ich Bin wieder süchtig nach Videospielen. Süchtig wie seit Jahren nicht mehr. Süchtig bis zu dem Punkt, an dem mein linker Daumen und mein rechter Zeigefinger grenzwertig arthritisch sind, weil ich sie gespielt habe, sobald ich morgens meine Augen öffne und als letztes, bevor ich sie abends schließe.
Das ist ein lächerliches Verhalten bei einem Mann, der sich seiner Mitte 50 nähert. Ich sollte aufwachen und Pilates machen. Meine Augenlider sollten herunterhängen, wenn ich zur Schlafenszeit Reader’s Digest durchlese. Ich sollte Arthritis in meinen Händen bekommen, wenn ich Pfingstrosen pflanze oder Werther’s Originals auspacke. Aber nein. Es sind Spiele, die es nicht geschafft haben, und nicht einmal Hardcore-Spiele mit Göttern oder Krieg oder Eldenringen. Ich bin besessen von dem, was ich früher vielleicht verächtlich abgestempelt hätte Gelegenheitsspiele. Ich spreche von Apple Arcade, von dem ich jetzt überzeugt bin, dass es im Jahr 2023 das preisgünstigste System zur Bereitstellung von Spielen auf dem Planeten ist. Es hat mein Telefon zur unterhaltsamsten Spielekonsole gemacht, die ich seit meinem Neo Geo in den 90er Jahren hatte.
Ich kann mich an nichts erinnern, was mir in den letzten 20 Jahren so viele Spiele von solcher Qualität, Vielfalt, Fantasie und geradezu schrägen Spielen beschert hat. Ich habe Bäumen beim Wachsen geholfen, indem ich Äste abgeschnitten habe, um sie in Prune zum Sonnenlicht zu führen. Ich habe ernsthafte Familienprobleme gelöst, indem ich die Geräte der Leute in Assemble With Care repariert habe. Ich habe komplexe Rätsel gelöst, indem ich Wasser durch Farbe in Tint gezogen habe, Städte in Outlanders gebaut, meine Wortmacht mit Word Laces aufgepeppt und getan … was auch immer ich in Lifelike getan habe. (Ich glaube, ich habe außerirdische Lebensformen adaptiert, indem ich ihre Partikel mit anderen im Weltraum verschmolz, aber ich hatte einfach das Gefühl, in ein Pink-Floyd-Album eingetaucht zu sein.)
Ich habe mich mit Mini Motorways an verrückter Stadtplanung versucht, Primaten durch Regenwälder in Gibbon geschwenkt, frustriert mit Lego in Builder’s Journey herumgefurzt und mit The Oregon Trail Pionierarbeit in ganz Amerika geleistet. All dies für weniger als einen Fünfer im Monat.
Die Ironie ist, dass ich Apple Arcade ewig hatte, ohne es zu benutzen – eines dieser klassischen modernen Abonnements, die Sie kaufen, weil es gut klingt, aber nie Zeit hat, es tatsächlich zu nutzen. Ich habe vor ein paar Monaten endlich angefangen, es zu benutzen, weil ich kurz davor war, es zu kündigen. Jetzt schaue ich mir den Xbox Game Pass an und frage mich, ob das derjenige ist, den ich defundieren sollte.
Apple Arcade stellte mir mein Lieblingsspiel des Jahres 2022 vor, Marvel Snap. Ich habe noch nie daran gedacht, ein Deckbuilding-Spiel zu spielen, aber es wurde dort vorgestellt, also habe ich es versucht. Jetzt würde ich so weit gehen zu sagen, dass es ein perfektes Spiel ist. Gameplay, Grafik, Sound, Glanz? Es hat alles, und es ist wunderbar für Comic-Freaks wie mich, mit Charakteren und Orten, die den Originalseiten entsprechen und mich seit meiner Kindheit verzaubern.
Jetzt hat mir dasselbe Abonnement das gegeben, was ich für mein Lieblingsspiel des Jahres 2023 vermute: Pocket Card Jockey. Ich hätte nie gedacht, dass ich meine Tage damit verbringen würde, ein Solitaire-Pferderennen zu spielen, aber die Leute, die entscheiden, welche Spiele auf Apple Arcade erscheinen, sind Genies. Diese Spiele überzeugen mich auch davon, dass ein Touchscreen wirklich die intuitivste und vielseitigste Art ist, Spiele zu steuern. Vielleicht war es das schon immer.
All diese Spiele bereiten mir pure, unkomplizierte Freude. Und Freude ist heutzutage schwer zu finden. Ich spiele sie mit einem Lächeln im Gesicht, wo mich so viele moderne Videospiele vor Stress oder Frustration verziehen. Es sind auch komplette Spiele, die als Ganzes geliefert werden: Es ist kein Patch oder 10-Terabyte-Update am ersten Tag erforderlich. Ich bin verärgert, dass Marvel Snap die gefürchteten Mikrotransaktionen hat, aber Sie müssen überhaupt nichts kaufen, um im Spiel konkurrenzfähig zu sein, was so ist, wie es sein sollte. Und es ist das erste Spiel seit Fifa, bei dem ich das Gefühl habe, online auf hohem Niveau spielen zu können.
Sogar Spiele, die ich nicht mag (ich spreche mit DIR, Mutazione, und deinen unmöglich zu findenden und zu platzierenden Samen!), bringen mich immer noch dazu, mein Kinn zu streicheln, um die gezeigte Vorstellungskraft anzuerkennen. Ich habe diesen Standard kuratierter innovativer Unterhaltung seit Channel 4 in den 90er Jahren nicht mehr gesehen.
Ich schätze, die coolen Kids werden mich jetzt verurteilen, indem sie heimlich ein Schild auf die Rückseite meiner Strickjacke kleben, auf dem zu lesen ist: Casual Gamer. Na und? Wenn ich ehrlich bin, weiß ich nicht, ob ich angesichts der emotionalen, mentalen, finanziellen und körperlichen Herausforderungen, die das Leben mit sich bringt, einen Arsch aufgeben kann, um jetzt 30 Stunden in ein Spiel zu investieren. Die nächste Fantasy könnte tatsächlich meine letzte sein. Ich kann sterben, bevor ich Starfield abgeschlossen habe. Derzeit brauche ich Spiele, die in eine von zwei Kategorien fallen: bemerkenswerte Geschichten, die ich innerhalb einer Woche fertigstellen kann; oder Spiele mit Superhelden, Karten und/oder Zeichentricktieren, in die ich jede Stunde 10 Minuten eintauchen kann.