Der benzinbetriebene Sodenschneider erwacht zum Leben. Bald erscheint ein Raster aus Rechtecken. Dann wird das Gras wie ein Pfannenwender unter einem Blechkuchen von seinem Wurzelwerk getrennt, angehoben und zur Entsorgung abtransportiert. Das Entfernen von üppig grünem Gras wird heutzutage in Las Vegas, Nevada, alltäglich, da es jetzt illegal ist, selbst kleine Rasenflächen für ästhetische Zwecke anzubauen.
Es gibt einfach nicht mehr genug Wasser, um sie zu bewässern.
Der US-Rasen war ursprünglich ein Spiegel des englischen Herrenhauses mit all seiner Pracht, seinem Reichtum und seiner Macht. Rasenflächen stellten den Übergang von einer landwirtschaftlichen zu einer industriellen Gesellschaft dar, da US-Yards ohne die Notwendigkeit, Land für Feldfrüchte zu nutzen, zu einem Symbol für Stabilität und Kontrolle wurden.
Die Menschen kamen, um Zugehörigkeit und Gemeinschaft durch manchmal wahnsinnig makellose Rasenflächen zu assoziieren.
Ironischerweise ist dieses Ideal von Rasen als Status in vielen Gemeinden Gesetz geworden – Sie müssen Gras vor Ihrem Haus pflanzen, oder Sie werden mit Verstößen gegen den Kodex konfrontiert. Vorstädtische Umgebungen sind aus dieser Perspektive am besten, wenn sie im ganzen Land gleich aussehen. Ihr Vorgarten sollte ordentlich, kurz geschnitten und üppig grün sein. Es gab wenig Toleranz für Abweichungen von einem Rasen zu exotischen Streifzügen wie Wildblumen, Gemüse oder nicht-organischen Stoffen. ?
Viele vorstädtische Wüstenhäuser in Las Vegas und anderen südwestlichen Regionen haben Rasenflächen im Vorgarten, die eher einem 4-Jahreszeiten-Vorort ähneln als einem mit dem Wüste gerade aus den Augen. Anstelle von Pflanzungen, die auf dem schweren, schlammigen und salzigen Boden der Gegend gedeihen, sind Rasenflächen an diesen Orten eine Monokultur, die einheimische Tiere und Pflanzen im Stich lässt, da Rasenflächen im Allgemeinen keine Wasserquellen oder Nahrungsgrundlage bieten. Der auf den Rasen aufgebrachte Dünger und die Chemikalien werden oft abgewaschen und enden als Wasserschadstoffe. Dünger kann zu Algenblüten in örtlichen Teichen führen, während Chemikalien Fische und die Tiere, die sie fressen, schädigen können.
Abgesehen von diesen Problemen ist Wasser das Problem, das Rasen in Las Vegas und anderen Wüstengemeinden verboten hat. Das heißt, Rasen benötigt übermäßig viel Wasser, und dieses Wasser löst sich schnell auf.
Heutzutage werden immer mehr Rasenflächen als rein funktional und stilistisch angesehen. Sie werden zu einem Anachronismus, etwas, von dem unsere Enkel ihren Enkeln als eine neblige Erinnerung erzählen werden.
Das Problem mit der Bewässerung von Rasenflächen – in Las Vegas und anderswo
Ungefähr 40 Millionen US-Morgen werden als Rasen gepflanzt, einschließlich Wohn- und Gewerbegrundstücken und Golfplätzen. In den USA wird mehr Land Rasenflächen gewidmet als bewässerten Feldfrüchten wie Mais oder Weizen. Je nach Stadt werden 30-60 % des städtischen Frischwassers für die Rasenbewässerung verwendet. 67 Millionen Pfund synthetische Pestizide werden jährlich auf US-amerikanischen Rasenflächen verwendet. Gartenabfälle, hauptsächlich Grasschnitt, machen 20 % des gesammelten Siedlungsabfalls aus, und ein Großteil davon landet auf Mülldeponien. Rasenflächen haben weniger als 10 % der Wasseraufnahmekapazität natürlicher Wälder, die zu Überschwemmungen in Vorstädten beitragen.
Ohne Bewässerung unterbricht trockene übermäßige Hitze die Photosynthese der Pflanze und Gras kann keine Kohlenhydrate speichern. Der Stress durch Trockenheit führt dazu, dass das Gras welk wird, seine Farbe verdunkelt und schließlich abstirbt.
Landesweit macht die Landschaftsbewässerung schätzungsweise fast ein Drittel des gesamten Wasserverbrauchs in Wohngebieten aus, insgesamt fast 9 Milliarden Gallonen pro Tag.
Das Verbot von Gras ist Teil eines größeren Umweltinstrumentariums zur Wassereinsparung im Südwesten. Der Colorado River ist die Wasserquelle für Nevada, 6 weitere US-Bundesstaaten, Indianerstämme und Mexiko. Bevölkerungsschübe, begleitet von über zwei Jahrzehnten klimawandelbedingter Dürre, haben diese einst scheinbar endlose Wasserquelle erschöpft.
Andy Mueller, General Manager des Colorado River Water Conservation District auf der Westseite der Rocky Mountains, erklärt, dass die geringere Wassermenge, die in das Gebiet fließt, in Verbindung mit den katastrophalen Waldbränden, die letztes Jahr durch die Region fegten, eine Vorschau bietet worauf sich die Region in Zukunft einstellen sollte. „Der Klimawandel trocknet das Quellgebiet aus, und jeder im Colorado River Basin muss sich Sorgen machen“, rät Mueller.
Für Südnevada, Heimat von fast 2,5 Millionen Menschen und jährlich mehr als 40 Millionen Touristen, ist das Problem besonders akut. Die Region hängt zu 90 % ihres Trinkwassers vom Lake Mead ab, dem nahe gelegenen Stausee hinter dem Hoover-Staudamm am Colorado.
Badewannenartige Ringe zeigen an, wie hoch der Wasserstand des Lake Mead früher war.
Lake Mead & langsam sinkende Pegel
Die anhaltende Dürre im Colorado River Basin hat dazu geführt, dass die Höhe des Lake Mead seit dem Jahr 2000 um mehr als 150 Fuß gesunken ist. Wenn die Höhe des Lake Mead Ende 2022 bei oder unter 1.075 Fuß liegt, wird Lake Mead in Zukunft unter einem Mangelzustand arbeiten Jahr. Im Februar lag der Lake Mead, der das Stauwasser liefert, auf einer Höhe von 325 Metern. Es wird erwartet, dass der Damm die Stromproduktion bei etwa 289,56 Metern einstellt.
Der regionale Wasserversorger, die Wasserbehörde von Südnevada (SNWA) war so besorgt, dass es über ein Jahrzehnt 1,5 Milliarden Dollar ausgegeben hat, um einen viel tieferen Einlass und eine neue Pumpstation zu bauen, damit es Wasser aufnehmen kann, selbst wenn der Pegel weiter sinkt. Eine Pumpstation auf niedrigem Seespiegel ermöglicht Südnevada den Zugang zu den darunter liegenden Wasserversorgungen Die Dead-Pool-Höhe von Lake Mead beträgt 895 Fuß – der Punkt, an dem kein Wasser durch den Hoover-Staudamm fließen kann, um Strom zu erzeugen oder den Wasserbedarf in Kalifornien, Arizona oder Mexiko zu decken.
Die im Jahr 2020 fertiggestellte Pumpstation mit niedrigem Seespiegel wurde im April 2022 in Betrieb genommen, als der dramatische Höhenabfall des Lake Mead eine der primären Ansaugpumpstationen funktionsunfähig machte. Die Pumpstation auf niedrigem Seespiegel hat die Kapazität, bis zu 900 Millionen Gallonen pro Tag an ihre Aufbereitungsanlagen zu liefern.
Die Kosten für die Planung und den Bau der Pumpstation auf niedrigem Seespiegel beliefen sich auf 522 Millionen US-Dollar. Die Erschließung umfasste den Bau eines mehr als 500 Fuß tiefen Zugangsschachts mit einem Durchmesser von 26 Fuß und dem anschließenden Ausheben einer 12.500 Quadratfuß großen unterirdischen Kaverne an seinem Boden. Die Kaverne, bekannt als Vorbucht, ist mit 34 vertikalen Schächten verbunden – jeder 500 Fuß tief und 6 Fuß im Durchmesser – um die Tauchpumpeneinheiten der Station aufzunehmen.
Eine Ära nach dem Rasen beginnt
Es ist die Rückkehr der einheimischen Art, das heißt. Wüstenfreundliche Landschaftsgestaltung in Las Vegas bedeutet, dass ehemalige Rasenflächen zu Wüstengärten werden, die mit Pflanzen wie Wüstenlöffel und roter Yucca übersät sind.
Die Gemeinde von Las Vegas musste entscheiden, welche funktionalen Rasenflächen wie Sportplätze, Friedhöfe und einige Parzellen in Wohnsiedlungen je nach Größe bleiben könnten und welche gehen mussten. Das Gesetz legte eine Frist bis 2027 für die Fertigstellung der Arbeiten fest.
Der Schritt, durstiges, beregnetes Gras durch dürretolerante, tropfbewässerte Pflanzen zu ersetzen, kann den Wasserverbrauch um bis zu 70 % reduzieren, sagt die Wasserbehörde. Die Behörde schätzt, dass etwa 3.900 Morgen Gras entfernt werden müssen, was zu jährlichen Einsparungen von bis zu 9,5 Milliarden Gallonen Wasser führen könnte, oder etwa 10 % der Zuteilung der Region aus dem Colorado.
Das Tempo des Klimawandels sei dramatisch, so Bill McKibben 350.org argumentiert, und übertrifft die Geschwindigkeit, mit der Menschen – unsere Regierungen, unsere Volkswirtschaften, unsere Gewohnheiten, unsere Denkweisen – sich anscheinend anpassen können. Wir müssen die Norm der erstklassigen US-Landschaftsgestaltung beseitigen, die sich auf die Erhaltung eines gepflegten grünen Rasens konzentriert.
Einheimische Bäume, Sträucher, Bodendecker, Prärie- oder Wiesenflächen, Blumenbeete und attraktiv gemulchte Flächen sind bessere Wahlmöglichkeiten für Mensch und Tier. Viele Golfplätze in den USA bewerten ihre Umweltauswirkungen und entscheiden sich für nachhaltige Lösungen. Landschaftsgärtner stellen langsam auf elektrisch betriebene Kleingeräte um. Mit den Auswirkungen der Klimakrise ändern sich unsere Gewohnheiten, wenn auch langsam.
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