DGlaube, Verzweiflung und pure, unverfälschte Wut – das war die Stimmung, als Liverpool am Dienstagmorgen aufwachte und hörte, dass sich die Geschichte wiederholt hatte. Auf den Tag genau 15 Jahre nachdem der 11-jährige Rhys Jones auf dem Heimweg vom Fußballtraining erschossen worden war, war ein weiteres tragisch junges Leben durch Waffenkriminalität auf den Straßen unserer Stadt verloren gegangen.
Olivia Pratt-Korbel war gerade neun Jahre alt, als sie am Montagabend von einem maskierten Schützen tödlich erschossen wurde, der in das Haus des kleinen Mädchens eingedrungen war, um sein beabsichtigtes Ziel zu verfolgen. Weder Olivia noch ihre Mutter Cheryl, die ebenfalls getroffen wurde, kannten die Männer. Die Zielperson hatte sich Zutritt verschafft, als Cheryl die Tür öffnete, nachdem sie draußen einen Tumult gehört hatte, und der Schütze ihm gefolgt war und wahllos geschossen hatte.
Es ist ein erschreckender Gedanke. Es sind Sommerferien und die Haustüren in ganz Liverpool stehen offen, während Kinder auf der Straße spielen. Und es ist so zuordenbar. Wer wäre nicht versucht, die Haustür zu öffnen, nachdem er draußen ein Geräusch gehört hat?
Wie meine Kollegin beim Liverpool Echo, Jenny Kirkham, im Gespräch mit der Woman’s Hour von BBC Radio 4 sagte: „Olivia war am Montag dort, wo sie sein sollte. Sie sollte in Sicherheit sein. Sie bringen diese Gewalt nicht nur vor die Haustüren der Menschen. Sie bringen es durch die Vordertür herein.“
Die traurige Wahrheit ist, dass es der dritte Schusswaffentod in Liverpool in nur einer Woche war, nach den Morden an Sam Rimmer und Ashley Dale. Unsere Stadt war wieder einmal aus den falschen Gründen im Brennpunkt der britischen Medien. Die Stimmung von Liverpool einzufangen und die Gefühle unseres Publikums widerzuspiegeln, ist das Herzstück des Liverpool Echo, der Zeitung, die ich herausgebe, und das seit über 140 Jahren, in denen wir dieser Stadt dienen dürfen.
Und als Redakteurin wusste ich bei dieser Gelegenheit, dass die Berichterstattung über die Fakten niemals ausreichen würde. Denn dem Unglauben und der Verzweiflung folgte die stählerne Entschlossenheit, dass eine sogenannte No-Gras-Kultur, die Teile dieser Stadt durchdringt, die polizeilichen Ermittlungen nicht behindert und verhindert hat, dass Olivias Mörder vor Gericht gestellt wird. Weil, wie Chief Constable Serena Kennedy sagte, Olivias Tod „jede einzelne Grenze überschreitet“.
Ich war noch nicht lange Mitglied des Echo, als der junge Rhys ermordet wurde, und die Mauer des Schweigens, die die Detectives der Mordkommission begrüßte, verlängerte nur die Qual für seine am Boden zerstörte Familie. Das konnten und sollten wir nicht noch einmal zulassen.
Wir haben die Titelseite des Liverpool Echo vom Mittwoch genutzt, um direkt an alle mit Informationen zu appellieren, das Richtige zu tun, und sie dringend aufgefordert, ein sinnloses Strafgesetzbuch zu meiden und stattdessen dabei zu helfen, Olivias Mörder vor Gericht zu bringen. Unsere Überschrift „Auf wessen Seite stehst du?“ schien in der Stadt einen Nerv zu treffen. Es war nie aufrührerisch oder spaltend. Es war ein direkter Appell.
Liverpool hat im Laufe der Jahre viele Höhen und Tiefen erlebt, aber seine große Stärke ist die Solidarität seiner Bevölkerung. „Genug ist genug“ war in den letzten Tagen ein vertrauter Refrain und wir sind den Politikern, Sportstars und lokalen Prominenten dankbar, die sich unserem Videoaufruf angeschlossen haben.
Seit Rhys Jones im Jahr 2007 erschossen wurde, hat sich unsere Stadt fast bis zur Unkenntlichkeit verändert. Die Feierlichkeiten zur Kulturhauptstadt Europas im folgenden Jahr erwiesen sich als Sprungbrett für eine aufstrebende Stadt. Wir sind ein beliebtes Ziel für Kurzurlaube mit einer weltberühmten Uferpromenade, einschließlich unserer wunderschönen regenerierten Docks. Wir haben einen berühmten Ruf als warme und freundliche Stadt. Wir sind wirklich nett, lustig und großzügig. Und unser sich entwickelndes Wissensviertel ist führend in Wissenschaft und Technologie.
Trotz der schrecklichen Ereignisse der vergangenen Woche ist die Waffenkriminalität tatsächlich zurückgegangen. Viele der Banden, die einst unsere Zeitungsschlagzeilen dominierten, sind weitgehend zerschlagen, und Vorstädte, die einst ein Synonym für Kriminalität waren, machen sich jetzt nur noch selten Sorgen um unsere Titelseite. Aber es ist noch ein langer Weg.
Und obwohl dies vielleicht nicht die Zeit für Politik ist, wäre es töricht, die Auswirkungen zu ignorieren, die strenge Kürzungen und mehr als ein Jahrzehnt der Sparmaßnahmen auf Städte wie die unsere hatten, die bereits stark von Entbehrungen betroffen sind.
Als wir diese Woche in Dovecot mit unserem politischen Redakteur Liam Thorp sprachen, hoben die Menschen den Mangel an Jugenddiensten, Clubs und öffentlicher Unterstützung in ihrer örtlichen Gemeinde hervor. Wohltätigkeitsorganisationen und Freiwilligengruppen leisten erstaunliche Arbeit. Aber wenn Schicht um Schicht zurückgezogen wird und wenn Dienste, die darauf abzielen, jungen Menschen eine Wahlmöglichkeit zu geben und sie aus Schwierigkeiten herauszuhalten, entfernt werden, schaffen wir ein Vakuum, das von Banden und einer kriminellen Minderheit leicht ausgenutzt werden kann.
Viele Menschen sprachen diese Woche mit unseren Reportern über die dringende Notwendigkeit, die Probleme an der Wurzel zu packen, die das Aufblühen von Gangkultur und Kriminalität ermöglichen können. Eine angemessene Finanzierung von Organisationen und Diensten, die vor Ort wirklich etwas bewirken können, wäre ein guter Anfang.
Ich bin stolz darauf, in Liverpool zu leben, und die tragischen Schusswechsel von Sam Rimmer, Ashley Dale und Olivia Pratt-Korbel sollten unsere Stadt nicht definieren. Das dürfen wir nicht zulassen. Aber wir müssen akzeptieren, dass wir ein Problem haben – und nur wenn wir mutig sind und zusammenstehen, können wir anfangen, es anzugehen.