TDie Vereinigten Staaten sind aus den Blöcken. Die Europäische Union eilt auf die Schiene. Auch China konkurriert. Hier im lieben alten blighty sind wir noch nicht einmal an der Startlinie. Während andere in Richtung Horizont eilen, hat Großbritannien seine Schnürsenkel noch nicht gebunden.
Die Regierung scheint kaum bemerkt zu haben, dass es einen globalen Wettlauf um die Vorherrschaft bei den grünen Zukunftstechnologien gibt. Angezogene Investitionen, geschaffene Arbeitsplätze, verdientes Einkommen und verbesserte Lebensbedingungen – die Preise für die Gewinner werden riesig sein. Bei entgangenem Wohlstand wird die Strafe für die Nachzügler hart sein.
In den USA hat die Regierung von Joe Biden ein 2-Billionen-Dollar-Programm zur Umgestaltung der amerikanischen Wirtschaft gestartet. Ein großer Teil dieses Geldes soll Anreize für Investitionen in Technologien schaffen, die von der Batterieproduktion bis hin zu grünem Wasserstoff reichen. Es wird von fünf Zielen getrieben: Dekarbonisierung der Wirtschaft, Schaffung gut bezahlter Arbeitsplätze, Erlangung eines amerikanischen Vorteils auf den Märkten der Zukunft, Förderung von Lieferketten, die weniger von autoritären Staaten abhängig sind, und Herstellung von Energiesicherheit. Die EU ist besorgt, dass der Biden-Plan wichtige Industrien und Spitzentechnologie von Europa in die USA locken wird, und plant, ihre Regeln für staatliche Beihilfen zu lockern, um eine Welle von Steuergutschriften für grüne Investitionen zu ermöglichen und die Genehmigung von Projekten für saubere Energie zu beschleunigen . China ist riesige Summen ausgeben bei der Verfolgung seiner Ambitionen, weltweit führend in Bereichen wie der Herstellung von Solarmodulen zu werden. Während dieser Wettbewerb beunruhigend protektionistische Aspekte hat, gibt es auch einen großen positiven Aspekt. Es ist besser, dass die Großmächte miteinander konkurrieren, um den Planeten zu retten, als ihn zu verbrennen.
Großbritannien, ein mittelgroßer Akteur, der sich von seinem nächsten Wirtschaftsblock losgelöst hat, kann mit den enormen Anreizen und Subventionen, die die Giganten in dieses Rennen werfen, nicht mithalten. Unsere beste Hoffnung, an den Industrien der Zukunft beteiligt zu sein, besteht also darin, unseren Einfluss zu maximieren, indem wir agil, kreativ und zielstrebig sind.
Eine Reihe neuerer Studien sind alle zu weitgehend ähnlichen und alarmierenden Schlussfolgerungen gekommen. Die Reaktion Großbritanniens auf diese globale Wende ist mehr als schleppend. Wenn Warp-Speed-Denken erforderlich ist, bewegt sich die Regierung mit dem Tempo einer arthritischen Schnecke.
Alle großen globalen Akteure investieren beträchtliche Summen in die Sicherung der Versorgung mit Halbleitern, den Köpfen in allem, von Elektrofahrzeugen bis zu Windturbinen. Unsere Regierung sollte im vergangenen Herbst einen britischen Plan für Halbleitersicherheit vorlegen. Anzeichen dafür gibt es noch keine. Das Business Select Committee hatte Recht, als es am Freitag warnte, dass das Fehlen jeglicher Strategie in diesem lebenswichtigen Bereich „ein Akt nationaler Selbstverletzung“, die das Vereinigte Königreich gefährlich exponiert zurücklassen wird.
Nach der brutalen Invasion Russlands in der Ukraine und den darauf folgenden explodierenden Gas- und Ölpreisen startete Boris Johnson eine Energiesicherheitsstrategie. Das war vor 10 Monaten und wurde von der Behauptung begleitet, dass die Nuklearkomponente durch die sofortige Einrichtung einer „Vorzeigeorganisation“ namens Great British Nuclear beschleunigt würde. Dieses Versprechen ist den Weg so vieler leerer Prahlereien dieses Blovators gegangen. Simon Bowen, der Branchenexperte, der ernannt wurde, um bei der Gründung von GBN zu beraten, sagte kürzlich den Abgeordneten, dass es immer noch nicht existiert, die Minister „keinen Plan aufgestellt haben, der uns sagt, welche Technologien wir wann und wo brauchen“ und keine Finanzierung haben vereinbart worden. “Der Stück, das fehlt ist im Moment die übergeordnete Strategie.“ Ein ziemlich wichtiges Stück, das fehlt, finden Sie nicht?
Chris Skidmore, ein ehemaliger Wissenschaftsminister, wurde von Liz Truss zum „Netto-Null-Zaren“ ernannt. Sie sollten ihm diese Herkunft nicht vorwerfen, denn er ist ein nachdenklicher Mann, der kürzlich einen zeitnahen Bericht vorgelegt hat. Seine höfliche und technische Sprache verbarg seine vernichtenden Schlussfolgerungen nicht. Sein umfassender Bericht, der mehr als 300 Seiten umfasste und sich auf mehr als 50 Gesprächsrunden im ganzen Land stützte, verzeichnete einen Misserfolg nach dem anderen. Investitionen in erneuerbare Energien wurden durch Kehrtwendungen und Ausflüchte der Regierung erstickt, wie z. B. das endlose Abwracken unter Tories darüber, ob sie mehr Onshore-Wind fördern oder verbieten wollen. Neue Häuser werden immer noch ohne Rücksicht auf Netto-Null-Standards gebaut. Alte verlieren Wärme aus Mangel an einem effektiven Isolierungsprogramm. Herr Skidmore fügte seine Stimme den Warnungen hinzu, dass der Übergang zu sauberer Energie ein globaler Wettlauf um potenziell riesige Märkte sei Großbritannien kann es sich nicht leisten zu verlieren.
Es muss nicht so sein. Es gibt ein großes Reservoir an öffentlicher Unterstützung für energische Maßnahmen zur Ökologisierung der Wirtschaft und zur Beendigung unserer gefährlichen Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, die den Planeten zerstören. Auch wenn die Briten viele andere Dinge haben, die sie beunruhigen – ein kollabierender NHS, eine Krise der Lebenshaltungskosten, Streikwellen bei wesentlichen Dienstleistungen –, nimmt die Klimakrise immer noch einen Platz unter den ersten vier ein die Sorgen der Wähler. Großbritannien hat das Talent, sich in einigen der Technologien, die im 21. Jahrhundert von entscheidender Bedeutung sein werden, hervorzuheben. Großbritannien war ein Pionier bei der Entwicklung von CO2-Abscheidung und Offshore-Windkraft, die 2022 etwa ein Viertel unserer Stromerzeugung ausmachte. Aber es wächst die Befürchtung, dass Großbritannien seine Vorteile verschwendet und seine Chancen nicht nutzt. Die Folgen könnten für die Wirtschaft verheerend sein. Die britische Autoindustrie, die viele Arbeitsplätze unterstützt, ist sehr besorgt, dass sie Opfer des Endes des Verbrennungsmotors wird, wenn keine Batterien aus heimischer Produktion für Elektrofahrzeuge zur Verfügung stehen. Gigafactories sind für die Serienfertigung von Elektrofahrzeugen unerlässlich. Bei aller Rhetorik, an der Spitze der „grünen industriellen Revolution“ zu stehen, hat nur Großbritannien eine Batteriefabrik verglichen mit geschätzten 100 in China. Die Hoffnung, ein zweites zu gründen, zerbröckelte, als Britishvolt, ein Unternehmen in Teesside, letzten Monat in die Insolvenz ging.
Ein Teil der Schuld liegt beim Brexit, der das Vereinigte Königreich zu einem weniger attraktiven Ziel für Investitionen gemacht hat. Schuld ist auch die unaufhörliche Instabilität seit dem Referendum. Wir brauchen einen langfristigen Plan, um in Forschung und Entwicklung, Fähigkeiten und Infrastruktur zu investieren, die für eine grüne Wirtschaft erforderlich sind, aber das wird nicht passieren, wenn Sie eine Reihe von kurzfristigen Premierministern haben, die zu sehr von Skandalen und Kämpfen um ihr Überleben verzehrt werden, um darüber nachzudenken über die Zukunft. Es ist der Regierung unmöglich, der Wirtschaft Vertrauen zu schenken, wenn Nummer 10 eine Drehtür des Chaos ist. Ein ernsthafter Konkurrent in diesem Rennen zu sein, erfordert eine industrielle Strategie, ein Konzept, auf das viele Tories ideologisch allergisch reagieren. Rishi Sunak hat seit seiner Amtszeit als Premierminister nichts Wesentliches über den grünen Übergang zu sagen.
Es ist ein großes Handicap, dass die Konservative Partei in sich selbst so gespalten ist, was Netto-Null betrifft. Einige Tories verstehen den Imperativ. Andere spotten über das, was David Cameron einst als „grünen Mist“ verspottete. Ich treffe immer noch einige, die glauben, die Klimakrise sei ein Schwindel, der von einer Verschwörung erfunden wurde, an der Extinction Rebellion, Sir David Attenborough und Peking beteiligt sind. Viele Tories können sich Netto-Null nur als eine schmerzhafte Last vorstellen, über die man sich beklagen kann, und niemals als eine fabelhafte Gelegenheit, die eifrig genutzt werden sollte.
So wie die Umfragen aussehen, ist es wahrscheinlicher, dass die große Herausforderung, in eine Netto-Null-Welt zu gelangen, einer Regierung unter der Führung von Sir Keir Starmer zufallen wird. Labour spricht mit seinem grünen Wohlstandsplan von einem viel positiveren Spiel. Zu den Merkmalen gehören das Versprechen von kohlenstofffreiem Strom bis 2030 und ein Programm zur Nachrüstung von 19 Millionen Häusern. Einige in Labours Reihen befürchten, dass es ein bisschen zu mutig ist, weil die Tories die Erschwinglichkeit des Preisschilds angreifen werden und weil angenommen wird, dass Grün für Wähler auf „Red Wall“-Sitzen nicht attraktiv ist. Ed Miliband, der Schatten-Klimaminister und Evangelist für grünes Wachstum, hat mit Biden-Teammitgliedern darüber gesprochen, wie sie das Übergangsprogramm der US-Regierung konzipiert und gefördert haben. Labour hat weitgehend Anleihen bei der Art und Weise genommen, wie der US-Präsident es seinen Wählern verkauft hat. Ein hochrangiger Labour-Mitarbeiter sagt: „Es funktioniert, wenn man es zu einem (Energie-)Rechnungsproblem, einem Beschäftigungsproblem, einem Sicherheitsproblem und einem Klimaproblem macht.“ Der Green Prosperity Plan ist das kühnste und zukunftsweisendste Element in Sir Keirs ansonsten eher vorsichtigem Prospekt. Der Labour-Führer hat es nun so in den Mittelpunkt seines Plädoyers für die Wiederbelebung Großbritanniens gestellt, dass er nicht zurückweichen könnte, selbst wenn er es gewollt hätte.
Was gut ist. Die einzige Wirtschaft der Zukunft ist eine grüne Wirtschaft. Die kommenden Jahrzehnte werden eine der größten industriellen Transformationen in der Geschichte der Menschheit erleben. Das Vereinigte Königreich muss bei den Rennen dabei sein und darf nicht an seinen Schnürsenkeln herumfummeln, während andere die Strecke hinunterrasen und uns für Staub zurücklassen.