Mit freundlicher Genehmigung von Heather Graesser
- Heather Graesser lebt in einem Lehmhaus im ländlichen North Carolina.
- Sie teilt den Raum mit ihrem Mann und ihren Kindern, die 11 und 13 Jahre alt sind.
- Die Familie ist vom Stromnetz getrennt und auf Solarenergie und Regenwassersammlung angewiesen.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Heather Graesser. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Vor zehn Jahren lebte ich ein typisches Vorstadtleben am Stadtrand von Denver. Mein Mann Casey und ich waren beide Lehrer. Wir lebten in einem Haus mit vier Schlafzimmern und einem kleinen Garten, in dem unsere beiden Kinder gerne spielten.
Heute sieht unser Leben radikal anders aus. Wir leben völlig unabhängig vom Stromnetz in einem 300 Quadratmeter großen Haus, das wir aus Strohballen und Maiskolben gebaut haben, einem natürlichen Baumaterial aus Erde, Wasser und anderen organischen Stoffen. Wir verlassen uns bei der Stromerzeugung auf Solarenergie und bei der Wassergewinnung auf Regenwasser, und wir nutzen eine Tropftoilette, um „Menschlichkeit„ – Kompost aus menschlichen Abfällen.
Wir haben die konventionelle Welt hinter uns gelassen. Aber im Laufe der Zeit haben wir einen viel luxuriöseren und freieren Lebensstil geschaffen als den, den wir in der Vorstadt lebten.
Ich begann zu versuchen, bewusster zu leben, als die Kinder klein waren
Unsere Reise begann an einem ungewöhnlichen Ort: Netflix-Dokumentationen. Meine Kinder sind jetzt 11 und 13 Jahre alt, aber als sie jünger waren, habe ich angefangen, aus Dokumentarfilmen etwas über die Auswirkungen von Chemikalien und Kunststoffen zu lernen. Ich habe damit begonnen, kleine Veränderungen in unserem traditionellen Leben vorzunehmen – Plastik entfernt und dann mit hausgemachten Lösungen wie Essig und Wasser gereinigt.
Nach einer Weile wurde mir klar, dass ich das nur bis zu einem gewissen Grad aushalten konnte, während ich in einem traditionellen Umfeld lebte. Casey und ich waren der Meinung, dass die einzige Möglichkeit, wirklich nach unseren Werten zu leben, darin besteht, ein Haus zu bauen. Das fühlte sich nicht unüberwindbar an, also begannen wir mit der Recherche.
Wir bereisten das Land und ließen uns in North Carolina nieder
Wir sind ziemlich liberal. Bei der Wahl 2016 haben viele Menschen geschworen, ihr Leben zu ändern, wenn Trump gewählt würde. Wir haben es tatsächlich durchgezogen.
Wir beschlossen, nach Costa Rica zu ziehen, um zu lernen, abseits des Stromnetzes zu leben. Doch als wir dort ankamen, wurde uns schnell klar, dass viele der Expats, die diesen Lebensstil führten, imperialistische Einstellungen hatten. Ich wollte körperlich gesünder sein, indem ich abseits des Stromnetzes lebte, aber nicht auf Kosten unserer Moral.
Wir kehrten in die USA zurück und reisten vier Monate lang durch 38 Bundesstaaten auf der Suche nach einem Ort, an dem wir uns wie zu Hause fühlten. Wir wollten einen Ort, der warm genug ist, um Landwirtschaft zu betreiben, mit reichlich Wasser, großzügigen Bauvorschriften und viel Platz. Am Ende hatten wir 16 Hektar Land in North Carolina, etwa eine Stunde außerhalb von Winston-Salem.
Wir sind vom Stromnetz getrennt, nutzen aber unsere Nachbarn und die Gemeinschaft
Nachdem wir unser Grundstück gekauft hatten, begannen wir mit dem Bau. Unser Haus besteht aus zwei 12 Fuß mal 12 Fuß großen Gebäuden. Eines ist die Küche und eines ist das Schlafzimmer, wo Casey und ich auf dem Boden schlafen und die Kinder über uns schlafen. Die beiden Baukörper sind durch unser Gewächshaus verbunden.
Mit freundlicher Genehmigung der Quelle
Ich unterrichte Teilzeit Erwachsenenbildung, während Casey gelegentlich Vertretungsjobs übernimmt. Wir haben nicht viele der Rechnungen, die herkömmliche Familien machen. Wir nutzen Sonnenkollektoren, um unseren Kühlschrank mit Strom zu versorgen und unsere Computer, Telefone und E-Reader aufzuladen. Wir holen unser Wasser vom Dach und pumpen es mit einer altmodischen Handkurbel.
Irgendwann hoffen wir, alle unsere Lebensmittel selbst anzubauen, aber wir sind noch lange nicht annähernd so weit. Wir kaufen auf dem örtlichen Bauernmarkt ein und bestellen ein paar Dinge, wie Kokosmilch und Maniokmehl, bei Amazon – obwohl wir versuchen, darauf zu verzichten. Wenn möglich, tauschen wir das, was wir brauchen.
Unsere Tage haben ein entspanntes Tempo, aber viel Arbeit
Unsere Tage sind langsam. Alles, was wir tun, wird entweder von einem Wunsch oder einem Bedürfnis bestimmt. Wir tun nichts, nur weil wir es „sollten“.
Normalerweise schlafen wir aus und jeder liest eine Stunde im Bett. Wir unterrichten die Kinder zu Hause oder unterrichten sie, das heißt, sie lernen manchmal 20 Minuten, manchmal zwei Stunden. Das Zubereiten von Mahlzeiten nimmt viel Zeit in Anspruch und es gibt immer ein Projekt zur Familiengründung. Wir nutzen unsere Telefone für WLAN und laden Sendungen von Disney+ und Netflix herunter, wenn wir die Bibliothek besuchen.
Wir haben einen engen Kontakt zu unseren Nachbarn, darunter auch zu einer, die uns erlaubt, etwas Essen in ihrem Gefrierschrank aufzubewahren; im Gegenzug erledigen wir die Gartenarbeit für sie. Die Kinder nehmen an Musikunterricht teil und meine Tochter reitet. Die Tage, an denen wir Unterricht haben oder in die Stadt müssen, um Lebensmittel einzukaufen, fühlen uns gehetzt an, und die Kinder sagen oft, dass sie nicht wissen, wie typische Familien das machen.
Ich bin ein ängstlicher Mensch und denke daher oft über die Auswirkungen auf die Kinder nach. Dennoch versichern sie mir, dass sie über die nötige Sozialisierung verfügen, die sie brauchen oder wollen. Wir sagen ihnen, dass sie jederzeit zur Schule gehen können. Wenn sie eine Aktivität ausprobieren möchten, machen wir sie möglich.
Ich werde für immer so leben. Die damit verbundene Arbeit fühlt sich wie ein Luxus und ein Privileg an. Wir finalisieren gerade die Pläne für ein 800 Quadratmeter großes Haus, das uns riesig vorkommen wird. Wir können es kaum erwarten, Besucher zu haben und ihnen das einzigartige Leben zu zeigen, das wir geschaffen haben.