Meta weicht nicht von seinem Signaturprodukt, dem Metaversum, ab. Zumindest argumentiert das Meta-Chef Mark Zuckerberg.
Trotz Berichten, dass die Vertriebsteams bei Meta weniger ausgegeben haben Zeit, das Metaversum den Werbetreibenden vorzustellen, behauptete Zuckerberg in der jüngsten vierteljährlichen Gewinnmitteilung des Technologieunternehmens, dass bei dem Unternehmen, das früher als Facebook bekannt war, alles wie gewohnt weiterlaufe. „Es hat sich die Erzählung herausgebildet, dass wir uns irgendwie davon entfernen, uns auf die Vision des Metaversums zu konzentrieren, daher möchte ich vorab sagen, dass das nicht korrekt ist.“ sagte der CEO.
Aber auch die Welt der virtuellen Realität sei nicht das einzige Produkt, auf das Meta seine Zukunft gesetzt habe, argumentierte Zuckerberg: „Wir konzentrieren uns schon seit Jahren sowohl auf KI als auch auf das Metaversum, und wir werden uns auch weiterhin auf beides konzentrieren.“
Es ist eine schwere Zeit für Meta. Das Unternehmen sieht sich zunehmend mit der Besorgnis von Investoren konfrontiert, dass das ehrgeizige Metaverse-Projekt zu viele Ressourcen verschlingt, ohne dass ein Gewinn vorzuweisen ist. Das Unternehmen widmet sich mehr als 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr die interaktive Welt zu entwickeln. Doch die Geschäftseinheit Reality Labs meldete in den in diesem Monat veröffentlichten Ergebnissen für das erste Quartal einen Betriebsverlust von 3,99 Milliarden US-Dollar, nachdem sie im letzten Kalenderjahr 13,72 Milliarden US-Dollar verloren hatte. Seine Flaggschiff-Virtualplattform ist Horizon Worldshat Berichten zufolge weniger als 200.000 aktive Benutzer.
Eine völlige Abkehr vom Metaversum nach seinem auffälligen Start im Oktober 2021 ist ein Schwenk, den sich das Unternehmen nicht leisten kann. Meta habe sich mit der aggressiven Umbenennung in die Enge getrieben, sagte Paul Barrett, stellvertretender Direktor des NYU Stern Center for Business and Human Rights.
„Zuckerberg hat eine ungewöhnliche Verpflichtung eingegangen, sowohl was den Geldbetrag angeht, der für 3D-Aktivitäten aufgewendet wurde, als auch die sehr symbolische Geste der Änderung des Firmennamens“, sagte er. „Wenn Sie Ihren Firmennamen in den Namen des Produkts ändern, müssen Sie sich daran halten.“
Da das Metaversum Probleme hat, spricht Meta zunehmend über seine Arbeit zur künstlichen Intelligenz – insbesondere zur generativen KI. Bei der Telefonkonferenz in diesem Monat: Zuckerberg pries Metas Einsatz von KI als Grundlage für seine Ranking- und Empfehlungssysteme und sagte, das Unternehmen „erforsche“ Möglichkeiten, generative KI in WhatsApp und Messenger zu integrieren, und arbeite an „visuellen Erstellungstools“ für Beiträge und Anzeigen auf Instagram und Facebook.
Wenn Ihnen KI-gestütztes Business-Messaging bekannt vorkommt, dann deshalb, weil es so ist. Facebook hat einen kurzlebigen künstlichen und von Menschen betriebenen virtuellen Assistenten namens „ M im Jahr 2015. Das Unternehmen experimentierte schon früh mit Mustervergleichs-KI und begann zu untersuchen, ob es ein System entwickeln könnte, das die vielen Interaktionen zwischen Kunden und Unternehmen, die auf Facebook stattfinden, automatisieren würde.
Es kam nicht so gut an, wie das Unternehmen es erwartet hatte, und M wurde 2018 geschlossen. „Wir haben dieses Projekt ins Leben gerufen, um herauszufinden, was die Leute von einem Assistenten brauchten und erwarteten, und wir haben viel gelernt“, sagte das Unternehmen in einem Aussage damals. „Wir nutzen diese nützlichen Erkenntnisse, um andere KI-Projekte bei Facebook voranzutreiben.“
Es ist jedoch ungewiss, ob und inwieweit das Unternehmen seine bisherige Arbeit an einem ähnlichen Produkt nutzen kann. „Es ist jedoch klar, dass die Technologiebranche zu einem Konsens gekommen ist, dass der Ausweg aus einer schwierigen wirtschaftlichen Situation darin besteht, einen Weg zu finden, auf den Soßenzug der generativen KI aufzuspringen“, sagte der frühe Facebook-Investor Roger McNamee.
„Denken Sie daran, dass generative KI eine etwas andere Technologie ist als die Art von KI, die Facebook eingesetzt hat“, sagte McNamee. „Aber alle wollen unbedingt ein Stück davon haben, denn bei einem Zinssatz von 5 % funktionieren die Dinge, die sie bisher gemacht haben, nicht mehr und jeder braucht eine neue Strategie.“
In seinem früheren Leben als Facebook befand sich Meta oft an einem Wendepunkt, an dem es gezwungen war, auf einen Branchentrend zu reagieren. M ist nur ein Beispiel: Der Messaging-Bot war Teil des Versuchs des Unternehmens, mit virtuellen Assistenten wie Siri von Apple und Alexa von Amazon in den Kampf der Technologieunternehmen einzusteigen, allerdings mit einem textbasierten Dienst.
Im Jahr 2019 unternahm Facebook einen ehrgeizigen Versuch, am Hype-Zyklus im Zusammenhang mit Kryptowährungen teilzuhaben, und führte seine eigene digitale Währung, Libra, ein. Später wurde das Projekt in Diem umbenannt leise gefaltet Drei Jahre später, nachdem sich der regulatorische Druck als zu schwer zu bekämpfen erwies.
„Vor fünf Jahren redeten alle über Blockchain, dann über das Metaversum und jetzt über KI“, sagte Ari Lightman, Professor für digitale Medien am Heinz College der Carnegie Mellon University. „Wie wir bereits bei Facebook gesehen haben, als sie Instagram kauften, um in den Foto-Sharing-Bereich einzusteigen, und WhatsApp, um in den Messaging-Bereich einzusteigen, mussten sie mit dem neuesten Trend Schritt halten.“
Bei der generativen KI ist das nicht anders, und obwohl Zuckerberg das Unternehmen als Branchenführer in der KI-Forschung positioniert, ist klar, dass es noch viel zu tun gibt. Die Führungskraft benutzte das Wort „KI“ mehr als zwei Dutzend Mal zur jüngsten Gewinnmitteilung des Unternehmens, gab jedoch nur wenige konkrete Details zu seiner Produkt-Roadmap für generative KI bekannt. Dies geschieht, da Unternehmen wie Google und Microsoft mit großen KI-Produktankündigungen für Aufsehen sorgen.
„Angesichts der relativ selbstbewussten und wiederholten Erwähnung von KI ist es so, als würde Meta sagen: ‚Vergiss uns nicht‘ – das ist nicht ideal, wo ein CEO sein möchte“, sagte Barrett.
Gegenüber Konkurrenten, die seit Jahren große Sprachmodelle und generative KI entwickeln, spricht für Meta vieles dagegen. Das Unternehmen betont jedoch, dass ein Vorteil darin besteht, dass Meta aufgrund seiner Produktpalette „einzigartig positioniert ist, um einen End-to-End-Ansatz für generative KI zu verfolgen, den nur wenige Unternehmen anbieten können“.
Es ist auch nicht klar, wie neu oder entwickelt das generative KI-Team des Unternehmens ist. Meta hat in den letzten Wochen mehrere neue offene Stellen ausgeschrieben, darunter mehrere, die für den Aufbau eines Teams von entscheidender Bedeutung sind: technische Leiter und technische Produktmanager. Hierbei handelt es sich um Positionen auf höherer Ebene, und die Personen, die diese Positionen innehaben, helfen in der Regel dabei, Ingenieure und Produktmanager in ihren Teams anzuleiten und zu leiten. Zu den Verantwortlichkeiten für diese Rollen gehört das „Definieren und Leiten übergeordneter Ziele und Roadmaps“. Das Unternehmen stellt außerdem mehrere Postdoc-Forschungsstipendiaten ein, die Experten für Themen wie „Messung von Voreingenommenheit“ und „Ethik-Governance“ sind, um sich dem verantwortlichen KI-Team des Unternehmens anzuschließen.
Meta antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Ob das Unternehmen auf dem sinkenden Schiff des Metaversums seinen Kurs beibehält oder stärker in künstliche Intelligenz investiert, es ist klar, dass das Unternehmen dringend mehr Einnahmequellen finden muss, sagte Lightman. Junge Nutzer fliehen in Scharen von Meta-Plattformen und migrieren zu neueren Apps wie TikTok. Und die Gesetzgebung droht, gegen Metas primäres Einnahmemodell, nämlich das Aufsaugen und Verkaufen von Benutzerdaten, vorzugehen.
„Meta hat Schwierigkeiten, seine Umsatzbasis zu diversifizieren und herauszufinden, was passiert, wenn man mit Werbung alles auf eine Karte setzt und die Werbung dann eine neue Plattform findet“, sagte er. „Es gibt viele Dinge, die gleichzeitig auf das Unternehmen einwirken.“