Elizabeth Taylor trug eine 68-Karat-Version, Audrey Hepburn und Beyoncé trugen die gleiche gelbe und Shirley Bassey machte einen großen Teil ihres Vermögens, indem sie über sie sang. Diamanten sind seit langem der begehrteste Edelstein für alle, die genug Geld oder Status haben, aber die wachsende Popularität einer im Labor gezüchteten Version dieser Steine verursacht jetzt Spaltungen in der Schmuckwelt.
Im Labor gezüchtete Diamanten sind wochenlang in Plasmareaktoren hergestellt und erst seit 2018 von der US-amerikanischen Federal Trade Commission als Diamanten anerkannt sie haben bereits eine 6-Milliarden-Dollar-Industrie hervorgebrachteine Zahl, die sich bis 2025 voraussichtlich verdoppeln wird.
Im letzten Jahr hat sich auch die Einstellung der Luxusmarken gegenüber im Labor gezüchteten Diamanten (LGD) geändert. Es wurde viel in die Steine investiert. Juwelier Pandora brachte diesen Sommer seine Brilliance-Kollektion mit im Labor hergestellten Diamanten auf den Markt, die mit 100 % erneuerbarer Energie in den USA hergestellt wurden.
„Nordamerika ist weltweit der größte Markt für Diamanten“, sagt Rasmus Brix, Managing Director für Großbritannien und Irland bei Pandora, „das war also ein großer Moment für uns. Und da Pandora die weltweit größte Schmuckmarke ist, war dies auch ein großer Moment für den LGD-Markt.“
Im oberen Preissegment investierte der Luxuskonzern LVMH, zu dem Marken wie Louis Vuitton und Tiffany gehören, in diesem Jahr in einen israelischen Laborproduzenten. Tag Heuer, eine weitere Marke von LVMH, stellte im März die Carrera Plasma vor. Es ist die erste Uhr des Uhrenunternehmens, die mit im Labor gezüchteten Diamanten geschmückt ist.
Prominente unterstützen auch den LGD-Trend. Rapper Drake mochte die einmalige Halskette des Musikers Frank Ocean Laborschmuckmarke Homer so viel für den Met Ball 2021 gemacht, dass er ihn dieses Jahr für 1,9 Millionen Dollar (1,7 Millionen Pfund) gekauft hat. Die Schauspielerin Zoe Kravitz hat auch im Labor gezüchtete Edelsteine zum Met Ball getragen. Lady Gaga, Billy Porter und Penelope Cruz sind nur einige der Namen, die die Steine getragen haben, um über den roten Teppich zu laufen.
Obwohl im Labor gezüchtete Steine erstmals 1954 hergestellt wurden, haben die jüngsten technologischen Fortschritte in der Herstellung dazu geführt, dass sie heute mit den „vier Cs“ natürlicher Diamanten übereinstimmen – Schliff, Reinheit, Farbe und Karat. Sie werden unter Verwendung von kohlenstoffreichen Gasen bei niedrigem Druck und hoher Temperatur hergestellt. Ohne spezielle Ausrüstung können Juweliere natürlich nicht von Labor unterscheiden. „Als die im Labor gezüchteten Diamanten auftauchten, wurden sie von der Diamantenindustrie als Bedrohung angesehen“, sagt Jessica Warch, Mitbegründerin der LGD-Firma Kimaï.
„Es ist auch eine sehr kleine Branche, jeder kennt jeden, und als wir anfingen, fragten sie sich, warum wir uns mit diesen „falschen“ Diamanten einlassen. Aber sie sehen, dass sich die Nachfrage ändert, und jetzt verkaufen einige von ihnen im Labor gezüchtet.“
Auch die britisch-israelische Schmuckdesignerin Talya Paskin stieß auf starke Meinungen zu den neuen Steinen. Ihre Marke Aurum + Grey ist bei Prominenten wie der Herzogin von Sussex und Kylie Jenner beliebt. Sie verwendet nach Möglichkeit recyceltes Metall und Steine, nimmt aber auch im Labor gezüchtete in ihre Kollektion auf. „In der Branche gibt es zwei sehr klare Lager mit sehr starken Meinungen“, sagt sie. „Ein amerikanisches Handelsforum, in dem ich Mitglied bin, hat tatsächlich alle Posts über im Labor gezüchtete Diamanten verboten; Die Meinungen sind schwarz und weiß.“
Es besteht die Annahme, dass im Labor gezüchtete Diamanten grundsätzlich ethischer sind als geschürfte Diamanten, da es einfacher ist, ihre Herkunft zu verfolgen. Wie viele jahrhundertealte Industrien ist auch die Geschichte des Diamantenabbaus von Kolonialismus und Menschenrechts- und Umweltverletzungen durchdrungen. Aber 56 % der im Labor gezüchteten Diamanten stammen aus Chinaein Land, das nicht den Ruf hat, eine Bastion guter Arbeitsbedingungen zu sein.
Der Responsible Jewellery Council des Vereinigten Königreichs ist dabei, eine Reihe von Standards zu entwickeln, um sicherzustellen, dass sie denselben strengen Standards wie natürliche Diamanten unterliegen.
„Das traditionelle Diamantenlager argumentiert, dass es nur begrenzte Transparenz über die Ökobilanz von Fabriken gibt. Das im Labor gezüchtete Lager argumentiert, dass umfangreicher Bergbau schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt hat“, sagt Paskin. „Das traditionelle Lager schützt eine Industrie, die eine große Anzahl von Menschen in Entwicklungsländern beschäftigt. Wenn ich einen Zauberstab schwingen könnte, würden die traditionellen Diamantarbeiter alle auf überwachte Laborarbeit mit weniger Umweltbelastung umstellen. Es wird gesagt, dass 10 Millionen Menschen in der Diamantenindustrie vom Abbau bis zum Verkauf arbeiten und zu 45 Millionen Familienmitgliedern beitragen, also ist die humanitäre Verantwortung hier sehr real.“
Während die Meinungsverschiedenheit über Lab-Grown zum Teil eine pragmatische Debatte über Nachhaltigkeit ist, ist dies auch ein Generationswechsel in der Definition von Luxus. Die Vorstellung davon, was ein Diamant sein sollte und wo sein Wert liegt, verändert oder spaltet sich.
„Wir sind mit feinem Schmuck aufgewachsen, fühlen uns aber vom traditionellen Markt abgekoppelt“, sagt Warch. „In Bezug auf das Marketing scheint alles immer noch auf unsere Großeltern ausgerichtet zu sein – etwas, das Männer für Frauen kaufen. Es ist so veraltet. Mit Kimaï wollten wir Schmuck kreieren, den wir für uns selbst kaufen würden. Laborgezüchtete sind auch billiger für den Planeten und billiger für den Geldbeutel der Menschen.“
Auch die Demokratisierung von Diamanten erwähnt Brix. „Unser Ziel war es schon immer, Schmuck zu kreieren, der für jeden zugänglich ist. Unser Brilliance-Sortiment ist zu einem niedrigeren Preis als abgebaute Diamanten.“
David Kellie, CEO des Natural Diamond Council, glaubt, dass der Preisunterschied langfristige Folgen für die Verbraucher hat. „Ein im Labor gezüchteter Diamant wird Ihnen das Vergnügen eines schönen Diamanten bereiten, aber er wird mit der Zeit nicht mehr so viel wert sein“, sagt er. „Wir sprechen über den Endorphinrausch, den ein Diamant auslöst. Für die meisten Menschen ist ein Diamant etwas, das Sie jeden Tag tragen und dann an Ihre Kinder weitergeben. Ich denke, ein natürlicher Diamant gibt Ihnen einen größeren langfristigen Endorphinschub.“
Puskin weist darauf hin, dass die meisten edlen Schmuckstücke beim Wiederverkauf an Wert verlieren, da Kunden einen Aufpreis für Markenschmuck zahlen, räumt jedoch ein, dass es immer Puristen geben wird, wenn es um Diamanten geht. „Die Majestät, einen seit Millionen Jahren gewachsenen und aus der Erde gepflückten Stein zu kaufen, ist so besonders – aber wir stehen vor einer Umweltkatastrophe, wenn wir nicht aktiv bewusster werden.“
Warch fühlt sich weniger romantisch über das Wunder eines Naturphänomens. „Bei diesen Diamanten ist der Unterschied wie zwischen Eis aus einer Tiefkühltruhe und Eis aus einem Eisberg. Es ist immer noch Eis. Aber die Laborproduktion kann Veränderungen in eine Branche bringen, die noch nie Veränderungen erlebt hat. Jetzt bringen wir es.“
Vielleicht hat Brix den besten Rat von allen. „Wir würden die Leute dazu ermutigen, selbst im Labor hergestellten Schmuck anzufassen, anzuprobieren und zu sehen.“
In der Debatte um die Diamanten entscheidet der Konsument.