ichStellen Sie sich vor, ein Wales-Fan zu sein und nicht zur Weltmeisterschaft zu gehen. Es ist das erste Mal, dass sie sich seit 1958 qualifizieren, das so lange her ist, dass das Tor, das sie ausschaltete, von einem unbekannten Teenager namens Pelé erzielt wurde. 64 Jahre später sind es Gareth Bale, Aaron Ramsey und Rob Page, die die Welt in Brand setzen wollen. Was für eine Zeit, um am Leben zu sein! Außer für einige Wales-Fans werden sie bestehen, vielen Dank.
Einige der gleichen Fans, die in Zenica auf dem Weg zur Euro 2016 trotz der Niederlage gegen Bosnien-Herzegowina in Ekstasetränen gerieten, oder die zu Hause anriefen, um ihre Rückkehr noch einmal zu verschieben, als das Team von Chris Coleman zur Sensation der Endrunde wurde Frankreich, entscheiden sich dafür, dieses Spiel auszusetzen. Wenn irgendjemand mit den komplizierten Problemen rund um dieses vielgeschmähte Turnier gerechnet hat, dann sie.
Kevin Davies ist ein Veteran von fast 70 Auswärtsspielen mit der walisischen Nationalmannschaft. Er hat gesehen, wie sie in Montenegro und Mazedonien verloren und von Georgien mit 0: 5 geschlagen wurden. Er war auch vor sechs Jahren im Stadion von Bordeaux, als sich plötzlich herausstellte, dass 25.000 es zum Spiel gegen die Slowakei geschafft hatten und unisono die Hymne schmetterten.
„Wenn ich Engländer wäre, hätte ich keinen Zweifel gehabt, ich wäre nicht gegangen“, sagt er. „Aber für einen walisischen Fan ist die Entscheidung, nicht zu einer Weltmeisterschaft zu gehen, eine große Entscheidung. Das passiert vielleicht nie wieder in meinem Leben.“
Für Davies beginnt sein Argument, zu Hause zu bleiben, mit einer ethischen Überlegung, die auf das Jahr 2010 zurückgeht. „Als Katar den Zuschlag erhielt“, sagt er, „war meine unmittelbare Reaktion: ‚Daran will ich nichts . Es ist keine Fußballentscheidung, es ist eine Geldentscheidung.’“
Er war sich damals der Ungleichheit der Menschenrechte zwischen dem Golfstaat und seiner eigenen Nation bewusst. Aber das allein hätte ihn nicht davon abgehalten, ins Land zu reisen. „Ich war in China, ich war in Israel, ich war in Amerika, Orte, an denen Menschenrechte und Regime nicht beliebt sind“, sagt er. „Aber ich habe es anders betrachtet: Ich wollte dorthin reisen, um Wales gegen dieses Land zu unterstützen. Nach Katar zu gehen ist anders. Es unterstützt die Weltmeisterschaft, es unterstützt die Fifa.“
Ein anderer Kevin, Kevin Ashton, geht auch nicht. Er lebt in Caerphilly und ist einen Monat lang in einem Wohnmobil durch Frankreich gefahren, was er die Zeit seines Lebens nennt. Er bezeichnet die Entscheidung, das Turnier an Katar zu vergeben, als „unglücklich“ und sagt, die Behandlung von Wanderarbeitern und Minderheiten durch das Land habe ihn abgeschreckt, bevor sich Wales überhaupt qualifiziert habe. Er sagt auch, dass die offensichtlichen Zusicherungen, dass bestimmte Gesetze – etwa in Bezug auf öffentliche Zuneigung – während des Turniers gelockert werden könnten, die Sache fast noch schlimmer machen. „Im Grunde sagen sie, dass sie Gesetze haben, die nicht mit denen der meisten anderen Länder übereinstimmen, und wir werden darauf zurückkommen, sobald alle weg sind“, sagt er.
Aber das Gefühl, dass dieses Turnier nichts für einen der Fans war, ging über eine politische oder moralische Überlegung hinaus. In der Tat ist das, was sie am meisten zu quälen scheint, die Angst, dass es … einfach keinen Spaß machen könnte.
„Jetzt haben wir qualifiziert, dass mein Hauptgrund dafür, nicht zu gehen, die Logistik ist“, sagt Davies. „Wie kommst du dorthin, wie viel wird es kosten, an Orten zu bleiben, wird es einfach sein, es zu tun?“
Er beschreibt, wie die meisten seiner Freunde die Einschränkungen bei der Buchung von Unterkünften über das offizielle WM-Portal umgehen, indem sie stattdessen in Dubai bleiben. Aber das erfordert einen Shuttle-Flug vor Tagesanbruch am Spieltag. “Ich kenne viele Leute, die gehen, ich habe kein Problem damit, aber sie springen durch so viele Reifen.”
Ashton sagt, dass sein gesamter Aufenthalt in Frankreich weniger als die Hälfte dessen gekostet hat, was er von 10 Tagen erwartet hatte, und drei Gruppenspiele in Katar könnten ihn kosten, und merkt an, dass durch die Qualifikation für die Playoffs (mit dem Sieg über die Ukraine) alle möglicherweise verfügbaren billigeren Flüge oder Unterkünfte verpasst wurden von Wales-Fans.
„Wenn du irgendwohin gehst und 5.000, 6.000, 7.000 ausgibst“, sagt er, „willst du, wenn du zurückkommst, dass die Leute sagen: ‚Sprich es nicht an, er macht immer weiter es die ganze Zeit!’ Ich möchte nicht, dass die Leute mich fragen, wie es war, nur um zu sagen: ‚Es war alles in Ordnung.’“
Beide Männer erwähnen ihre Besorgnis über die Aufzeichnung eines positiven Covid-Tests und die Folgewirkung, die sich auf ihre Erfahrung auswirken könnte. Letzte Woche hat Katar die Forderung nach einem negativen Ergebnis bei der Einreise fallen gelassen, aber vielleicht zu spät, als dass es in den Gedanken der reisenden Fans nicht aufgekommen wäre.
Wie auch immer, es scheint, dass „Streit“ in den Köpfen beider Männer stark gespielt hat. Das soll nicht heißen, dass es nicht den einen oder anderen Stich der Unsicherheit über ihre Entscheidung gibt. „Vielleicht fühle ich mich etwas anders, wenn wir das erreichen, was wir in Frankreich erreicht haben“, sagt Davies. „Ich möchte nicht, dass wir Spiele verlieren, ich möchte, dass wir die Weltmeisterschaft gewinnen! Aber wenn das passiert, wird es ziemlich bittersüß.“
Der Trost für Davies, der seine Auswärtsreise mit Spendenaktionen verbindet die Fußball-Wohltätigkeitsorganisation Gôl, ist, dass immer ein anderes Turnier um die Ecke ist. „Ich freue mich sehr auf die nächste Euro in Deutschland“, sagt er.
„Das wird ein Glück für einen Fußballfan sein. Meiner Meinung nach ist Deutschland das beste Land, um Fußball zu schauen. Alles vom Gelände über die Kultur bis hin zum Transport. Ich hoffe wirklich, dass wir uns qualifizieren, ich werde alles dabei sein.“