Tom Page für CNN • • Veröffentlicht am 2. November 2020
(CNN) – Saqqara, eine staubige Nekropole südlich von Kairo, hat maßgeblich zum Kampf Ägyptens gegen einen Touristeneinbruch beigetragen.
Es war ein außergewöhnliches Jahr für archäologische Entdeckungen im UNESCO-Weltkulturerbe, in dem bei separaten Funden zahlreiche Sarkophage und eine Vielzahl von Artefakten entdeckt wurden, darunter ein Obelisk und eine einzigartige, mit Juwelen geschmückte Statue des Gottes Nefertum.
Dies nach der Wiedereröffnung der 4.700 Jahre alten Djoser-Stufenpyramide im März nach 14 Jahren Restaurierung im Wert von 6,6 Millionen US-Dollar.
Anfang Oktober 59 Sarkophage, ungefähr 2.500 Jahre altwurden aufgedeckt. Mit ihren Originalfarben und Hieroglyphen wunderbar erhalten, war ihre Enthüllung eine Gelegenheit, ein geschätztes Publikum zu erreichen: Touristen. Neben der Presse lud das ägyptische Ministerium für Tourismus und Antiquitäten Dutzende ausländischer Botschafter ein, die anschließend Bilder und Details in den sozialen Medien austauschten.
"Die Entdeckung ist in die Herzen aller Menschen auf der ganzen Welt eingegangen", sagt der ehemalige Minister für Altertümer, Zahi Hawass, gegenüber CNN.
"Ich denke, die Botschafter haben ihren Ländern wirklich eine Botschaft über die Freuden Ägyptens geschickt, weil wir Touristen brauchen, um zurück zu kommen."
An der Pressekonferenz am 3. Oktober nahmen ausländische Diplomaten teil, auf der 59 Sarkophage und verschiedene Artefakte ausgestellt wurden, die in Saqqara, Ägypten, entdeckt wurden.
KHALED DESOUKI / AFP / AFP über Getty Images
Der Tourismus in Ägypten war in den letzten Jahren gewachsen, so Kevin Graham, ägyptischer Redaktionsleiter bei einem Forschungs- und Beratungsunternehmen Oxford Business Group (OBG). "Anfang 2020 war zu erwarten, dass sich dieser Wachstumstrend fortsetzt", sagt er gegenüber CNN.
Dann geschah die Pandemie. Internationale Flüge wurden in ausgesetzt März zusammen mit der Schließung von archäologischen Stätten und Museen. Kommerzielle Flüge wurden erst im Juli wieder aufgenommen.
OBG berechnet, dass der Tourismus im Jahr 2019 über 9% des ägyptischen BIP ausmachte, und während der Inlandstourismus in gewissem Maße fortgesetzt wurde, fügte Graham hinzu, brach der internationale Tourismus ein. Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat seine Prognose für die Tourismusausgaben in Ägypten in diesem Geschäftsjahr von herabgestuft 17,8 bis 2,7 Milliarden US-Dollar.
Touristen fotografierten im März in der Stufenpyramide von Djoser in Saqqara, die in diesem Monat nach einer millionenschweren Restaurierung wiedereröffnet wurde.
MOHAMED EL-SHAHED / AFP / AFP über Getty Images
Ägypten hatte zum Zeitpunkt des Schreibens mehr als 107.000 bestätigte Fälle und mehr als 6.200 Todesfälle durch Covid-19 und in der vergangenen Woche mehr als 1.00 Fälle pro Jahr John Hopkins Universität. Neue Todesfälle und Fälle erreichten im Juni ihren Höhepunkt.
Während die Pandemie weiter tobt, gruppiert sich der Tourismussektor neu. Im Juli wurde eine Reihe von Attraktionen wiedereröffnet, darunter die Große Pyramiden von Gizehzusammen mit Hotels, die mit staatlichen Sicherheitszertifikaten ausgestellt wurden, aus denen hervorgeht, dass sie die Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erfüllen. Im September wurden weitere archäologische Stätten wiedereröffnet, und die ägyptische Regierung kündigte weitere Maßnahmen zur Unterstützung des Sektors an, darunter die Verlängerung der Befreiung von der Visagebühr für die touristischen Hotspots Luxor, Assuan, das Rote Meer und den Süd-Sinai bis April 2021und Verzögerung der Rückzahlung von Stromrechnungen und Schulden für Tourismusunternehmen.
Amr Karim, Geschäftsführer von Travco Travel, einer der größten ägyptischen Reiseveranstalter, sagte nach einem "drastischen Rückgang", dass in den letzten drei Monaten die "Strandferien allmählich" zugenommen haben und Buchungen aus ganz Europa kamen.
Besucher in Ägypten müssen derzeit ein Negativ vorlegen PCR-Test Bescheinigung bei der Ankunft, nicht mehr als 72 Stunden vor Abflug, obwohl Ankunft bei Einige Flughäfen an der Küste dürfen einen 30-Dollar-PCR-Test machen und dann unter Quarantäne stellen, bis sie ihre Ergebnisse erhalten.
Travco setzt die WHO-Vorschriften um und desinfiziert Hotelzimmer, öffentliche Räume und Fahrzeuge, während die Mitarbeiter Gesichtsmasken, Desinfektionswerkzeuge und soziale Distanzierung verwenden. Karim stellt fest, dass der Anteil älterer Reisender zurückgegangen ist, während die Zahl der Reisenden unter 50 gestiegen ist und dass Touristen im Großen und Ganzen an ihren Hotels festhalten.
Er rechnet mit einem "Boom" des Tourismus zu antiken Stätten bis zum dritten Quartal 2021.
"Das Ministerium für Tourismus und Antiquitäten hat in den letzten Jahren enorme Anstrengungen unternommen, um die archäologischen Schätze Ägyptens zu verbessern und zu beleuchten", zitiert Karim neue archäologische Stätten, darunter die Parade von 22 königlichen Mumien vom Ägyptischen Museum bis zu ihrem neuen Zuhause im Nationalmuseum für ägyptische Zivilisation und dem Bau des Großen Ägyptischen Museums (GEM).
Eine riesige Statue von Rameses II befindet sich im Grand Egyptian Museum in Kairo während des Baus im Jahr 2019.
Mohamed-El-Shahed / AFP / Getty Images
Nach Jahren der Grundlagenarbeit werden diese Bemühungen in der Eröffnung des GEM im Jahr 2021 gipfeln. Kairos riesiges neues Museum – fast eine halbe Million Quadratmeter und gebaut zu einem Preis von über 1 Milliarde US-Dollar – steht kurz vor dem Abschluss der Ort der Pyramiden von Gizeh. Zu den darin enthaltenen Schätzen gehören eine 83 Tonnen schwere Granitstatue von Ramses dem Großen (20 Meter) und über 5.000 Artefakte aus der Grabkammer von König Tutanchamun – das erste Mal, dass der Blockbuster an derselben Stelle ausgestellt wird.
Es ist "das wichtigste Kulturprojekt der Welt", erklärt Hawass, und viele Wege führen dorthin zurück: Die 59 Sarkophage aus Saqqara werden in das GEM überführt, wo sie gegenüber einer anderen großen Sammlung von Holzsärgen ausgestellt werden gefunden in Luxor im Jahr 2019.
Aber wenn die Pandemie anhält, gibt es keine Garantie dafür, dass Touristen dort sein werden, um sie in den Zahlen zu sehen, auf die sich viele in der Branche und darüber hinaus verlassen haben.
Bereits im August hatte der IWF vorausgesagt, dass der Tourismus in Ägypten wieder auf das Vorkrisenniveau in Ägypten zurückkehren würde die zweite Hälfte von 2022. Graham sagt, im Gegensatz zu historischen Einbrüchen im Tourismus sei die Prognose "nicht unbedingt (verbunden mit) dem, was in Ägypten vor sich geht", und verweist stattdessen auf die Pandemie-Reaktion in europäischen Ländern und ihre Rückkehrquarantänepolitik als entscheidende Faktoren für die Reise der Menschen.
"Es ist schwierig, im Status Quo Vorhersagen zu treffen", sagt Karim. "Es hängt alles von den medizinischen Enthüllungen und Impfstoffen ab, die zur Bekämpfung der Covid-19-Pandemie im Gange sind … Wir hoffen auf das Beste."
Hawass bleibt bullisch – verständlich, da er für das GEM engagiert war zwei Dekaden – und ist optimistisch, dass 2021 besser sein wird als 2020.
"Ich denke wirklich, dass Ägypten sicherer ist als andere Länder", sagt er. "Wir brauchen Touristen zurück."