Labour ist immer mit einer kühnen Vision und einer Reihe „großer Ideen“ an die Macht gekommen, die sich, sobald sie von der Regierung umgesetzt wurden, bewährt haben. Da wir an der Schwelle zu einer Chance stehen, die nächsten Parlamentswahlen zu gewinnen, muss Labours nächste große Aufgabe im Amt sein, die moderne Geißel der Erwerbsarmut zu beenden.
Im Nachkriegs-Großbritannien bestand diese Mission unter der Labour-Regierung von Clement Attlee in der Bereitstellung einer kostenlosen allgemeinen Gesundheitsversorgung mit der Einführung des NHS durch den großen Sozialisten Aneurin Bevan.
Die Labour-Regierungen von Harold Wilson in den 1960er und 1970er Jahren leiteten die Einführung einer umfassenden Bildung, die Gründung der Open University, die von Jennie Lee vorangetrieben wurde, und den Equal Pay Act für Frauen, für den sich Barbara Castle einsetzte.
In ähnlicher Weise sah die Wahl von Labour im Jahr 1997 die Einführung eines nationalen Mindestlohns und ein Ende der teuflischen Praxis von Schurkenarbeitgebern vor, die Arbeitnehmern während der Ära von Margaret Thatcher und John Major nur 2 Pfund pro Stunde zahlten.
Gordon Browns Arbeit als Bundeskanzler, der 1 Million Kinder aus der Armut befreite, und Labours Rettungsplan für den NHS Ende der 1990er Jahre, nach fast zwei Jahrzehnten der Vernachlässigung durch die Torys, ragen aus unserer letzten Regierungszeit heraus.
Wenn eine Labour-Regierung die Erwerbsarmut während ihrer ersten vollen Amtszeit beenden würde, würde dies neben diesen historischen Errungenschaften unserer Partei an der Macht stehen.
Bei den letzten Parlamentswahlen war ich stolz darauf, auf einem Wahlprogramm zu stehen, um die Armut trotz Erwerbstätigkeit innerhalb von fünf Jahren im Amt zu beenden. Es ist die größte Traurigkeit meines politischen Lebens, dass Labour nicht gewählt wurde und daher nicht in der Lage war, die Armut unter denjenigen zu beseitigen, die mit Niedriglöhnen zu kämpfen haben.
Als Labour im Sommer 2019 die Richtlinie vorstellte, lebten 4 Millionen britische Arbeitnehmer in Armut. Mehr als drei Jahre später sind Lebensstandard, Löhne und Einkommen durch die Covid-Pandemie und die Lebenshaltungskostenkrise der Tories absolut in Mitleidenschaft gezogen worden. So viel zu ihrem Nivellierungsversprechen an die Wähler.
Es ist heute alltäglich, Menschen in Arbeitskleidung zu sehen, die am Ende ihrer Schicht an den Tafeln anstehen, weil ihr Lohn nicht einmal ausreicht, um sich das Nötigste zu leisten. Krankenschwestern, Feuerwehrleute, Eisenbahner, Lehrer und Postangestellte gehören zu denen, die routinemäßig gezwungen sind, sich auf die Großzügigkeit von Spendern von Lebensmittelbanken und Freiwilligen von Wohltätigkeitsorganisationen und Glaubensgruppen zu verlassen.
Doch die erbärmliche Antwort dieser Tory-Regierung besteht darin, weitere Sparmaßnahmen bei öffentlichen Dienstleistungen zu ergreifen, die bereits bis auf die Knochen gekürzt sind, und die Löhne der unter Druck stehenden Arbeiter weiter niedrig zu halten. Dieser millionenschwere Premierminister und sein ähnlich wohlhabender Kanzler lassen verarmte Familien für die Krise bezahlen, die durch das katastrophale Minibudget der Tory-Regierung verursacht wurde.
Darüber hinaus nehmen die Tories bewusst einen Kampf mit den Gewerkschaften auf, die die Schlüsselarbeiter vertreten, die Großbritanniens Covid-Helden waren, indem sie sich erbittert gegen völlig angemessene Lohnforderungen wehren. Es herrscht echte Verzweiflung unter diesen Arbeitern, die sich das Nötigste an Essen, Kleidung, Wohnraum und privatisierten Stromrechnungen nicht leisten können.
Aus diesem Grund sind Bahn-, Post- und Bildungsarbeiter in den Streik getreten, und deshalb bin ich als Labour-Abgeordneter stolz darauf, solidarisch mit ihnen auf der Streikpostenlinie zu stehen. Ich werde die Krankenschwestern später in diesem Monat bei ihrer Aktion unterstützen, und auch Hebammen, Krankenwagen, Sanitäter und Feuerwehrleute, wenn sie ebenfalls für Streiks stimmen.
Unter den Wählern gibt es eine spürbare und durchaus berechtigte Wut über arbeitende Menschen, die in Armut leben. Es ist diese Wut, die dazu führen könnte, dass die Tories aus dem Amt geworfen und Labour an die Macht gefegt werden. Einmal an der Macht, ist es durchaus realistisch, die Armut trotz Erwerbstätigkeit in fünf Jahren zu beenden, indem der existenzsichernde Lohn erhöht, die Schaffung gut bezahlter hochwertiger Arbeitsplätze vorangetrieben, kostenlose öffentliche Dienste ausgeweitet und ein starkes soziales Sicherheitsnetz bereitgestellt werden.
Keine zwei Parlamentswahlen sind jemals gleich, und es ist absolut richtig, dass Labour sein Angebot ständig aktualisiert und an die Wähler anpasst; aber leider habe ich in zwei Jahren wenig Hoffnung, dass die konservative Regierung ihr eigenes Chaos in Ordnung bringt.
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Rebecca Long-Bailey ist Labour-Abgeordnete für Salford und Eccles und war von 2017 bis 2020 Schattenstaatssekretärin für Geschäfts-, Energie- und Industriestrategie