EINDie Antarktis hat eine fast mythische Anziehungskraft. Losgelöst vom Rest der Welt ist seine Schönheit einzigartig. Es ist ein Kontinent, der noch nie einen Krieg gesehen hat und auf dem das Testen militärischer Fähigkeiten strengstens verboten ist. Es ist, wie die Antarktisvertrag erinnert uns, „ein Naturschutzgebiet, das dem Frieden und der Wissenschaft gewidmet ist“.
Und diese beeindruckende Wildnis ist der Ort, den ich für die nächsten fünf Monate mein Zuhause nennen werde, da ich eine einmalige Gelegenheit ergreife, für das zu arbeiten UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) in Port Lockroy, Antarktis. Als Naturschutzbiologe zieht es mich aus vielen Gründen in die Antarktis, nicht zuletzt wegen meines Interesses an der großen Rolle, die sie in unserem Klimasystem spielt, und der Möglichkeit, sie zu überwachen Eselspinguin Kolonie, die Port Lockroy ihr Zuhause nennt.
Bis März nächsten Jahres werde ich auf dieser kleinen Insel auf der antarktischen Halbinsel leben und arbeiten. Es ist ein Ort mit einer erstaunlich reichen Tierwelt. Hier leisten zahlreiche Seevogelarten, Robben und besuchende Wale den Eselsvögeln Gesellschaft. Es ist der Stoff der Träume für Naturliebhaber wie mich.
Meine Liebe zur Tierwelt und zum Erforschen begann vor Jahren und festigte sich während meines Geographiestudiums in Glasgow, wo ich zu weit entfernten Zielen reisen konnte, um Wildtierforschung zu betreiben. Seitdem hat mich meine Arbeit nach Peru, Australien und in die Karibik geführt. Aber bisher gab es nur wenige Gelegenheiten, neben spektakulären Wildtieren in der weißen Weite der Antarktis zu arbeiten.
Die trostlose, herausfordernde Landschaft des Kontinents hat eine reiche Geschichte, die heroische Geschichten über Erforschung, Gefahr, Entdeckung und wissenschaftlichen Fortschritt bietet. Diese Geschichten beinhalten die Erfahrungen aus erster Hand von denen, die vor Jahrzehnten in der Antarktis gelebt und gearbeitet haben; diese stehen nun im Mittelpunkt der Arbeit von UKAHT.
In Zusammenarbeit mit den anderen Mitgliedern des diesjährigen Teams von Port Lockroy – Basisleiterin Lucy Bruzzone, Postmeisterin Clare Ballantyne und Geschäftsleiterin Natalie Corbett – werde ich die Saison damit verbringen, Besucher an diesem winzigen Fleck auf der Weltkarte willkommen zu heißen. Heute eine historische Stätte und ein Museum und Heimat des abgelegensten öffentlichen Postamts der Welt, wird das Gelände durch einen kleinen Geschenkeladen vervollständigt. Hier können Besucher ein Souvenir kaufen, das sie mit nach Hause nehmen können. Ihre Einkäufe unterstützen direkt die wichtige Arbeit des Trusts zur Erhaltung des Kulturerbes in einer der schwierigsten Umgebungen der Welt. EIN Nissenhüte vervollständigt die Seite und wird im australischen Sommer Bunkhouse für unser kleines Team spielen. Der Standort hat kein fließendes Wasser, keine Toilettenspülung oder WLAN, aber der Verzicht auf diese grundlegenden Einrichtungen scheint zumindest für mich ein fairer Handel zu sein.
Abgesehen von den Pinguinen, dem Museum und der Post beschäftigt mich als Naturschützer immer der Klimawandel. Sicherlich nicht mehr, als wenn ich kurz davor stehe, auf den Kontinent umzuziehen, der die Klimawissenschaft hervorgebracht hat. Warum ist die Antarktis ein so wichtiger Teil des Klima-Puzzles? Die riesige weiße Oberfläche der Antarktis hilft, die Sonnenstrahlen zu reflektieren, wodurch die absorbierte Wärmemenge reduziert wird, bekannt als Albedo-Effekt. Der Südliche Ozean rund um die Antarktis absorbiert eine beträchtliche Menge an Kohlendioxid, und daher spielt die Antarktis eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Klimawandels. Das Abschmelzen der antarktischen Eisschilde könnte auch verheerende Folgen für Küstengemeinden auf der ganzen Welt haben. Die Antarktis erinnert uns alle an die dringende Notwendigkeit, Maßnahmen zu ergreifen, um den Klimawandel zu begrenzen und abzumildern.
Wenn Sie die neueste Folge von Frozen Planet II gesehen haben, haben Sie die Folgen der Untätigkeit des Klimas auf die Tierwelt in den Polarregionen gesehen. Wärmende Temperaturen bedeuten mehr Regen statt Schnee, mit tödlichen Folgen für Pinguinküken, deren Flaumfedern nur Schutz vor trockener Kälte bieten. Pinguine sind eine Bioindikatorart, was bedeutet, dass Veränderungen ihrer Population auf Veränderungen des allgemeinen Zustands der Umwelt hinweisen. Während meiner Zeit in Port Lockroy werde ich an einer langfristigen Pinguinstudie der Eselskolonie arbeiten. Die gesammelten Informationen werden uns helfen, Umweltveränderungen und die potenziellen breiteren Auswirkungen auf Wildtiere und die Umwelt besser zu verstehen.
Während ich meine letzten Vorbereitungen für die lange Reise treffe, denke ich rasend an die wundervollen Sehenswürdigkeiten, die ich sehen werde, die Geschichte, der ich begegnen werde, und die Tierwelt, die ich aus erster Hand beobachten werde. Die Chance, neben charismatischen, einzigartigen Arten in einem so beeindruckenden natürlichen Lebensraum zu leben, setzt alle Bedenken außer Kraft, wochenlang ohne Dusche oder Toilettenspülung weit weg von zu Hause zu sein. Wie schlimm kann es sein?
David Attenborough hat einmal gesagt, die Antarktis sei „der einsamste und kälteste Ort der Erde, der lebensfeindlichste Ort. Und doch ist es an ein oder zwei Stellen erstaunlich reichhaltig.“ Ich kann nur hoffen, von der Antarktis, ihrem Erbe und meinen etwa 1.000 neuen Nachbarn, so stinkig sie auch sein mögen, genauso fasziniert zu sein. Ich werde natürlich nicht wirklich wissen, was mich am Ende der Welt erwartet, bis ich einen Fuß auf die schneebedeckten Felsen von setze Goudier-Insel. Ich lasse es dich wissen.
Dr. Mairi Hilton ist Naturschutzbiologin und Forscherin. Folgen Sie Mairi und Team während der gesamten Saison über die Port-Lockroy-Blog