EINWährend die Lebenshaltungskostenkrise tobt und die britische Inflation auf einem der höchsten Niveaus seit 40 Jahren bleibt, stellen viele Menschen fest, dass selbst die sorgfältigste Budgetierung die astronomischen Preissteigerungen in vielen Lebensbereichen nicht mehr ausgleichen kann.
Hier erzählen vier Menschen aus verschiedenen Teilen des Landes, warum sie drastischere Sparmaßnahmen ergreifen mussten, um finanziell über Wasser zu bleiben.
„Ich bin mit meiner ganzen Familie auf den kleinen Dachboden meiner Mutter gezogen“
Marc, 37, ein Büroangestellter in der Lebensmittelindustrie aus Salford, stand letzten Juli vor einer unmöglichen Entscheidung, als sein Vermieter sagte, die Miete müsse sich fast verdoppeln.
„Er sagte, er würde ab Oktober eine ‚großzügige’ Erhöhung von 800 £ auf 1.400 £ anbieten“, sagt er. „Zu diesem Zeitpunkt kosteten mich allein meine Nebenkosten etwa 500 Pfund im Monat. Die Summen stimmten einfach nicht.“
Nachdem er gesehen hatte, dass die Mieten in der Gegend für vergleichbare Objekte ähnlich waren, beschloss Marc, das angemietete Vier-Bett-Familienhaus aufzugeben und zog seitdem mit seiner Frau und seinen drei Kindern im Alter von 5, 11 und 12 Jahren in einen Dachboden im Haus seiner Mutter in der Nähe.
„Ich musste mir 15.000 Pfund leihen, um den Dachboden bewohnbar zu machen. Ich habe Fenster eingebaut, eine Dusche, Sanitär und Elektrik.
„Ich möchte mit fast 40 nicht bei meiner Mutter leben, aber sonst müsste ich aufhören zu essen, nur um die Wohnkosten zu bezahlen, die monatlich 2.200 Pfund gekostet hätten, wenn wir geblieben wären“, sagt Marc.
Das Geld für einen Hauskauf auszugeben, wäre nicht in Frage gekommen, da es 15 bis 20 Jahre gedauert hätte, schätzt Marc, um eine Anzahlung von 25 % zusammenzubekommen.
„Ich habe nicht gemessen, wie viel Platz wir jetzt haben, aber es ist nicht viel. Das Hauptschlafzimmer ist etwa so groß wie zwei zusammengeschobene Kingsize-Betten; die anderen Schlafräume sind viel kleiner. Wir teilen uns die Küche unten mit meiner Mutter.“
Obwohl die Familie erleichtert ist, dem finanziellen Druck entgangen zu sein, hat der Umzug alle erheblich belastet.
„Es war kein leichtes Segeln, dieser Schritt basierte auf Kompromissen. Ich habe viel Privatsphäre aufgegeben, ich kann nicht tun, was ich will. Meine 22-jährige Schwester lebt auch hier.
„Eines meiner Kinder, mein Sohn, hat den Umzug schwer getroffen. Er klagt über Platzmangel, fehlende Freiheit.“
Wie lange die Familie auf dem Dachboden bleiben wird, ist unklar, sagt Marc. „Ich möchte die Kredite abbezahlen, was zwei bis fünf Jahre dauern kann. Dann können wir weiter forschen.“
„Meine Tochter schläft dieses Jahr im Wintermantel“
Vicky Page, die in Warwickshire lebt und für eine Umweltorganisation arbeitet, sagt, dass die Familie diesen Winter fast vollständig die Heizung abschalten musste, obwohl sie von zu Hause aus arbeitete und kleine Kinder hatte.
„Ich arbeite in meinem nach Norden ausgerichteten Wintergarten – dem einzigen Raum mit Platz für einen großen Schreibtisch – und dieses Jahr musste ich die Heizung komplett ausschalten. Ich trage drei Pullover, zwei Hosen. Ich habe auch eine beheizte Matte auf dem Boden für meine Füße und eine beheizte Mausmatte – eine kleine pelzige Höhle, in die Sie Ihre Hand stecken können, um sich warm zu halten. Heute war es 2C drin, als ich mit der Arbeit anfing. Sechs Stunden am Tag sitze ich zitternd in diesem Raum.“
Während die Familie das Wohnzimmer mit Hilfe eines Mini-Holzofens auf etwa 15 Grad heizen kann, sei es in den Schlafzimmern ihrer Kinder im Obergeschoss viel kälter, sagt sie.
„Meine 11-jährige Tochter schläft mit einem Wintermantel und drei Decken darüber. Wir sind nicht mittellos, aber die Strompreise haben sich verdreifacht und wir müssen sehr vorsichtig sein.“
„Ich habe meine aufgegeben plant zu adoptieren
Für Natasha, eine Vollzeit-Beamtin aus Leeds, die 30.800 Pfund pro Jahr zahlte, führten viele kleinere Kostensenkungsmaßnahmen im vergangenen Jahr nicht zu ausreichenden Einsparungen und zwangen sie, größere, lebensverändernde Entscheidungen zu treffen, um finanziellen Spielraum zu schaffen.
„Im November stiegen meine Stromrechnungen auf 175 £ pro Monat. Meine Wohnung hat sehr alte Heizungen, deren Betrieb sehr teuer ist. Ich arbeite von zu Hause aus und habe darum gebeten, mehr reinzugehen, aber ich darf wegen begrenzter Büroflächen nur einmal pro Woche rein“, sagt der 34-Jährige.
Als die Kündigung von Abonnements, das Streichen von Fleisch aus ihrer Ernährung, der Kauf einer Schachtel mit 600 Teebeuteln im Angebot und das Schlafen mit einem Hut ihre Kosten nicht ausreichend senkten, entschied Natasha, dass drastischere Maßnahmen erforderlich waren.
„Ich wollte adoptieren, also zog ich im März in eine Zwei-Bett-Wohnung“, sagt sie. „Aber wegen meiner finanziellen Unsicherheit musste ich das auf unbestimmte Zeit verschieben.
„Ich habe über ‚Ein-Zimmer-Wohnen’ gelesen und einen Raum zum Wohnen, Arbeiten und Schlafen geschaffen. Hoffentlich bringt die Notwendigkeit, nur einen Raum zu heizen, genügend Einsparungen.
„Ich habe ein Cpap-Gerät für Schlafapnoe und benutze es seither jede zweite Nacht. Ich weiß nicht, was ich sonst tun soll, um die steigenden Kosten zu senken. Früher habe ich 25 Pfund pro Woche für Lebensmittel ausgegeben. Letzte Woche kostete mein üblicher Einkauf 60 Pfund, also musste ich die Sachen zurückstellen. Es ist ein Schock, wenn ich als Mittelverdiener auf Essen verzichten muss, um mir Hygieneartikel leisten zu können.“
„Ich muss meine Karriere in London aufgeben und zurück nach Hause ziehen“
Vor der Pandemie hatte Eileen in ihren 50ern ein relativ angenehmes Leben in London und nahm als Make-up-Technikerin im Theater etwa 40.000 Pfund pro Jahr mit nach Hause.
„Ich lebe seit 35 Jahren hier, aber jetzt kann ich es mir nicht mehr leisten. Es funktioniert nicht mehr für mich und treibt mich in Schulden“, sagt sie.
Eileen ist Single, lebt allein und zahlt monatlich 1.100 Pfund für ihre Hypothek für ihre Ein-Zimmer-Wohnung, die wieder steigen soll.
„Meine Rechnungen belaufen sich auf 1.800 £ monatlich, sodass mir etwa 600 £ für Lebensmittel und alles andere übrig bleiben. Ich passe auf jeden Cent auf, kaufe jetzt hauptsächlich Konserven, gehe nie aus – aber man kann einfach nicht mit der Inflation Schritt halten und hat kein Geld mehr. Zwei Wochen in einem Monat muss ich meine Kreditkarte benutzen. Ich kann es mir nicht mehr leisten, zum Zahnarzt zu gehen. Ich habe seit der Pandemie etwa 7.000 Pfund Schulden aufgebaut.“
Eileen ist zu dem bitteren Schluss gekommen, dass die Fortsetzung ihrer 30-jährigen Karriere finanziell nicht mehr tragbar ist.
„Ich bin erfahren und hochqualifiziert, aber das letzte Mal, als ich so schwer war, war ich Ende der 1980er Jahre, als ich Student war. Ich wäre besser dran, bei Marks & Spencer zu arbeiten und direkt in meiner Heimatstadt in Nottinghamshire ein Haus zu besitzen – selbst auf Universalkredit wäre ich besser dran. Vielen Kollegen geht es genauso; alle sind wirklich demotiviert.
„Ich werde verkaufen und wieder nach Hause ziehen. London ist nicht länger dieser Ort der großen Möglichkeiten – es ist für so viele von uns unbewohnbar geworden.“