Chefetage war ich die einzige Frau im Raum. Mein Herz raste, wann immer ich zu einem Meeting beitrug. Als ich den Raum verließ, war ich besessen von allem, was ich sagte, und fragte mich, ob ich dumm klang oder nicht. Bald verlor ich den Appetit, schlief nachts nicht mehr durch und verlor drastisch an Gewicht.
Eines Tages spitzte sich alles in einem Meeting zu. Ich erinnere mich, dass sich mein Herzschlag beschleunigte. Ich spürte, wie mein Herz einen Schlag aussetzte. Ich versuchte mich zu entschuldigen, aber schon nach zwei Schritten schwankte mein Körper, und wenn da nicht ein Stuhl in der Nähe gewesen wäre, wäre ich gestürzt.
„Teresa, sollen wir den Krankenwagen rufen?“
Ich blinzelte und sah verschwommen und verzerrt die Gesichter des CEO und CMO meines Unternehmens, die mich anstarrten. Bald lag ich auf einer Trage und wurde in die Lobby gerollt. Die Aufzugtüren öffneten und schlossen sich. Das ganze Büro starrte mich mit offenem Mund an. Ich fühlte mich so klein und beschämt.
Ich dachte, es wäre ein Herzproblem, aber im Krankenhaus wurden viele Tests durchgeführt, die eindeutig ausfielen. Der Arzt diagnostizierte bei mir Burnout und Angstzustände.
Die Lösung meiner Probleme fand ich, als ich mit der Traumatherapie begann
Zuvor traf ich einen meiner besten Freunde zum Kaffee bei Starbucks. Sie sprach über ihren Vater. Am Ende des Gesprächs sagte sie etwas, das mir im Gedächtnis geblieben ist: „Ich bin nur neugierig, T. Du redest nie über deine Mama und deinen Papa. Warum ist das so?“
Im Kreise von Freunden und im Therapiezimmer wich ich dem Thema meiner Kindheit aus. Vielleicht hoffte ein Teil von mir, dass das Tagebuchschreiben und die Achtsamkeitsarbeit, die ich machte, ausreichen würden.
Aber die Frage meines Freundes ging mir immer wieder durch den Kopf.
Zu diesem Zeitpunkt führte mich mein Psychologe durch die Internal Family Systems (IFS)-Therapie, eine Praxis, in der ich mich in verschiedenen Altersstufen verkörperte. Ich erinnere mich, dass ich während einer Sitzung die 9-jährige Teresa verkörperte. Mein Vater schrie mich an, weil meine Laufschuhe nicht in einer geraden Reihe an der Tür standen. Als ich meinem Therapeuten die Szene beschrieb, antwortete er: „Nichts davon war deine Schuld.“ Tränen liefen mir über die Wange. Es fühlte sich an, als würde mein Therapeut direkt mit der 9-jährigen Teresa sprechen – nicht mit der 45-jährigen Teresa.
Auch wenn sich Kindheitstraumata und Burnout-Symptome häufig überschneiden, ist die Lösung unterschiedlich. Die meisten herkömmlichen Ansätze zur Burnout-Wiederherstellung konzentrieren sich zu sehr auf externe Lösungen – wie körperliche Bewegung oder einen angemessenen Ruhe- und Schlafplan. Diese sind zwar gesund und fördern die Selbstfürsorge, aber für jemanden, der ein Kindheitstrauma erlebt hat, kommt wahre Erleichterung dadurch, dass man auf seine tieferen Bedürfnisse eingeht, wie ich gelernt habe.
Ich habe das Gelernte in mein Berufsleben umgesetzt
Mir wurde klar, dass ich auf männliche Autoritätspersonen reagierte, als wäre ich ein Kind, und deshalb konnte ich meinen Vorgesetzten nicht „Nein“ sagen, und das führte zu meinem Burnout.
Das Bewusstsein, dass dies geschah, veränderte alles. Wenn ich mich bei der Arbeit getriggert fühle, sage ich mir im Stillen, dass das Einfrieren oder Befolgen der jüngeren Teresa geholfen hat, gruselige Ereignisse zu überstehen. Und dann sage ich mir, dass es bei der älteren Teresa anders ist. Ich bin nicht in körperlicher Gefahr und die Reaktionen, die mir geholfen haben, als ich jünger war, helfen mir nicht mehr. Das bedeutet, dass ich zulasse, dass die Angst oder Furcht durch mich hindurchgeht. Von hier aus kann ich meine Grenzen gegenüber einem regulierten Staat durchsetzen.
Dies ist keine einmalige Lösung. Ich betrachte Grenzarbeit und traumabasierte Arbeit als eine lebenslange Praxis. Es ist eine ständige Reise, die Muster zu verstehen.
Jedes Mal, wenn es mir gelingt, ein schwieriges Gespräch, das mich in der Vergangenheit ausgelöst hätte, erfolgreich zu meistern, bestätigt es mich erneut, dass ich tatsächlich in der Lage bin, mich durchzusetzen und Grenzen zu setzen – insbesondere am Arbeitsplatz.