ICHn den 15 Jahren seit dem Start des App Store hat Apple immer wieder bewiesen, dass es sich sehr wenig um Spiele schert – obwohl es gerne Milliarden damit macht. Ich muss es wissen: Ich war sieben Jahre lang Redakteur für Spiele im App Store.
Dabei hat alles so gut angefangen. Als das iPhone und das iPad auf den Markt kamen, veränderten diese Geräte Spiele fast so sehr, wie sie den Rest der Tech-Welt auf den Kopf stellten. Plötzlich hatte jeder mächtige Spielautomaten in der Tasche, und es war unglaublich. Einige wunderbare Entwickler brachen durch. Zach Gage startete seine Karriere mit dem kunstvollen Tetris-meets-wordsearch-Spiel SpellTower; Adam Saltsmans Canabalt verwandelte Plattform-Tropen in einen verzweifelten postapokalyptischen Sprint; Der geniale Gothic-Puzzler Helsing’s Fire gab uns einen ersten Einblick in die Gedankenwelt von Lucas Pope, dem späteren Schöpfer von Papers, Please.
Es gab noch so viele mehr. Und nicht nur Indie-Spiele, sondern Mainstream-Knaller: Spry Fox’ brillantes Triple Town, Rovios Angry Birds; Flugkontrolle; Doodle-Sprung; Schneide das Seil durch. Drop7; Jetpack Joyride; Neuer Star-Fußball. Alles echte Durchbruchspiele für Entwickler, die noch nie zuvor globale Hits hatten.
Was hat Apple als nächstes getan? Nichts wirklich. Es schien aus Versehen ein ganz neues Spiele-Ökosystem zu schaffen und hat seitdem den Vorsitz darüber wie ein verächtlicher Vermieter. Es erfordert eine schmackhafte Kürzung von 30 % von fast jedem In-App-Kauf, während Sie so gut wie nichts tun, um diese Gebühr zu verdienen. Die jüngsten Datenschutzrichtlinien – einschließlich der Einführung des Pop-up-Fensters „App nicht verfolgen“, das Sie immer wieder gesehen haben – haben dem Geschäft mit mobilen Spielen sogar aktiv geschadet.
Als der App Store immer weiter wuchs, war Apples kleines App-Review-Team in Cupertino, Kalifornien, das prüft, ob ein Spiel zum Verkauf freigegeben werden soll oder nicht, überfordert. Zur gleichen Zeit fand Free-to-Play statt und der Goldrausch für Handyspiele war im Gange. Entwickler veröffentlichten ihre Spiele kostenlos und verdienten ihr Geld mit den In-App-Käufen einer kleinen Anzahl ausgabefreudiger Spieler – sogenannter Wale – anstatt alle im Voraus um Bargeld zu bitten.
Das erbärmlich unterbesetzte Team von App-Rezensenten konnte die Menge der Spiele, die durchkamen, nicht bewältigen – und kann es anscheinend heute noch nicht. Fragen Sie einen beliebigen Mitarbeiter eines Studios für mobile Spiele, und er hat garantiert eine Horrorgeschichte mit App-Reviews, in der es darum geht, dass sein Spiel wiederholt aus willkürlichen Gründen abgelehnt oder vollständig aus dem Verkauf genommen wird. Entwickler werden mit Verachtung behandelt.
In der Zwischenzeit segelt ein dreister Klon ohne Schweiß durch den App-Überprüfungsprozess. Es passiert seit Jahren. Im Jahr 2016 eine urkomische Fälschung „Minecraft2“ wurde vom App Review-Team zum Verkauf freigegeben und schaffte es bis in die Top 10, bevor es aus dem Verkauf genommen wurde. Dreiste Pokémon-Abzocke kommen auch überraschend oft durch.
Ende letzten Jahres hat der Entwickler den Indie-Hit Vampir-Überlebende sagte, es müsse eilig eine mobile Edition veröffentlichen, um den Strom von App Store-Klonen und Nachahmern einzudämmen. Kürzlich schaffte es eine gefälschte ChatGPT-App durch die App-Überprüfung und kletterte schnell in die Charts, bevor jemand es bemerkte und sie aus dem Verkauf nahm. Es ist nicht gut genug.
Apple hätte einen größeren Teil der Milliarden, die es mit Handyspielen verdient hat, reinvestieren können, um den App Store zu einem guten Ort zu machen, an dem Sie unterhaltsame, interessante Spiele für Ihren Geschmack finden können. Aber das ist nicht der Fall, und heute ist der App Store ein verwirrendes Durcheinander, das kürzlich durch das Hinzufügen von Anzeigenplätzen in der Suche, auf der Titelseite und sogar auf den Produktseiten selbst noch schlimmer wurde.
Die Suche ist auch immer noch schrecklich. Spieleentwickler suchen vergeblich nach eigenen Spielen am Starttag, sie schließlich zu finden – nachdem sie nach dem gesucht hatten genauer Titel – unter einer Menge anderer Quatsch.
Handyspiele werden von einigen Leuten – einschließlich dieser geschätzten Veröffentlichung – aus vielen Gründen holprig. Aber es gibt gute Sachen da draußen. Wenn Sie jetzt das Beste aus Mobilgeräten wollen, probieren Sie Marvel Snap, Song of Bloom, Beatstar, Brawl Stars, Royal Match, Among Us, Vampire Survivors, Mario Kart Tour, Archero oder Scrabble Go aus. Probieren Sie auch Blockbuster wie Diablo Immortal und Call of Duty Mobile aus, beides clever komprimierte PC- und Konsolenspiele, die viel direkter und zugänglicher sind als alles, was Sie auf einer dedizierten Spieleplattform finden.
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Es ist jedoch schwierig, die guten Sachen zu finden. Apple – und in der Tat der Play Store von Google – öffnete den Entwicklern die Schleusen, ohne wirklich sicherzustellen, dass das, was da draußen ist, dem Standard entspricht. Es ist ein wilder Westen.
Glücklicherweise könnten sich die Dinge bald ändern – einschließlich dieser 30 % Provision auf alle In-App-Käufe. Nach einem zermürbenden US-Gerichtsstreit zwischen Apple und Epic Games Wegen angeblicher Monopolpraktiken untersuchen Regierungsbehörden in Großbritannien, der EU, den USA, Japan und anderswo das „effektive Duopol“ von Apple und Google darüber, was wir auf unseren Telefonen sehen, tun und spielen.
In einem kürzlich erschienenen Bericht des Weißen Hauses heißt es, dass die aktuellen App-Store-Richtlinien von Apple und Google „das Potenzial haben, den Verbrauchern zu schaden, indem sie die Preise in die Höhe treiben und Innovationen einschränken“. Es empfahl den Technologiegiganten, ihre digitalen Schaufenster für die Konkurrenz von außen zu öffnen und den Benutzern andere Möglichkeiten anzubieten, für In-Game-Inhalte zu bezahlen.
Wenn diese enormen Gewinne aus dem App Store also ernsthaft bedroht sind, werden wir vielleicht sehen, wie Apple seine Rolle als Plattform für mobile Spiele ernster nimmt. Es hat zwar den ausgezeichneten Apple Arcade-Abonnementdienst, aber es braucht mehr als das, um den Ruf des mobilen Spielens zu retten.