Ich zog als schwangere Frischvermählte nach Singapur und hinterließ eine geschiedene alleinerziehende Mutter. Ich bereue nichts.

• Sara Lyle war im sechsten Monat schwanger, als sie für den Job ihres damaligen Mannes nach Singapur zog.
• Sie wurde als Chefredakteurin eines Expat-Magazins eingestellt, was während ihrer Scheidung zu einer Lebensader wurde.
• Sie arbeitete als alleinerziehende berufstätige Mutter im Ausland, bevor sie in die USA zurückkehrte, wo sie heute mit ihrer Patchwork-Familie lebt.

Ich war noch nie in Singapur, bevor ich im Januar 2015 dorthin zog. Damals kannte ich nur zwei Menschen in dem Stadtstaat; Sie waren Freunde aus New York City. Dort habe ich 16 Jahre lang gelebt und in der Verlagswelt gearbeitet – den größten Teil meines Erwachsenenlebens.

Zu der Zeit, als mein damaliger Mann und ich beschlossen, ans andere Ende der Welt zu ziehen, lebten wir in einer Zwei-Zimmer-Wohnung ohne Aufzug in Brooklyn. Wir hatten noch keine sechs Monate zuvor geheiratet, und ungefähr so ​​weit war ich bei meiner ersten Schwangerschaft im Alter von 36 Jahren.

Obwohl ich viel gereist war, hatte ich nie länger als ein paar Monate im Ausland gelebt. Aber ich hatte immer davon geträumt, irgendwann außerhalb der USA zu leben.

Als mein Ex also am Thanksgiving-Wochenende ein virtuelles Vorstellungsgespräch im Haus meiner Schwiegereltern in Pennsylvania führte und ihm dann ein Job im Singapur-Büro einer der größten Werbefirmen der Welt angeboten wurde, wollte ich mir das nicht entgehen lassen Gelegenheit. Wir flogen Ende Januar während eines Wintersturm, den sie „Snowpocalypse“ nannten.”

Auf dem Flug habe ich zwei Bücher über Singapur verschlungen. Als wir etwa 23 Stunden später landeten, hatte ich etwas mehr über diesen fremden Ort erfahren, an dem ich die nächsten zwei Jahre leben wollte – die Dauer des Arbeitsvertrags meines damaligen Mannes. Als ich jedoch den Changi Airport in Singapur betrat, wurde mir klar, dass ich noch viel mehr lernen musste.

Es gab so viele Unterschiede zwischen Singapur und New York

Was war das für ein Ort mit öffentlichen Toiletten, die so sauber waren, dass man fast vom Boden essen konnte? Ich kam aus New York City, das normalerweise nicht für seine Sauberkeit bekannt ist. Und was zum Teufel sagte der Fahrer, als er uns – und unsere sechs großen Koffer – zu der Servicewohnung fuhr, in der wir ein paar Monate lang lebten, bis unsere Sachen per Frachtschiff ankamen? Ich erfuhr bald, dass es sich um die lokale kreolische Sprache des Singlischen handelte.

Am nächsten Tag tauschten wir unsere dicken Wintermäntel gegen Shorts und T-Shirts und erkundeten die nahegelegene Orchard Road. Wir setzten uns zum Mittagessen in ein Café am Emerald Hill. Von unserem Tisch im Freien aus konnten wir einen guten Blick auf eines der bezaubernden historischen Viertel Singapurs werfen. Damals wussten wir nicht, wie teuer die wunderschön erhaltenen Ladengeschäfte waren. Die vor der Tür geparkten Lamborghinis und Porsche hätten uns einen Hinweis geben sollen – Singapur ist das teuerste Land der Welt, um Autos zu kaufen.

Als ich im achten Monat schwanger war, nahm ich einen Job an

Dieser erste Vorgeschmack auf das sonnenverwöhnte, kulturreiche Red Dot – ein Spitzname, der oft für Singapur verwendet wird – inspirierte mich zu einer siebenjährigen Suche, um so viel wie möglich über diesen Ort zu erfahren. Als mich ein Freund für die Position als Chefredakteurin bei einer langjährigen Zeitschrift für Expats in Singapur empfahl, bekam ich den Job im achten Monat schwanger und stimmte zu, fünf Monate später anzufangen. Ich meinte: „Also, Sie werden mich dafür bezahlen, dass ich etwas über das Leben hier lerne? Melden Sie mich an!“

Während meines ersten Interviews mit der damaligen Verlegerin fand ich es seltsam, dass sie betonte, dass ich davor geschützt wäre, wenn ich einen eigenen Arbeitsausweis hätte – eine Voraussetzung für den Aufenthalt und die Arbeit in Singapur für Ausländer Ich wurde aus dem Land geflogen, wenn zum Beispiel mein Mann seinen Job verlor oder wir uns scheiden ließen.

Sie erwähnte, dass die Scheidungsrate von Expats deutlich höher sei als die der singapurischen Bevölkerung. In den zwischen 2011 und 2015 vor den Familiengerichten Singapurs eingereichten Fällen war die Zahl der zwischen zwei Singapurern eingereichten Scheidungen zurückgegangen, während die Zahl der von Nichtansässigen eingereichten Scheidungen stetig zugenommen hatte, heißt es in einer Studie in Academy Publishing.

Am Ende passierte beides: Mein Mann verlor etwa drei Jahre später seinen gut bezahlten Job, und – ich erspare Ihnen die Details über die Jahre dazwischen – wir einigten uns schließlich darauf, uns Anfang 2020 scheiden zu lassen.

Natürlich geschah dies ungefähr zu der Zeit, als COVID-19 die Welt erfasste. Infolgedessen verbrachten mein Sohn und ich viele Tage im vollständigen oder teilweisen Lockdown in unserer Drei-Zimmer-Wohnung, fünf Gehminuten vom Strand East Coast Park Singapurs entfernt. Um dem Lagerkoller vorzubeugen, unternahmen wir täglich Spaziergänge oder Radtouren entlang der Küste – meiner Lieblingsgrünfläche auf der Insel.

Mein Sohn und ich haben alles an Singapur angenommen

Trotz all dieser Wendungen schätze ich die Zeit dort sehr. Mein Sohn und ich haben uns darauf konzentriert, beliebte Feiertage wie Deepavali, Hari Raya, das neue Mondjahr und das Mittherbstfest zu feiern. Da er am Vesak-Tag – Buddhas Geburtstag – geboren wurde, gingen wir jedes Jahr unbedingt zu einem buddhistischen Tempel, um an diesem Tag um Segen zu bitten.

Mit der Zeit wurden Speisen und Getränke, die exotisch gewirkt hatten, uns wohltuend vertraut – und am Ende hatten wir Heißhunger darauf: Wanton Mee, Laksa und Sambal Stingray waren Stammgäste. Bis heute, nachdem er fast zwei Jahre lang nicht in Asien gelebt hat, sagt mein Sohn, sein Lieblingsessen sei Roti Prata – ein frittierter indischer Pfannkuchen – mit Currysauce.

Andere Dinge, die außerhalb Singapurs schwer zu finden sind? Einfache Anreise in der gesamten Region. Dank der zentralen Lage haben wir während unseres Aufenthalts dort über 10 verschiedene Länder besucht. Und vielleicht – am wichtigsten – das unglaubliche Netzwerk an Freunden aus Singapur und im Ausland, für das ich dankbar war.

Sieben Jahre später war es Zeit, in die Staaten zurückzukehren

Im Dezember 2021 traf ich die schwierige Entscheidung, mit meinem Sohn nach Florida zu ziehen, weil dort der Großteil meiner Familie und engen Freunde lebt. Außerdem konnte ich durch die Rückkehr nach Amerika – einem Ort, an dem mein Sohn eigentlich nie gelebt hatte – einen besser bezahlten Job finden, was eine Erleichterung war, nachdem ich dort der Hauptverdiener war Das notorisch teure Singapur.

Heute lebe ich in einem Vorort außerhalb von Denver im trockenen, bergigen Colorado. Ich bin kürzlich mit meinem jetzigen Ehemann durchgebrannt – einem geschiedenen Freund aus meiner Heimatstadt, den ich seit unserem zwölften Lebensjahr kenne. Unsere drei gemeinsamen Söhne waren die einzigen Hochzeitsgäste bei der einfachen Zeremonie im Freien.

Hätte ich das schon vor zwei Jahren kommen sehen können? Auf keinen Fall. Hätte ich Singapur zwei Jahre zuvor in New York im Visier haben können? Mist nein. Aber wenn das Leben dir signalisiert, dass es Zeit ist, weiterzumachen, dann tust du es – und nimmst an, was die Zukunft bringt.

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