Ich katapultierte mich in einem weitgehend fensterlosen Propellerflugzeug, das die Marine seit den 1960er Jahren fliegt, vom Deck eines US-Flugzeugträgers. Es war erschütternd und intensiv.

• Business Insider reiste kürzlich mit der US-Marine zum Flugzeugträger USS Dwight D. Eisenhower im Roten Meer.
• Um dorthin zu gelangen, flog unser Reporter mit einem kleinen Frachtflugzeug von Bahrain zum Flugzeugträger.
• Die Landung auf dem riesigen Kriegsschiff war anstrengend, aber der Abflug war ein schockierend erschütterndes Erlebnis.

Die zweiköpfige Besatzung des Flugzeugs schrie „Lass uns gehen!“ und ich nahm eine Stützposition ein und wartete gespannt auf den Start des Flugzeugs. Als es endlich passierte, gab es ein Brüllen und ich wurde sofort nach vorne in mein Geschirr geschleudert.

Das Abkatapultieren von einem Flugzeugträger ist ein scharfes, erschütterndes Erlebnis, das noch intensiver ist als die Landung, und ich habe dies kürzlich aus erster Hand in einer C-2 Greyhound der US Navy erlebt.

Letzte Woche bin ich von Bahrain, der Heimat der 5. Flotte der Marine, zum Flugzeugträger USS Dwight D. Eisenhower im Roten Meer geflogen, wo ich einen genaueren Blick auf die Reaktion der Marine auf die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen werfen konnte, die angegriffen haben Internationale Schifffahrtswege vor der Küste Jemens sind seit Monaten blockiert.

Das erste, was mir auffiel, als ich das Propellerflugzeug bestieg, das mich und die anderen zum Ike fliegen sollte, war das eklatante Fehlen von Fenstern.

Es gab ein paar sehr kleine Fenster am alternden Greyhound, aber sie befanden sich hinter mir, größtenteils außer Sichtweite. Ich hatte ein wenig Angst vor der Landung auf einem Flugzeugträger, einem schwimmenden Flughafen auf See, daher war die mangelnde Sicht nicht optimal.

Ich hatte noch nie zuvor eine Grumman C-2 Greyhound gesehen, ein zweimotoriges Propellerflugzeug, dessen Aufgabe es ist, Personal und Fracht zu US-Flugzeugträgern auf See zu befördern. Diese Flugzeuge werden für COD-Flüge (Carrier On Board Delivery) eingesetzt.

Die Marine setzt diese Flugzeuge seit ihrer Einführung Mitte der 1960er Jahre regelmäßig zur Lieferung von Teilen, Vorräten, Post und Passagieren an Fluggesellschaften ein.

Bevor wir durch die hintere Frachttür an Bord des Greyhound gingen, erhielten wir Schwimmwesten, die bei Flügen über Wasser unverzichtbar sind, sowie eine schützende Kopfbedeckung mit Schutzbrillen und robusten Ohrenschützern. Wir setzten uns auf unsere dünn gepolsterten Sitze – mit dem Rücken zu zweit – und schnallten uns in unsere Gurte.

Abgesehen davon, dass ich in die falsche Richtung blickte, fühlte sich der Start in Bahrain wie jeder andere kommerzielle Flug an, an dem ich je teilgenommen habe. In der Luft war es jedoch kalt und ungemütlich, und aus irgendeinem Grund klang es, als würden Millionen von Bienen um uns herum summen und so eine interessante Atmosphäre schaffen, die zu den Turbulenzen passte.

Nach mehreren Stunden in der Luft machten wir eine plötzliche, harte Kurve, und die Besatzung schrie über den Lärm des Flugzeugs hinweg, wir sollten unsere Schutzbrillen aufsetzen und uns in die Stützposition begeben – Kopf nach unten, Arme verschränkt.

Nach einigen Unebenheiten in letzter Sekunde landeten wir auf dem Deck der Ike. Die Fangvorrichtungen, bei denen es sich um Riemen handelt, die Flugzeugen helfen, auf der kurzen Landebahn eines Flugzeugträgers schnell abzubremsen, brachten uns in nur drei Sekunden von fast 130 Meilen pro Stunde zum Stillstand. Es war gewalttätig und anders als alles, was ich jemals zuvor erlebt hatte.

Aber es war immer noch weniger intensiv als der Start von der Eisenhower am nächsten Tag.

Vor unserem Rückflug sahen wir uns ein kurzes Sicherheitsvideo an und bekamen die gleiche Ausrüstung wie auf unserem Rückflug – dann wurden wir sofort aufgefordert, unsere Schutzbrillen aufzusetzen. Als ich an Bord des Greyhound ging, schnappte ich mir einen Sitzplatz, von dem aus man etwas vom Fenster aus sehen konnte, allerdings etwas gestreckt.

Nach einem kurzen Taxi konnten wir abheben. Da die Start- und Landebahnen des Ike so kurz sind, werden Flugzeuge von einem Katapult aus gestartet, einem dampfbetriebenen Mechanismus, der das Flugzeug mit hoher Geschwindigkeit vorwärts schleudert. Ich hatte Angst davor. (Ich bin kein großer Fan von Achterbahnen und war wahrscheinlich nicht für die Marinefliegerei geeignet).

Schließlich kam der Start, und das Flugzeug schoss unglaublich schnell vorwärts und flog direkt vom Deck, als die Wucht des Erlebnisses mich in mein Gurtzeug drückte.

Es war innerhalb von Sekunden vorbei und ich atmete erleichtert auf. Aber nach ein paar Minuten reckte ich meinen Hals, um aus dem Fenster zu sehen, und bemerkte etwas Seltsames: Wir befanden uns immer noch in ziemlich geringer Höhe über dem Wasser.

Plötzlich schossen wir mit einer Kraft nach oben, die gefühlt viel größer war als der Katapultstart, und gewannen in einem schnellen Schub viel Höhe. Ich hatte keine Ahnung, dass das kommen würde, also schnappte ich mir den Sitz vor mir und schloss die Augen. Dann sank das Flugzeug in einer weiteren Drehung ab, bevor es sich schließlich über den Wolken stabilisierte.

Der Start vom Deck eines Flugzeugträgers ist, ähnlich wie die Landung auf einem, seltsam – und ich kann mir nur vorstellen, wie es für Marineflieger ist, die regelmäßig vom Schiff abfliegen –, aber es war trotzdem ein unglaubliches Erlebnis.

Auf dem Rückflug nach Bahrain wurden wir von einigen Turbulenzen erschüttert. Es war gut, dass ich aus dem Fenster sehen konnte, denn der Sonnenuntergang war an diesem Abend spektakulär.

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