Die Fotografin Diana Markosian glaubte 20 Jahre lang, die Einwanderungsgeschichte ihrer Familie zu kennen – oder zumindest den Kern davon. 1996, als sie sieben Jahre alt war, weckte Markosians Mutter Svetlana sie und ihren älteren Bruder David mitten in der Nacht und forderte sie auf, alle wichtigen Dinge einzupacken: Die drei wollten Amerika sehen. So wie Markosian sich daran erinnert, stellte keiner von ihnen irgendwelche Fragen. In dieser Nacht stiegen sie in Moskau in ein Flugzeug nach Los Angeles, ohne sich von ihrem Vater zu verabschieden.
Diana Markosian, Meine Eltern zusammen, 2019, aus Santa Barbara
(Blende, 2020) © Diana Markosian Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
Als sie am Flughafen von Bord gingen, wurde die Familie von Eli begrüßt, einem pummeligen, viel älteren amerikanischen Freund ihrer Mutter, der sie in sein Haus an der Küste von Santa Barbara brachte. Markosian wurde gesagt, dass die Reise ein Feiertag sein sollte. Aber nachdem Svetlana und Eli weniger als ein Jahr später geheiratet hatten (sie blieben es neun), wurde Santa Barbara zu Hause.
"Als wir in den 90ern nach Amerika kamen, fühlte es sich wie ein absoluter Traum an, hier zu sein. (Meine Mutter) hat sich in eine Amerikanerin verliebt, sie hat es angenommen", erinnerte sich Markosian in einem Telefoninterview. "Ich bin nicht sicher, ob meine Mutter etwas zurückgelassen hat. Alles war bereits vergeben."
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 lebten die Wirtschaftswissenschaftlerin Svetlana und ihr Ehemann Arsen, ein Ingenieur – Armenier, die zur Promotion nach Moskau ausgewandert waren und sich vor Markosians Geburt trennten – in Armut und weit verbreiteter Arbeitslosigkeit und Hyperinflation. Arsen feilschte Matroschka-Puppen auf dem Roten Platz und verkaufte hausgemachte Barbie-Kleider in ganz Moskau, um über die Runden zu kommen. Svetlana unterstützte ihn bei seinem Barbie-Geschäft und wartete in den Brotreihen auf Handzettel, um die Familie zu ernähren.
Diana Markosian, Moscow Breadline, 2019, aus Santa Barbara
(Blende, 2020) © Diana Markosian
Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
Aber im Januar 2017, als Markosian 27 Jahre alt war, wurde diese Erzählung gestört. Als der neu aufgestiegene Präsident Trump sein erstes Reiseverbot erließ, begann Markosian, der damals als Fotojournalist für National Geographic und New Yorker arbeitete, ihre Mutter über ihre eigene Einwanderungsgeschichte zu informieren.
"Ich habe gerade angefangen, darüber zu reden und zu verstehen: Wie haben wir das überhaupt geschafft? Wie haben wir es geschafft, nach Amerika zu kommen? Und ich sah (meine Mutter hatte) diesen wirklichen Wunsch, es mir zu sagen, und diese Bereitschaft, es zu offenbaren etwas, das sich so beschämend anfühlte, so schwer zu sagen. Und so kam es ", sagte Markosian.
Markosian war fassungslos. "Du hältst deine Eltern auf einem Podest hoch und ich denke, für mich gab es diese Wut (dieses Gefühl), dass dies nicht unsere Geschichte sein kann. Warum wusste ich nicht mehr darüber? Warum war ich nicht dabei? in dieser Entscheidung? " Sie sagte. "Wir kommen nicht nur nach Amerika und leben ein amerikanisches Leben. Wir kommen nach Amerika, um dieses Geheimnis zu bewahren, wo wir 20 Jahre lang sind, und meinen Vater 20 Jahre lang nicht zu sehen. Es gibt unsere Vergangenheit für diesen Traum völlig auf." ""
Diana Markosian, Die Enttäuschung, 2019, aus Santa Barbara
(Blende, 2020) © Diana Markosian
Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
Um ihr zu helfen, die Offenbarung zu verarbeiten und sich in die Entscheidung ihrer Mutter hineinzuversetzen, ihr Leben in Moskau aufzugeben, machte sich Markosian daran, die Reise ihrer Familie vor der Kamera durch einen Kurzfilm und eine begleitende Fotoserie mit dem Titel "Santa Barbara" nachzustellen. Das Projekt wurde aus der Perspektive ihrer Mutter gedreht und sah Hunderte von Schauspielern vorsprechen, um ihre Familienmitglieder zu spielen (sie sah 384 Frauen an, bevor sie einen Schauspieler fand, der Svetlana spielte, jemanden, "der verstehen würde, was es bedeutet, alles für diese eine Entscheidung aufzugeben ") und Dreharbeiten an Orten in ganz Kalifornien sowie in der ehemaligen Wohnung der Familie in Eriwan. (Die derzeitigen Mieter erlaubten ihr, den Raum zu mieten.) Ana Imnadze, die Schauspielerin, die Svetlana spielt, trägt sogar Teile aus dem Kleiderschrank ihrer Mutter; Armen Margaryan, die Arsen spielt, trägt die Uhr ihres Vaters.
"Ich fing an, es als eine Geschichte zu sehen und zu versuchen, mich von meinem eigenen Leben zu trennen", sagte sie. "Es musste fast eine Fiktion sein, damit ich sie akzeptierte, verarbeitete, mich in sie verliebte. Weil es sich sonst einfach zu schmerzhaft anfühlte."
Palm Springs, aus Santa Barbara, 2020 © Diana Markosian, mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
In ähnlicher Weise sagte Markosian, dass der begleitende Film, der ungefähr 15 Minuten dauert, "sich auf all diese verschiedenen Formate stützt, um ein Kapitel im Leben meiner Familie zu verstehen." Nachgebildete Momente aus Russland und Kalifornien werden mit Super-8-Videos und -Fotos aus Markosians Kindheit sowie Auditionstests der Schauspieler unterbrochen. Ein Großteil des Dialogs ist organisch: An verschiedenen Stellen wird Svetlana von ihrem Doppelgänger, der als ihr jüngeres Ich verkleidet ist, über dem Esstisch verhört. und Markosian und Svetlana haben ihr eigenes Hin und Her beim Voice-Over.
Markosian hatte ursprünglich beabsichtigt, das Projekt als Skript zu erstellen. Sie rekrutierte sogar eine der Originalautoren von "Santa Barbara", Lynda Myles, um ein Drehbuch zu schreiben, und gab ihrer Familie die Möglichkeit, es zu bearbeiten. Zum Teil war dies ein Weg, um ihre eigene Angst zu lindern, eine Geschichte zu erzählen, in der sie sich wie eine kleine Spielerin fühlte.
Diana Markosian, Die Hochzeit, 2019, aus Santa Barbara
(Blende, 2020) © Diana Markosian
Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
"Der schwierigste Teil dieses Projekts bestand darin, mich mit der Tatsache abzufinden, dass ich der Erzähler war", sagte sie. "Ich sitze manchmal bei diesem Gedanken und denke, warum ich? Ich war die jüngste Person im Raum; ich hatte es wirklich nicht." eine Stimme in einer der Entscheidungen, die getroffen wurden. Warum bin ich derjenige, der an der Stelle ist, um diese Geschichte zu erzählen? "Es war eine kollektive Erinnerung, und wir hatten alle unsere eigene Version."
Es erwies sich jedoch als unmöglich, eine Version von Ereignissen zu finden, auf die sich ihre Familie einigen konnte – von den Nuancen der Beziehung zwischen Arsen und Svetlana bis zu den Realitäten des Lebens in Kalifornien. Sie brachte Myles 'Drehbuch zu ihrem Vater in Armenien und gab ihm die Möglichkeit, seine eigene Perspektive einzubringen, aber als sie nach Kalifornien zurückkehrte, strich ihre Mutter seine Worte durch und ersetzte sie durch ihre eigenen. Der Vorgang wiederholte sich, als sie ihrem Bruder das Drehbuch überreichte.
Hearst Castle, aus Santa Barbara, 2020 © Diana Markosian, mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
"Das Ganze ist umstritten (aber) Ich denke, wir haben einen Ort des Verstehens erreicht, an dem wir uns nie wirklich darauf einigen würden. (Die Unterschiede waren) nicht so dramatisch, dass ich kein Projekt herausbringen konnte, aber genug dass ich anfing zu verstehen, wie faszinierend die Erinnerung ist, und dass ich, wenn ich mich ins Graue lehne, wenn ich mich in jede Perspektive lehne, zu einer näheren Version der Wahrheit komme als nur zu dieser einen Version, die ich meine eigene nannte ", sagte Markosian . "Ich habe mir das Drehbuch angesehen (nachdem alle ihre Notizen hinzugefügt hatten) und es wurde ein Kunstwerk für sich."
Diana Markosian, The Argument, 2019, aus Santa Barbara (Aperture,
2020) © Diana Markosian
Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Diana Markosian
"Ich erinnere mich, wie besonders es war, nach Amerika zu kommen, und das habe ich nie für selbstverständlich gehalten. Es war nur ein sehr großes Opfer für uns alle", sagte sie. "Diese zweite Chance, sich an einen Teil Ihres Lebens zu erinnern und ihn neu zu erschaffen, ist ein absolutes Geschenk, und ich denke, das hat mir die Kunst gegeben."