Wit ihrem zweiten Buch versucht die französische Anthropologin Nastassja Martin zu erzählen, was passiert, wenn eine unaufhaltsame Kraft auf ein unbewegliches Objekt trifft. Im August 2015, als ich unter den Sogar Menschen der russischen Halbinsel Kamtschatka traf sie – das unverrückbare Objekt: eine eigenwillige, kämpferische Frau – auf die unaufhaltsame Kraft eines großen Braunbären.
Ihre Geschichte ist zu Beginn einfach und wunderschön grausam. Sie schreibt über „den Kuss des Bären auf mein Gesicht, seine Zähne schließen sich über mir, mein Kiefer knackt, mein Schädel knackt“ – aber, von einem gut platzierten Eispickel aufgespießt, ändert er seine Meinung, geht und lässt sie mit „Eigenschaften“ zurück unter den offenen Kluften in meinem Gesicht versunken, mit innerem Gewebe überstrichen“. Und so verdichtet sich dieses kurze, aber zähe Buch zu einem Eintopf aus Memoiren, Drama, Anthropologie und Metaphysik – oder wie sich das unbewegliche Objekt bewegte und veränderte.
Diese Veränderung ist in gewisser Weise buchstäblich: nicht nur das physische Erbe des Bärenangriffs nach Martins wundersamem Überleben, sondern auch ihr Gefühl, dass sie das ist, was die Einheimischen nennen medka, also „vom Bären gezeichnet“ so, dass sie halb Mensch, halb Bär ist. Aber je mehr wir lesen, desto mehr sehen wir, dass Martin immer etwas Wildes im Sinn hatte.
Sie wird ins Krankenhaus gebracht; die folgenden Szenen sind manchmal lustig – die russischen Behörden wollen wissen, ob sie „eine von Frankreich (oder schlimmer noch von den USA) geschickte hochqualifizierte Geheimagentin“ ist – und manchmal erschreckend: Eine Ersatzkieferplatte führt zu einem Antibiotikum- resistente Infektion. Sie ist keine Musterpatientin: Noch nicht vollständig genesen kehrt sie nach Kamtschatka zurück, an die Quelle ihres Leidens. Sie zitiert Pascal Quignard: „Uns selbst nicht von der Existenz der Vergangenheit, sondern von ihren Fesseln zu befreien: das ist die seltsame, traurige Aufgabe, die zu erfüllen ist.“
Diesmal ist sie weniger da, um andere zu studieren, als um sich selbst zu lernen, und was immer wieder auffällt, ist Martins Widersprüchlichkeit, ihre Weigerung, sich anzupassen: „Ich habe nie versucht, Frieden in mein Leben zu bringen, geschweige denn in meine Begegnungen mit anderen.“ .“ Bei der Rückkehr auf die Halbinsel – wo sie medka Status sieht sie von manchen gemieden – sie möchte „aufhören zu denken“, aber das ist nicht ihre Art. Und so erhalten wir eine faszinierende, ambitionierte Auseinandersetzung mit dem Animismus – der Grenze zwischen Mensch und Tier – und wie sie ihre Begegnung mit dem Bären als Manifestation eines Zusammenbruchs sieht. “Ich bin von innen nach außen.”
Das Buch stellt sowohl einen Zusammenbruch als auch einen Wiederaufbau dar. Die Sprache in der eleganten Übersetzung von Sophie R. Lewis ist oft verführerisch („Das Wasser steigt, die Piers sind überflutet, wir müssen den Anker heben, die Luken heben; wir haben alles, was wir brauchen, um dem Meer zu begegnen; Lebe wohl, wir gehen aufs Meer“ ), wenn auch manchmal auf epigrammatische Wirkung gespannt: „Das Leben drängt uns aus dem Bauch, aber Bären gehen zurück in den Untergrund, um zu träumen.“ Martin sucht jedoch kein Mitleid beim Leser; sie möchte einfach, dass wir an ihren Versuchen teilhaben, zu verstehen, was mit ihr passiert ist. Was will man mehr von einem Buch verlangen?