THier ist viel Überraschendes an Marvel Snap, dem neuen kostenlosen digitalen Kartenspiel von einem der Köpfe dahinter Hearthstone (und das Geld hinter TikTok). Ein Spiel dauert nur fünf Minuten. Beide Spieler spielen gleichzeitig ihre Karten. Ein kostenpflichtiges Booster-Pack ist nicht in Sicht. Die vielleicht größte Überraschung, wenn das Spiel seine zweite monatliche Saison startet, ist, dass es wirklich, wirklich gut ist.
Ich habe mit Ben Brode, dem Mitbegründer von Snaps Entwickler, gesprochen Zweites Abendessendarüber, was Snap ist, wie das Team die Probleme bestehender Sammelkartenspiele beheben wollte und wohin die Reise geht.
Die Regeln von Marvel Snap sind liebenswert einfach, besonders im Vergleich zu der für Kartenspiele typischen Komplexität. Jeder Spieler taucht mit zwei Decks mit 12 Karten auf, die Marvel-Superhelden tragen – keine Duplikate – und spielt diese Karten über sechs Runden an eine von drei Stellen auf dem Brett. Am Ende der sechsten Runde gewinnt der Spieler mit der größten Macht an einem Ort und der Spieler, der die meisten Orte kontrolliert, gewinnt das Match.
Abgesehen von ein paar Feinheiten, das war es auch schon. Alles andere im Spiel wird durch das Zusammenspiel der besonderen Fähigkeiten der Karten und Orte bestimmt.
„Ich hatte dieses Verlangen nach einem mundgerechten Erlebnis, das all den Spaß und die Strategie hatte, die mich zu einem solchen Kartenspielfan machen“, sagt Brode. „Ich habe früher am World of Warcraft-Sammelkartenspiel gearbeitet, und es hat mehr Beschränkungen beim Deckbau als fast jedes Sammelkartenspiel, das ich je gespielt habe. Sie müssen sicherstellen, dass Ihr Held über die richtigen Handelsfähigkeiten, Spezialisierungen und Fraktionen verfügt. Ich ging zu einem Pre-Release-Turnier, und da war ein Kind mit seinem Vater … in der ersten Runde rief sein Gegner einen Richter herbei und sagte: „Hey, das Deck meines Gegners ist illegal. Er hat sich nicht an die Deckbauregeln gehalten.’
„Als Designer war ich persönlich traurig, dass ich geholfen habe, ein Spiel so kompliziert zu machen, dass dieses Kind nicht einmal den Deckbau-Check bestehen konnte. Wenn wir über eine brandneue, moderne Version von Kartenspielen nachdenken, denken wir an die Orte, an denen die Leute abprallen, und die Komplexität ist enorm. Wir müssen wirklich elegante Designs machen, die eine geringe Komplexität, aber viel Tiefe haben.“
Eine letzte Eigenart bringt das Ganze zusammen: der Titelschnappschuss. Spiele werden für eine Belohnung (oder Strafe) in Würfeln gespielt, der Währung im Spiel, die den Aufstieg und Fall der Spieler in den Rängen verfolgt. Wenn Sie ein Spiel vorzeitig aufgeben, verlieren Sie einen Würfel und Ihr Gegner gewinnt einen. Aber wenn Sie es bis zum Ende durchhalten, werden die Einsätze verdoppelt.
Das sollte die Spieler ermutigen, zu folden und wegzugehen, wenn sie ein schlechtes Board haben. Aber jeder Spieler hat auch eine andere Option: Er kann tippen, um zu „snapen“, und die Einsätze ab der nächsten Runde verdoppeln, um seinen Gegner herauszufordern, aufzuhören, solange es gut läuft. Wenn Sie die perfekte Eröffnungshand gezogen haben, können Sie snapen, bevor Sie überhaupt eine Karte gespielt haben, und möglicherweise mit der doppelten Belohnung nach Hause gehen – oder, wenn Sie absoluten Müll gezogen haben, können Sie snappen, um zu versuchen, Ihren Gegner zum sofortigen Aufhören zu bringen .
„Das war eine unserer frühesten Ideen – noch bevor wir wussten, dass wir ein Kartenspiel entwickeln würden. Wir haben uns Backgammon angesehen und unseren CEO [Hamilton Chu, former Hearthstone executive producer] sagte: “Wäre es nicht cool, wenn du ein Strategiespiel spielen könntest, aber mit dem Backgammon-Verdopplungswürfel?” Als wir erkannten, dass wir eine wirklich einfache Mechanik hatten, die Bluffen erlaubte, wussten wir, dass wir den Rest der Regeln viel einfacher machen konnten.“
Ein 12-Karten-Deck ist klein – aber nicht so klein, wie es scheint, betont Brode. „Traditionell haben Kartenspiele 60-Karten-Decks … Aber da Sie vier Kopien einer Karte haben können, haben Sie tatsächlich nur etwa 12 einzigartige Karten in einem Deck.
„Digitale Kartenspiele sind auf 30 Karten mit zwei Kopien umgestiegen, was ungefähr 15 einzigartigen Karten entspricht. Und so unterscheidet sich ein 12-Karten-Deck strategisch nicht so sehr von traditionellen Sammelkartenspielen. Es fühlt sich winzig an, aber die tatsächliche strategische Tiefe ist nicht so unterschiedlich. Und die Tatsache, dass die Spiele so schnell sind, bedeutet, dass Sie keine Duplikate brauchen, um sicherzustellen, dass Ihnen die Karten nicht ausgehen!“
Die Begrenzung des Decks auf 12 Karten wirkt sich nicht nur auf den Verlauf eines Spiels aus – und das Weglassen dieser Deckbauregeln bedeutet, dass jede Karte in jedem Deck gespielt werden kann. Brode stellt stolz fest, dass die geringe Größe es auch möglich macht, ein ganzes Deck auf einem Telefon zu bauen. Aber es zwang auch zu einem Umdenken darüber, wie das Spiel Geld verdienen würde.
„Wir konnten keine Packs verkaufen, sonst hätten wir zu schnell keine Karten mehr. Es ist kein langfristig tragfähiges Modell“, sagt Brode. „Andere Spiele, die nur sehr wenige Karten haben, wie Clash Royale, ermöglichen es Ihnen, die Kraft Ihrer Karten zu erhöhen. Aber auch das funktioniert bei unserem Spiel nicht, weil die Mathematik einfach bleiben muss.“ Stattdessen ließen sie sich von Pokémon Go inspirieren: „Das Sammeln hat so viel Spaß gemacht: Es ist wie der Hauptteil des Spiels. Pokémon kann man nicht kaufen, man muss sie verdienen. Sie können bezahlen, um den Prozess zu beschleunigen, müssen es aber nicht.“
In typischer Handyspiel-Manier ist das Endergebnis ein leicht obskurer Mischmasch aus verschiedenen Währungen. Aber Sie können einen £ 9-Saisonpass kaufen, der sich jeden Monat erneuert und Ihnen Unmengen von allen bietet, was es zahlenden Spielern erleichtert, neue Karten schnell freizuschalten. „Aber es gibt eine Obergrenze dafür: Sie können nicht einfach reinkommen und so viel ausgeben, wie Sie wollen.“
Als ich die Ränge des Haupt- (und derzeit einzigen) Wettbewerbsmodus des Spiels erklommen habe und bei kaum glaublichen 34 von 100 seinen Höhepunkt erreichte, begann sich die Tiefe dieses scheinbar einfachen Spiels in meinem Kopf zu entfalten. Ich schlafe nicht ein, wenn ich an neue Möglichkeiten denke, Killmonger („Auf Enthüllung: Zerstöre ALLE 1-Kosten-Karten“) mit Nova („Wenn dies zerstört ist, gib deinen Karten +1 Kraft“) und dem Ort Bar Sinister zu kombinieren („Wenn du hier eine Karte ausspielst, fülle diesen Ort mit Kopien davon“) – noch nicht. Aber wenn sich jede dieser Möglichkeiten im Laufe eines anderen Spiels einstellt, kann ich nicht umhin, mich zu wundern, wie viel Brode und sein Team es geschafft haben, in dieses fünfminütige Wunder zu packen.