God Save the Queen von Sex Pistols, die wohl kultigste Single der Punkrock-Geschichte, wird anlässlich des bevorstehenden Platin-Jubiläums von Elizabeth II. neu aufgelegt.
Die zweite Single der Band nach Anarchy in the UK wurde 1977 zusammen mit dem Silberjubiläum der Queen mit einer dezidiert anti-royalistischen Neigung veröffentlicht und verglich die Monarchie mit einem „faschistischen Regime … Sie ist kein Mensch / und es gibt keine Zukunft / und England träumt“.
Obwohl der Song aus dem BBC-Radio und -Fernsehen verbannt wurde, erreichte er Platz 2 – von Rod Stewart von der Spitze zurückgehalten – obwohl es seitdem Gerüchte gibt, dass die Charts manipuliert wurden, um den Song von Platz 1 fernzuhalten. In seiner Auflistung in den Charts wurde es ausgeblendet, um die Königin nicht zu beleidigen.
Jetzt hat der Song eine weitere Chance, die Spitze zu erreichen, da Tausende von physischen Kopien für die Veröffentlichung am 27. Mai unterdrückt werden. Viertausend Exemplare der bei Virgin Records veröffentlichten Version werden veröffentlicht, mit Did You No Wrong auf der B-Seite. Weitere 1.977 Kopien der Originalversion der Single auf A&M Records werden ebenfalls veröffentlicht, mit einer eigenen Original-B-Seite, No Feeling.
Die ursprüngliche A&M-Version ist eine der begehrtesten Veröffentlichungen der Rockgeschichte. Die Band hatte bei einer Zeremonie vor dem Buckingham Palace im März 1977 bei dem Label unterschrieben, aber nach ein paar Vorfällen – darunter einem Freund des A&M-Direktors, der von einem Anhängsel der Band bedroht wurde – wurden sie sechs Tage später und fast entlassen Alle 25.000 gepressten Exemplare von God Save the Queen wurden zerstört. Kopien der A&M-Version wurden seitdem für bis zu 22.155 $ (17.700 £) verkauft.
Pistols-Schlagzeuger Paul Cook sagte später, dass „God Save the Queen“ nicht anlässlich des Silberjubiläums geschrieben wurde: „Wir wussten damals nichts davon. Es war kein erfundener Versuch, rauszugehen und alle zu schockieren.“ Ursprünglich No Future betitelt, wurde es 1976 auf Tournee aufgeführt.
Trotzdem benannte sich die Band unter der Ägide von Manager Malcolm McLaren in God Save the Queen um und nutzte das Potenzial zur Provokation. Sie gaben zum Jubiläum selbst ein Konzert auf einem Boot namens Queen Elizabeth, das auf der Themse segelte – verschiedene Mitglieder der Bootspartei wurden schnell festgenommen, als sie anlegten.
Der Texter John Lydon, auch bekannt als Johnny Rotten, wischte später die Idee ab, dass es sich um einen anhaltenden, wütenden Angriff auf die Monarchie gehandelt habe. „Gott schütze die Königin – es ist in gewisser Weise ein Camp. Sie glauben sicherlich nicht, dass es als Bürgerkriegserklärung aufgefasst wird“, sagte er. Trotzdem wurden die Bandmitglieder nach der Veröffentlichung des Songs von beleidigten Zuhörern körperlich angegriffen, unter anderem mit Rasierklingen und Eisenstangen.
Die Veröffentlichung erfolgt inmitten anderer hochkarätiger Aktivitäten der Band: Pistol, eine von Danny Boyle inszenierte TV-Miniserie, die die Sex Pistols dramatisiert, soll am 31. Mai Premiere haben. Lydon verklagte den Rest der Band erfolglos wegen der Verwendung ihrer Musik in der Show, wobei ein Richter entschied, dass die rechtlichen Vereinbarungen der Band bedeuteten, dass sie berechtigt waren, Mehrheitsentscheidungen über solche Verwendungen zu treffen.